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Por que as mulheres se tornam cuidadoras-sanduíche com mais frequência do que os homens e como elas podem lidar com isso

Depois de sofrer uma série de quedas no ano passado, ficou claro que minha mãe, que já tinha uma década de Parkinson, não podia mais viver sozinha com segurança. Minha irmã e eu fomos morar com nossa mãe para ajudar a cuidar dela e, da noite para o dia, nos tornamos o que chamamos de cuidadores sanduíche, aqueles que cuidam simultaneamente de crianças e pais idosos.

Além de cuidar dos filhos de 4 e 12 anos de minha irmã, também assumimos a responsabilidade de ajudar nossa mãe em todos os aspectos da vida diária:cozinhar, limpar, caminhar e tomar banho, sem mencionar também ter que assumir a coordenação e transporte de/para todas as consultas médicas e lidar com todas as suas finanças e extensos reparos domésticos. Embora tenhamos sorte de ter o marido de minha irmã para ajudar, no final do dia, seus filhos ainda correm para ela com muito mais frequência do que ele quando estão cansados, doentes, com fome ou precisam de ajuda com a lição de casa. E embora nossa mãe tenha se acostumado a que ele a ajude com muitas tarefas ao longo do dia, quando se trata do banheiro, ela, compreensivelmente, prefere que uma de suas filhas ajude.

Nosso cenário está longe de ser raro. De acordo com uma pesquisa realizada pelo professor da Harvard Business School Joseph Fuller, 73% de todos os funcionários nos EUA têm algum tipo de responsabilidade atual de cuidar, mas, como a maioria dos empregadores não acompanha o status de cuidador, eles não oferecem o tipo de benefícios que apoiaria adequadamente esses trabalhadores. E enquanto a pesquisa do Dr. Fuller descobre que um terço dos homens mudam de emprego quando se tornam cuidadores, o fato é que as mulheres, com mais frequência do que os homens, acabam servindo como cuidadores sanduíche para seus entes queridos e filhos idosos.

A história sobre a disparidade de gênero entre cuidadores de sanduíche
De acordo com Sheila Moore, assistente social clínica licenciada do Pacific Neuroscience Institute, os cuidadores sanduíche são muitas vezes forçados a tomar decisões difíceis ao priorizar suas energias para cuidar de suas famílias. “Muitas vezes confrontados com listas de tarefas e responsabilidades assustadoras, os cuidadores muitas vezes sacrificam seus próprios cuidados e saúde pelos de suas famílias”, observa ela.

E enquanto Moore deixa claro que nem todos cuidadores são mulheres, ela diz que muitas vezes são. Ela descreve o fenômeno como sendo geracional, pois o papel de cuidadora pode ser atribuído a uma mulher na família por padrão. “À medida que as mulheres entraram no mercado de trabalho, seu papel como mãe, filha e cuidadora não foi equilibrado”, diz Moore, que acrescenta que, impulsionados por demandas de carreira, responsabilidades familiares e cuidados de pais idosos, os cuidadores sanduíche correm o risco de depressão, ansiedade e outros problemas graves de saúde.

Adicionando insulto à injúria:embora as mães que trabalham nunca tenham sido fáceis, equilibrar a carreira e a vida doméstica tornou-se ainda mais difícil durante a pandemia. Um estudo da Women in the Workplace descobriu que uma em cada três mães considerou reduzir a jornada de trabalho ou deixar a força de trabalho para cuidar das responsabilidades em casa. E considerando que as mulheres ainda estão fazendo mais tarefas domésticas do que os homens, adicionar uma parcela desproporcional de responsabilidades de cuidar do sanduíche pode tornar as mulheres ainda mais propensas a experimentar o esgotamento.

As cuidadoras-sanduíche do sexo feminino estão ilustrando o valor — e o preço — do cuidado não remunerado
Eve Rodsky, autora de “Fair Play Life” e um dos co-fundadores do recém-formado Fair Play Policy Institute, estudou e elevou a conversa cultural sobre o valor do trabalho e cuidados não remunerados. De acordo com Rodsky, grande parte do problema decorre do fato de que a sociedade não prioriza apoiar as mulheres em seus deveres de cuidado, porque isso exigiria um reconhecimento de que o trabalho de cuidar tem valor.

