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Como deixar as crianças animadas para votar em qualquer idade

Com uma pandemia em fúria e agitação social continuando, é fácil para qualquer um se sentir impotente – até mesmo as crianças. De acordo com um estudo recente publicado na revista Child Psychiatry and Human Development, crianças de até 6 anos já estão preocupadas com questões políticas que vão da justiça social ao meio ambiente e à economia. Mas os pais podem preparar o terreno para transformar essa ansiedade em ação, mesmo para os menores cidadãos entre nós.

“Os pais podem não pensar que as crianças entenderiam uma eleição, mas a ideia de votar pode ser incorporada desde o início”, diz Kei Kawashima-Ginsberg, diretor do Centro de Informação e Pesquisa sobre Aprendizagem Cívica e Engajamento na Universidade Tufts. “Dizemos para começar a falar sobre votar jovem porque os jovens nem sempre estão prontos aos 18 anos. Em geral, eles não receberam muita educação cívica na escola.”

Sim, é possível incutir um forte senso de responsabilidade cívica nas crianças, independentemente da idade. Aqui está um guia por idade das atividades que você pode fazer com seus filhos agora para garantir que eles usem suas vozes mais tarde.

Pré-K e jardim de infância

Faça uma votação — em tudo

Para Sophia Mikell, mãe de uma menina de 5 anos de Nova York, votar é apenas parte da rotina diária de sua família. “Nós votamos principalmente em coisas bobas”, diz ela. “Pode ser o que queremos para o jantar ou a estrutura do dia – limpamos primeiro, brincamos e depois comemos?”

Mikell admite que seu próprio histórico de votação só remonta a 2016, tendo anteriormente perdido o limite de idade para votar e se mudado para o exterior. No entanto, votar tem um significado particular para ela como bisneta de um refugiado. “É imperativo para mim que minha filha entenda a importância da ação coletiva, da ação cívica e do engajamento crítico com as estruturas de poder”, diz ela. “Mas ainda estou aprendendo [o que dizer a ela] e descobrindo as coisas.”

Sua abordagem é inteligente para pais de crianças pequenas. “Muitas vezes incentivamos os pais a dar escolhas [aos filhos] – essa é a ideia básica do voto”, diz Kawashima-Ginsberg. “As crianças sempre podem entender isso, mesmo que seja algo [tão simples] como querer sorvete de chocolate ou morango”, diz ela.

Dr. Wanjiku F. M. Njoroge, psiquiatra e diretor de programa do Departamento de Psiquiatria Infantil e Adolescente e Ciências Comportamentais do Hospital Infantil da Filadélfia, concorda. “Os menores estão aprendendo a tomar decisões e regular suas emoções”, diz ela. “Essas atividades podem ser sincronizadas com a explicação [simplesmente] por que votamos – para nos ajudar a tomar boas decisões e melhorar nossas vidas.”

Participe juntos das atividades do dia da votação

“Para crianças pequenas, não é apenas o que é dito pelos pais”, diz Njoroge. “Toda vez que você leva seu filho para a cabine de votação com você e ele recebe um pequeno adesivo 'eu votei', você está modelando muito claramente a importância do voto. As crianças vão começar a reconhecer quando é terça-feira de eleições desde muito cedo.” Njoroge compara isso a crianças pequenas que frequentam regularmente os serviços religiosos. Ela diz:“Eles não necessariamente entendem, mas sabem que este é o lugar para onde vamos naquele dia da semana e que é importante para a família”.

São essas pequenas experiências que as crianças podem não entender inicialmente que fornecem uma base para sua vida cívica posterior. “É assim que você começa a incentivar a participação das crianças nesse processo”, diz Njoroge. “Então, quando chegarem ao ensino fundamental, aprenderão o que é votar de maneiras muito mais substantivas.”

Crianças do ensino fundamental

Defender a educação cívica

Com o maior foco no aprendizado STEM nos últimos anos, as aulas de educação cívica às vezes podem ficar em segundo plano na sala de aula. Kawashima-Ginsberg sugere que os pais peçam aos administradores escolares que encontrem outras maneiras de ajudar as crianças a entender melhor nossos processos políticos. Atividades como fazer com que as crianças organizem um recenseamento eleitoral para adultos na escola ou o professor da biblioteca fale sobre alfabetização informacional são bons lugares para começar. “Os professores também podem perguntar o que as crianças pensam sobre um evento [atual], já que tudo tem uma implicação cívica e política”, diz ela.

Ela acrescenta que, na sociedade polarizada de hoje, é mais importante do que nunca que pais e professores trabalhem juntos. “A pergunta aos diretores é muito importante porque muitos professores não sentem que é o lugar deles [discutir civismo]”, diz Kawashima-Ginsberg. Ela e outros pesquisadores descobriram que os professores podem estar preocupados por não poderem discutir questões políticas por medo de reclamações dos pais. “Os pais às vezes realmente desempenham um papel na redução da quantidade de aulas [de educação cívica] na sala de aula”, diz ela. Dada a grande oportunidade de aprendizagem socioemocional que a escola primária oferece, é importante que os pais peçam mais civismo, não menos.

