• Bebês
• Formar uma família
• Crianças
• Parentalidade geral
• Recém-nascidos
• Adolescentes
• Crianças pequenas
• Gravidez

Por que algumas meninas usam 'roupas de menino' — e por que os pais não devem se preocupar

Quando muitos de nós, adultos, estávamos crescendo, a sociedade impunha expectativas mais rígidas em torno dos papéis de gênero, desde como devíamos 'supostamente' nos comportar e vestir até quais caminhos de carreira eram 'apropriados'.

Com o tempo, mesmo com muitas dessas chamadas 'normas' tendo desaparecido, os pais ainda podem se sentir preocupados se a filha se veste "como menino" ou vice-versa. Mas não há livro de regras, dizem os especialistas, e é normal e saudável que as crianças experimentem a autoexpressão.

"Um ponto importante a fazer aqui é que toda roupa é para todas as pessoas, inclusive de gênero e sexo atribuído no nascimento", diz Samantha Pflum, psicóloga infantil clínica da Escola de Medicina da UNC Chapel Hill. "Muitas vezes recebemos pistas sociais e culturais externas que nos encorajam a separar 'roupas de menino' de 'roupas de menina', mas esta é uma visão limitada e binária que pode suprimir nossa criatividade e flexibilidade com a autoexpressão", explica ela.

Qual a diferença: identidade de gênero vs. expressão de gênero?

Primeiro, uma explicação rápida: quando Pflum diz 'sexo atribuído no nascimento', isso indica como alguém é identificado como bebê com base em características físicas. No entanto, à medida que esta pessoa amadurece, pode se identificar internamente com um gênero diferente. E como se expressa externamente é uma parte separada de sua identidade.

"Expressão de gênero é o termo que usamos para descrever como alguém se expressa de uma forma que se encaixa em nossas normas culturais de gênero", diz Juanita Hodax, endocrinologista pediátrica e co-diretora da Clínica de Gênero do Seattle Children's. "Muitas vezes pensamos em 'roupas de menino' ou 'penteados de menina' — isso simplifica, mas a expressão de gênero pode ser como alguém escolhe se expressar naquele contexto."

Identidade de gênero, por outro lado, é como alguém se identifica internamente, como masculino, feminino ou não-binário. Sua expressão de gênero pode claramente se alinhar com sua identidade de gênero, mas pode não se alinhar.

Este popular gráfico do Unicórnio de Gênero dos Recursos Educacionais de Estudantes Trans oferece uma maneira útil de visualizar esses aspectos distintos de gênero.

Quando as crianças começam a ver diferenças de gênero

As crianças aprendem esses conceitos mais cedo do que você imagina. Hodax diz que por volta dos 3 ou 4 anos, a maioria das crianças começa a entender que corpos de meninos e meninas são diferentes. Elas começam a apontar gêneros diferentes em livros ou brinquedos, e podem até articular que se sentem mais como menino ou menina, explica ela.

Uma vez que as crianças começam a frequentar a escola formal, frequentemente formam preferências mais fortes por tipos de vestuário ou autoexpressão, acrescenta Pflum. "Aos 5 anos ou depois, frequentemente vemos as crianças começarem a desenvolver mais compreensão de gênero, incluindo maneiras que a identidade e expressão de gênero são fluidas e flexíveis", ela acrescenta.

É importante saber que todos esses conceitos são separados da orientação sexual, ou por quem você é emocional ou fisicamente atraído. Embora escolhas de roupa possam ser influenciadas por isso — por exemplo, há um estereótipo de lésbicas se vestindo de forma mais masculina — isso tipicamente não está em jogo para crianças pequenas, explica Hodax. Ela diz que as crianças frequentemente não experimentam atração até mais tarde, bem depois de ganharem um senso de identidade de gênero.

Por que a exploração é natural e saudável

É útil lembrar que crianças pequenas ainda não absorveram as normas de gênero da sociedade. "Para crianças mais novas, é muito comum explorar diferentes expressões de gênero", diz Hodax. "Muitas crianças fazem isso durante brincadeiras de vestir ou faz-de-conta. Pode significar que estão explorando sua identidade de gênero também, mas muitas vezes estão apenas explorando a expressão e vendo como essas diferentes coisas se sentem."

Pflum insta os pais a entenderem que o que alguns consideram 'meninas com roupas de menino' não é patológico, mas uma forma normal de autoexpressão. "As crianças são frequentemente maravilhosamente criativas e divertidas com seu vestuário e outras formas de autoexpressão", diz Pflum.

Ela acrescenta que crianças se vestindo de certas maneiras podem estar comunicando mensagens não relacionadas a gênero — por exemplo, podem simplesmente gostar das cores, texturas ou design.

