Orelhas

O Que São Orelhas e O Que Fazem?

A orelha tem três secções diferentes que trabalham juntas para captar sons e enviá-los ao cérebro: orelha externa, média e interna.

Orelha Externa

A orelha externa compõe-se da pina — também chamada pavilhão auricular (diz-se: pa-vi-lhao a-u-ri-lar) — e do canal auditivo. A pina é a parte que vê na lateral da cabeça. Feita de cartilagem dura coberta por pele. Seu trabalho principal é reunir sons e direcioná-los ao canal auditivo, que leva ao ouvido médio. Glândulas na pele que reveste o canal produzem cera, que protege limpando sujidade e ajudando a prevenir infecções.

Orelha Média

A orelha média é cavidade cheia de ar que transforma ondas sonoras em vibrações e entrega-as ao ouvido interno. É separada da externa pelo tímpano, ou membrana timpânica, tecido fino esticado através do canal. Sons batem no tímpano, fazendo-o mover.

Este movimento leva a vibrações de três ossos minúsculos no ouvido médio chamados ossículos (diz-se: os-si-cu-los). Os ossículos são:

  • o martelo (diz-se: mar-te-lo), preso ao tímpano
  • a bigorna (diz-se: bi-gor-na), presa ao martelo
  • o estribo (diz-se: es-tri-bo), preso à bigorna e menor osso do corpo

Para ouvir bem, pressão em ambos lados do tímpano deve ser igual. Quando sobe ou desce altitude, pressão do ar muda e pode sentir sensação de estalo enquanto ouvidos ajustam. Ouvidos ajustam graças à estreita trompa de Eustáquio (diz-se: eus-ta-qui-o) que liga ouvido médio ao fundo do nariz e atua como válvula de pressão, mantendo pressão equilibrada em ambos lados do tímpano.

Orelha Interna

Vibrações do ouvido médio transformam-se em sinais nervosos no ouvido interno. Inclui cóclea (diz-se: co-cle-a) e canais semicirculares. A cóclea em forma de caracol transforma vibrações do ouvido médio em sinais nervosos. Estes viajam ao cérebro pelo nervo coclear, também chamado nervo auditivo.

Os canais semicirculares parecem três tubinhos conectados. Seu trabalho é ajudar a equilibrar. São cheios de fluido e revestidos por minúsculos pêlos. Quando move a cabeça, fluido nos canais agita-se, movendo os pêlos. Pêlos enviam esta informação de posição como sinais pelo nervo vestibular (diz-se: ves-ti-bu-lar) ao cérebro. O cérebro interpreta sinais e envia mensagens aos músculos que ajudam a manter equilíbrio.

Quando roda e pára, razão pela qual sente tontura é porque fluido nos canais semicirculares continua a agitar-se por um tempo, dando ao cérebro ideia que ainda roda mesmo parado. Quando fluido pára, tontura passa.

O nervo coclear, ligado à cóclea e enviando informação de som ao cérebro, e o nervo vestibular, que leva informação de equilíbrio dos canais semicirculares ao cérebro, juntos formam o nervo vestibulococlear (diz-se: ves-ti-bu-lo-co-cle-ar).

Como Manter Orelhas Saudáveis?

Cuide bem das orelhas! Passos inteligentes:

  • Não enfie coisas como cotonetes e unhas. Pode arranhar canal, empurrar cera para dentro, e até romper tímpano. Se tiver dificuldade remover cera, fale com médico.
  • Proteja sua audição. Baixe volume de jogos, TVs, e especialmente leitores de música portáteis. Use proteção auditiva (tampões ou protetores/headphones) perto de ruídos altos (concerto, corrida, obra, etc.). Dano auditivo acumula-se com tempo. Mas não demora para problemas surgirem. Pequenos auriculares podem prejudicar audição tanto quanto motosserra grande. Lembre-se ao aumentar volume.

Se tiver dificuldade auditiva, avise médico logo. Se perda auditiva tratada cedo, dano pode ser limitado.

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