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5 dicas críticas de saúde infantil para o outono, de acordo com especialistas médicos

Em meados de julho, o diretor dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), Dr. Robert Redfield, disse estar preocupado que o outono e o inverno de 2020 e 2021 sejam “um dos momentos mais difíceis que vivemos na América saúde pública."

Ele não está sozinho. Autoridades de saúde nos EUA ecoam suas preocupações, incentivando as famílias a tomar medidas importantes para proteger sua saúde e a saúde de suas famílias com mensagens como “lave as mãos”, “observe a distância”, “use uma máscara” e – cada vez mais – “ vacine-se”.

Dr. Amalia Guardiola, professora associada de pediatria da McGovern Medical School da UTHealth em Houston, diz que a vacinação é sempre importante, mas será particularmente importante neste outono, pois muitos estados reabrem as escolas e entram na temporada de gripe com o COVID-19 ainda se espalhando. Aqui estão cinco coisas que ela e outros especialistas em saúde dizem que os pais podem fazer para proteger a saúde de seus filhos e de sua família antes da chegada do outono e do inverno.

1. Tome vacinas contra a gripe para reduzir a propagação de doenças evitáveis ​​

Muitos planos de reabertura de empresas e escolas dependem da triagem de pessoas quanto a sintomas como febre ou tosse para se proteger contra o COVID-19, mas isso será mais difícil de fazer efetivamente quando a temporada de gripes e resfriados chegar, diz Theresa Chapple -McGruder, um epidemiologista em Rockville, Maryland.

“Sintomas de gripe e sintomas de COVID são praticamente os mesmos”, diz ela. Ambas as doenças podem causar sintomas como febre, tosse, dor de garganta e fadiga. Como resultado, “será muito difícil para nós separar a gripe do COVID”.

Além disso, se escolas e empresas tiverem que fechar várias vezes ao longo do ano devido a surtos de doenças, isso pode ser altamente perturbador - para não mencionar estressante - para todos.

As famílias não serão capazes de prevenir todos os germes aos quais estão expostas, e é por isso que Chapple-McGruder diz que é importante prevenir os que você puder mantendo as vacinas de rotina, incluindo a gripe vacina, que o CDC recomenda para todos com idade superior a 6 meses.

As altas taxas de vacinação contra a gripe também podem ajudar a resolver outra grande preocupação de Chapple-McGruder:como os sistemas hospitalares gerenciarão a COVID-19 e a gripe ao mesmo tempo. O CDC estima que a gripe causa de 140.000 a 810.000 hospitalizações todos os anos apenas nos EUA. Com os hospitais já se aproximando da capacidade devido à disseminação do COVID-19 em algumas partes do país, ela diz que eles podem ficar sobrecarregados quando a temporada de gripe chegar.

Uma vez hospitalizado, Chapple-McGruder diz que é possível que alguém com gripe acabe sendo exposto ao COVID-19 ou vice-versa. Embora a gripe por si só não seja tão mortal quanto o COVID-19, algumas pesquisas do início da pandemia mostraram que ter influenza B e COVID-19 ao mesmo tempo pode ser três vezes mais mortal do que o COVID-19 sozinho.

Guardiola acrescenta que a gripe por si só pode ser perigosa para as crianças. Algumas crianças podem ter sintomas leves, mas ela diz que outras podem desenvolver complicações sérias, como “dificuldade respiratória, insuficiência respiratória, inflamação dos pulmões e também pode afetar outras partes do corpo”. O CDC relata que 185 crianças nos EUA morreram de gripe durante a temporada 2019-2020.

2. Esteja ciente de que a COVID-19 não é a única doença que pode se espalhar rapidamente nas escolas

Os pesquisadores ainda estão aprendendo o papel que as crianças desempenham na disseminação do novo coronavírus, mas já sabemos muito sobre a rapidez com que os germes podem se espalhar pelas escolas e creches. Chapple-McGruder diz que o padrão é bastante claro.

“Você começa a escola e depois os pais saem do trabalho porque as crianças estão doentes”, diz Chapple-McGruder. “Isso acontece todos os anos como um relógio.”

