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Sistema Digestivo

O Que É o Sistema Digestivo?

A comida é nosso combustível, e seus nutrientes dão às células do corpo energia e substâncias para trabalhar. Mas antes, deve ser digerida em pedaços pequenos que o corpo possa absorver e usar.

O primeiro passo da digestão acontece antes de provar a comida. Apenas cheirar torta de maçã caseira ou pensar como será delicioso tomate maduro, começa a salivar — e o processo digestivo começa em preparação para a primeira garfada.

Quase todos animais têm sistema digestivo tubular onde comida:

• entra na boca
• passa por tubo longo
• sai do corpo como fezes (cocô) pelo ânus

Pelo caminho, comida é decomposta em moléculas minúsculas para o corpo absorver nutrientes:

• Proteínas em aminoácidos.
• Amidos em açúcares simples.
• Gorduras em ácidos gordos e glicerol.

Partes residuais que o corpo não usa saem como fezes.

Como Funciona a Digestão?

O sistema digestivo compõe-se do canal alimentar (também trato digestivo) e outros órgãos, como fígado e pâncreas. O canal alimentar é o tubo longo de órgãos — esófago, estômago e intestinos — que vai da boca ao ânus. O trato digestivo adulto tem cerca de 9 metros.

A digestão começa na boca, bem antes da comida chegar ao estômago. Quando vemos, cheiramos, provamos, ou imaginamos refeição saborosa, glândulas salivares à frente da orelha, sob a língua, e perto do maxilar inferior começam a produzir saliva (cuspo).

Enquanto dentes rasgam e picam comida, saliva humedece para engolir fácil. Enzima digestiva na saliva chamada amilase (diz-se: a-mi-lase) começa a decompor alguns carboidratos (amidos e açúcares) na comida antes de sair da boca.

Engolir, feito por movimentos musculares na língua e boca, move comida para a garganta, ou faringe (diz-se: fa-rin-ge). A faringe é passagem para comida e ar. Uma aba de tecido mole chamada epiglote (diz-se: e-pi-glo-te) fecha sobre a traqueia ao engolir para evitar engasgar.

Da garganta, comida desce por tubo muscular no peito chamado esófago (diz-se: e-so-fa-go). Ondas de contrações musculares chamadas peristaltismo (diz-se: pe-ris-tal-tis-mo) forçam comida pelo esófago ao estômago. Normalmente não percebe movimentos do esófago, estômago e intestino enquanto comida passa.

No fim do esófago, anel muscular ou válvula chamado esfíncter (diz-se: es-fin-ter) deixa comida entrar no estômago e fecha para impedir refluxo. Músculos do estômago reviram e misturam comida com sucos digestivos com ácidos e enzimas, quebrando em pedaços menores digeríveis. Ambiente ácido é necessário para digestão no estômago.

Quando comida está pronta para sair do estômago, foi processada num líquido espesso chamado quimo (diz-se: qui-mo). Válvula muscular do tamanho de noz na saída do estômago chamada piloro (diz-se: pi-lo-ro) mantém quimo no estômago até atingir consistência certa para passar ao intestino delgado. Quimo é então esguichado para intestino delgado, onde digestão continua para corpo absorver nutrientes na corrente sanguínea.

O intestino delgado tem três partes:

1. o duodeno (diz-se: du-o-de-no), primeira parte em C
2. o jejuno (diz-se: je-ju-no), meio enrolado
3. o íleo (diz-se: i-le-o), secção final que leva ao intestino grosso

A parede interna do intestino delgado é coberta por milhões de projeções microscópicas em forma de dedo chamadas vilosidades (diz-se: vi-lo-si-da-des). As vilosidades são veículos pelos quais nutrientes são absorvidos no sangue. O sangue leva estes nutrientes ao resto do corpo.

O fígado (sob costelas na parte superior direita do abdómen), a vesícula biliar (escondida sob fígado), e o pâncreas (sob estômago) não fazem parte do canal alimentar, mas são essenciais à digestão.

O fígado produz bílis, que ajuda o corpo absorver gordura. Bílis é armazenada na vesícula até ser necessária. O pâncreas faz enzimas que ajudam digerir proteínas, gorduras e carboidratos. Também faz substância que neutraliza ácido gástrico. Estas enzimas e bílis viajam por vias especiais (ductos) para intestino delgado, onde ajudam a decompor comida. O fígado também ajuda processar nutrientes na corrente sanguínea.

Do intestino delgado, comida não digerida (e alguma água) vai ao intestino grosso através de anel muscular ou válvula que impede retorno ao delgado. Quando comida chega ao grosso, absorção de nutrientes está quase terminada.

O trabalho principal do intestino grosso é remover água do material não digerido e formar resíduo sólido (cocô) para excretar.

O intestino grosso tem três partes:

1. O ceco (diz-se: se-co) é início do intestino grosso. O apêndice, pequena bolsa oca em forma de dedo, fica no fim do ceco. Cientistas acreditam que apêndice é resquício de época anterior na evolução humana. Já não parece útil ao processo digestivo.
2. O cólon estende-se do ceco subindo lado direito do abdómen, atravessando abdómen superior, e descendo lado esquerdo, conectando-se ao reto.
   
   O cólon tem três partes: cólon ascendente e transversal, que absorvem fluidos e sais; e cólon descendente, que retém resíduo resultante. Bactérias no cólon ajudam digerir restos de comida.
3. O reto é onde fezes ficam armazenadas até saírem pelo ânus como evacuação.

Leva horas para nosso corpo digerir completamente a comida.