Por que você não pode fazer suposições baseadas nas escolhas de roupa de uma criança

Exploração com roupa ou estilo pode ou não significar várias coisas, diz Pflum.

Se a criança só usa roupas específicas durante a brincadeira ou certos momentos, Hodax diz que pode significar algo diferente de alguém que quer aquela expressão de gênero o tempo todo ou quer uma mudança mais permanente como um corte de cabelo.

Se alguém que foi designada mulher no nascimento (AFAB) se veste com roupas estereotipicamente masculinas, Hodax explica, "pode ser apenas como ela se expressa, mas isso não significa necessariamente que também se alinhe com sua identidade de gênero." Em outras palavras, só porque ela se veste de forma percebida mais como menino não significa que ela se identifique como menino.

"Crianças AFAB que se vestem de formas 'masculinas' podem crescer e se identificar como transgênero, não-binário ou queer, mas isso não é algo que pode ser inferido apenas do vestuário", observa Pflum.

Para algumas crianças, no entanto, pode eventualmente indicar exploração mais profunda de identidade de gênero. "Quando as crianças estão expressando uma identidade de gênero diferente de seu sexo atribuído no nascimento, frequentemente buscamos se elas são insistentes, consistentes e persistentes nesta expressão", diz Pflum. Isso pode ser aparente se uma criança constantemente fala sobre se sentir desconfortável ou angustiada pela aparência de seu corpo ou como seu gênero é percebido pelos outros, ela acrescenta.

Também pode significar, para algumas pessoas, que estão questionando sua identidade de gênero. É altamente pessoal, então é fundamental não fazer suposições.

Por que o apoio dos pais é crítico

Como pai, seu trabalho é simples: apoie seu filho enquanto ele explora todos os aspectos de sua identidade. "Sabemos que o apoio de pais e famílias pode fazer uma diferença tão grande na saúde e bem-estar das crianças", diz Hodax.

"Por exemplo, deixar nossos filhos escolherem qualquer roupa que os faça mais confortáveis, seja roupa que pensamos ser associada a meninos ou meninas — são apenas roupas." Hodax sugere que, em vez de apontar que roupas são para um gênero diferente, foque no que faz as crianças se sentirem felizes e mais como elas mesmas.

Pflum diz que também é crucial que os pais evitem forçar crianças a usar roupas que não se sentem confortáveis ou autênticas para elas. Por exemplo, ela diz, uma menina forçada a usar um vestido contra sua vontade pode expressar desconforto, tristeza e frustração.

"Crianças são muito mais do que suas roupas — elas são inteligentes, perceptivas, criativas e gentis", diz Pflum. "Talvez capacitar esta criança a escolher sua própria roupa para um evento permitirá que sua personalidade brilhe ainda mais!"

Mantenha as linhas de comunicação abertas

Enquanto seu filho explora, não tenha medo de conversar sobre isso. "Sempre encorajo os pais a manter um diálogo aberto com seus filhos para aprender sobre todas as diferentes maneiras que se expressam, inclusive roupas, cabelo, interesses e fala", diz Pflum.

Hodax diz que isso também pode ajudar seu filho a se comunicar. "Muitas vezes, as crianças podem ter dificuldade em encontrar as palavras para descrever por que estão escolhendo coisas, e um pai pode não saber se a criança apenas gosta de certas coisas sobre as roupas ou porque está explorando sua identidade de gênero", explica ela. "Ao perguntar e conversar sobre isso de forma solidária, pode abrir a conversa e dar à criança espaço para falar sobre seu processo de pensamento." Por exemplo, ela diz: "Sim, claro, você pode usar esta roupa. Pode me dizer por que gosta desta em vez das outras?"

Se ficar aparente que seu filho não está apenas explorando ou praticando expressão de gênero, e está lutando com identidade de gênero ou orientação sexual, seu apoio é crucial — e pode salvar vidas. Segundo o Projeto Trevor, jovens LGBTQ+ têm 40% menos probabilidade de tentar suicídio se tiverem pelo menos um adulto aceitador em suas vidas.

Hodax encoraja pais preocupados a procurar seu pediatra ou provedor de cuidados primários. Eles podem sugerir aconselhamento, ou se a criança chegou à puberdade e está lutando com identidade de gênero, visitar uma clínica de gênero como a dela.

Independentemente do que está impulsionando as escolhas de roupa do seu filho, especialistas dizem que a melhor jogada como pai é tentar desaprender as normas de gênero da sociedade e apoiar a singularidade do seu filho. Segundo Pflum, "Criar espaço para crianças se expressarem através do vestuário, nome, pronomes e maneirismos pode comunicar que todas as suas identidades são bem-vindas e aceitas."