“Isso beneficia os poderes que as mulheres fazem US$ 1,9 trilhão em trabalho não remunerado globalmente a cada ano”, diz Rodsky.

Rosalina Colón, cabeleireira e mãe solteira de três filhos em Milwaukee, é uma dessas cuidadoras não remuneradas. Colón está enfrentando desafios específicos para mulheres e também aqueles exclusivos para cuidadores hispânicos, como possuir um senso de dever especialmente forte para cuidar de pais idosos.

Cuidar de sua mãe idosa, que sofre de demência, não só tem sido física e emocionalmente desgastante para ela, mas também tem se preocupado com o impacto em seus filhos. “Uma das minhas filhas (de 13 anos) parou de sair com os amigos porque se sentia muito culpada por deixar a vovó sozinha em casa”, explica Colón. Enquanto esta filha se sentiu obrigada a ficar perto de sua abuela , seu irmão de 7 anos começou a se retrair, ficando com ciúmes porque a vovó estava assumindo grande parte da atenção que ele costumava receber.

Estratégias de enfrentamento saudáveis ​​para cuidadores de sanduíche
Christine Maxwell, conselheira profissional clínica licenciada no Ben Gordon Center da Northwestern Medicine, no Condado de Greater DeKalb, Illinois, diz que quando os cuidadores tentam priorizar o autocuidado, eles tendem a sentir culpa e vergonha. Ela enfatiza a importância de os cuidadores reservarem um tempo para cuidar de si mesmos conforme precisam – o que beneficia tanto o cuidador quanto a pessoa ou pessoas de quem cuida.

“Se estamos constantemente derramando do nosso copo nos copos dos outros, eventualmente, nosso copo fica vazio”, diz Maxwell. “Se definirmos o autocuidado e o enfrentamento saudável como prioridade, isso nos permitirá reabastecer nosso copo e sermos mais capazes de ajudar a nós mesmos e aos outros.”

Embora apoiar-se em familiares para obter apoio, contratar ajuda, conversar com um terapeuta e tirar um tempo para fazer uma massagem são ótimas maneiras pelas quais os cuidadores de sanduíches podem gerenciar o estresse, Maxwell reconhece que pode ser um desafio se afastar de suas responsabilidades com um ente querido. um e filhos. Como tal, ela incentiva os cuidadores a incorporar algumas das seguintes estratégias de autocuidado e enfrentamento em suas rotinas normais.

• Toque sua música favorita enquanto conclui tarefas ou pare o que estiver fazendo para ouvir uma ótima música
• Enquanto faz recados pela cidade, pare por alguns minutos entre as lojas para ficar de pé e sentir o sol na pele.
• Pause antes de enfrentar uma tarefa difícil.
• Diminua a velocidade intencionalmente e concentre-se na respiração.
• No final de um dia estressante, concentre-se nos músculos doloridos, contraindo-os e relaxando-os como uma forma de relaxamento muscular progressivo.

De acordo com Maxwell, se você tiver a intenção de incorporar até mesmo pequenos momentos de autocuidado em seu dia, poderá mudar sua atitude – e sair se sentindo rejuvenescido. As mulheres podem não ser as únicas que cuidam de pais e filhos idosos, mas são mais propensas a se encontrar nessa situação, por isso é especialmente importante que possam trabalhar no cuidado de si mesmas.

Conclusão:na maioria das vezes, as mulheres são as que enfrentam essa batalha difícil. Embora nós, como sociedade, precisemos de mais soluções, quem enfrenta essa luta deve saber que está longe de estar sozinho e que existem recursos para aliviar o fardo.

E para todos que possam conhecer uma mulher que é cuidadora de sanduíches, saiba que ajudar da menor maneira será mais significativo do que você imagina. Desde oferecer-se para cuidar de crianças, fazer compras ou até mesmo vir para lavar a louça, você pode ajudá-la a encontrar aquele momento de relaxamento que pode ser a melhor parte do dia dela.