Faça com que as crianças votem mais cedo

“Meus filhos sempre pedem para marcar a cédula para mim quando eu voto”, diz April Martin, mãe de uma criança de 7 e 9 anos de Stamford, Connecticut. “Eu tive que esperar 18 anos para marcar a votação, então eles podem esperar também. Eu quero que eles esperem por isso.”

Para as crianças que não podem esperar tanto tempo, organizações como a Kids Voting USA simularão a próxima eleição presidencial (assim como algumas eleições locais) permitindo que as crianças votem on-line assim que forem enviadas pelo correio votação aberta nos Estados Unidos “Os pais registram seus filhos, que então recebem um título de eleitor”, diz Joannie Collins, diretora administrativa da Arizona Bar Foundation, que administra o site. “Uma vez que as crianças votam online, nós enviamos um adesivo como na eleição real.”

Alunos do ensino médio

Deixe seu filho liderar

“Para os alunos do ensino médio, o papel dos pais é expô-los a ideias diferentes, capturar um momento de interesse e facilitar para eles [atuar]”, diz Kawashima-Ginsberg. Ela sugere que você mostre seus artigos de revista interpolados ou um filme que lida com eventos atuais para ver o que ressoa com eles. “Eles podem não ser tão vocais nessa idade, então comece com algo em que eles já demonstrem interesse.”

Se eles parecem intrigados com questões de justiça social, por exemplo, você pode buscar oportunidades locais, como dirigir em uma marcha para ver se eles podem querer participar. “Você quer se concentrar em sua independência em vez de dizer-lhes o que fazer”, diz ela. “E se houve ativismo, eles são muito mais propensos a votar.”

E se você não se sentir preparado para interagir com seu filho sobre política, especialmente se você não vota em si mesmo há algum tempo ou nunca? “Sempre digo aos pais que honestidade e transparência são o mais importante”, diz Njoroge. "Apenas diga:'Eu não tenho votado e não tenho motivos para não votar, mas estou mudando isso agora'. Depende do [seu comportamento] se seu filho tem 6 ou 16 anos."

Se os pais não tiverem as informações necessárias para responder a todas as perguntas das crianças, eles não devem ter medo de aproveitar a oportunidade de aprendizado. “Os pais podem não saber responder a perguntas difíceis, mas toda a família pode iniciar um projeto de pesquisa”, diz Kawashima-Ginsberg. “Se uma criança pergunta:‘Uma mulher pode ser presidente?’ em vez de dizer ‘Bem, talvez algum dia’, os pais precisam transformar isso em uma questão aberta, explorar a história e falar sobre o que torna alguém qualificado. Você pode dizer:'Vamos analisar juntos ou pesquisar no Google juntos'.”

Faça a contagem do tempo de tela

Você pode não querer que seu filho fique ainda mais colado ao tablet ou telefone; no entanto, no caso do site iCivics, esse tempo pode valer a pena. Seus recursos online gratuitos dão às crianças a chance de explorar como ganhar a Casa Branca ou ratificar a Constituição. O site, lançado pela ex-juíza da Suprema Corte Sandra Day O'Connor, também conecta a ação online ao ativismo. O programa Impact Points permite que os jogadores ganhem pontos durante o jogo, que são convertidos em doações reais para caridade.

Alunos do ensino médio

Retire as suposições

Os adolescentes podem estar prontos e dispostos a votar, mas o registro pode parecer assustador. Os pais podem simplificar o processo ajudando as crianças a obter os documentos necessários, como uma certidão de nascimento. Kawashima-Ginsberg recomenda que os pais se aproximem diretamente de seus filhos e perguntem se eles estão prontos para votar, depois discutam os passos necessários. “Deixe-os saber que isso é algo para o qual eles precisam se preparar e fazer sua lição de casa, porque as regras estão mudando o tempo todo”, diz ela.

Certifique-se de que os adolescentes sejam realmente capacitados

Desde saber quem são seus representantes locais até como escrever artigos de opinião sozinhos ou em grupo, os adolescentes podem ser movidos para a ação — e, eventualmente, para a cabine de votação. “Cabe a todos nós, adultos, apoiar isso, promover isso e incentivar isso, mesmo quando nós mesmos podemos estar desanimados”, diz Njoroge. “Votar é uma esperança de que podemos fazer a diferença que impacta vidas agora e gerações a partir de agora. Isso faz parte da paternidade – você tem que esperar por um futuro melhor.”

E Kawashima-Ginsberg diz que há motivos para ser positivo. De acordo com sua pesquisa, 27% dos adolescentes participaram de protestos no ano passado, um aumento de cinco vezes em quatro anos.

“[Os adolescentes] são realmente ativos, mesmo que não estejam conversando com os pais sobre isso”, diz ela.

Em última análise, a chave é garantir que as crianças entendam as questões e o processo de votação para que possam transformar seu interesse em impacto. “O ideal para pais e educação”, diz Kawashima-Ginsberg, “é garantir que as crianças se sintam preparadas, eficazes e inclinadas a votar quando completarem 18 anos”.