Chapple-McGruder espera que sejam tomadas precauções para prevenir o COVID-19 nas escolas - como usar máscaras, espaçar os alunos a 6 pés de distância e lavar as mãos com frequência - provavelmente diminuirá as chances de outras doenças se espalharem também . Mas, ela acrescenta, isso é apenas se todos tomarem precauções consistentemente, o que pode ser difícil para as crianças.

Embora o COVID-19 seja a principal preocupação entre pais, professores e administradores escolares, outras doenças podem se espalhar ainda mais rápida e facilmente do que o coronavírus, diz Chapple-McGruder. O sarampo, por exemplo, pode ser 5-7 vezes mais contagioso, diz ela.

3. Priorize visitas a crianças saudáveis ​​antes do início das aulas, especialmente se for vacinado

Quando as autoridades de saúde disseram a todos para ficarem em casa na primavera passada para achatar a curva do COVID-19, a maioria das pessoas ouviu. Mas enquanto as famílias evitavam grandes reuniões, optavam por não brincar e limitavam suas viagens fora de casa, elas também evitavam consultórios pediátricos e cancelavam visitas a crianças, que podem incluir vacinas. Como resultado, o número de crianças vacinadas nos EUA caiu significativamente em março e abril, de acordo com o CDC.

Chapple-McGruder diz que espera que as crianças recebam as vacinas rapidamente para cumprir os requisitos de vacinas escolares. No entanto, os pediatras estão preocupados que algumas escolas ou creches estejam entrando no ano letivo com taxas de vacinação muito baixas para proteger contra surtos.

“A queda na vacinação observada nesta primavera é especialmente preocupante para crianças pequenas que não receberam vacinas para doenças altamente contagiosas, como sarampo”, diz a Dra. Julie Boom, pediatra e diretora de ambos. o Projeto de Imunização do Hospital Infantil do Texas e Imunização Infantil e Infantil para o Centro de Conscientização e Pesquisa de Vacinas em Houston.

4. Pergunte ao seu consultório pediátrico sobre as precauções que eles estão tomando para vacinar crianças com segurança

Depois que seu filho nasceu no início de março, Ryan Youngberg, pai em Oswego, Illinois, e cofundador do site Baby's Journey, foi um dos pais que optou por adiar as vacinas.

“[O pediatra] deixou isso para nós, e decidimos não ir devido a preocupações em levar nosso recém-nascido ao médico com crianças potencialmente doentes”, diz Youngberg. Alguns meses depois, no entanto, eles decidiram trazer o filho para o check-up de 3 meses e colocá-lo em dia com as vacinas.

Como muitos consultórios pediátricos em todo o país, o pediatra de Youngberg adotou precauções para proteger pacientes e funcionários do COVID-19.

"A clínica tinha um novo processo em que podíamos fazer o check-in do nosso carro, e eles ligavam quando a sala estivesse pronta, em vez de ficar na sala de espera", diz ele. “Eles também dividem a agenda para que as visitas de crianças saudáveis ​​e doentes sejam em dias diferentes. Isso ajudou a aliviar grande parte da ansiedade que tínhamos anteriormente.”

No outono, Youngberg diz que sua família também receberá as vacinas contra a gripe. “Não vamos arriscar.”

Boom diz que seu consultório tem administrado vacinas durante a crise e lembrado a seus pacientes a importância das consultas de puericultura, especialmente para crianças mais novas que podem precisar de vacinas. Assim como Guardiola.

“Estamos ligando para todos os nossos pacientes que atendemos com vacinação”, diz ela, assegurando-lhes que a equipe está tomando todas as precauções para proteger as crianças quando elas chegam para as vacinas.

5. Descubra como proteger sua família mesmo que você não tenha seguro de saúde

A recessão e as demissões subsequentes provocadas pela crise do COVID-19 deixaram muitas famílias sem seguro de saúde, mas estão disponíveis programas para vacinar crianças sem seguro ou aquelas cujas famílias não podem pagar, diz Boom .

Ela aponta para o Vaccines for Children (VFC), um programa financiado pelo governo federal que fornece vacinas a clínicas e departamentos de saúde para que possam vacinar crianças sem custo ou com baixo custo. Muitos escritórios de fornecedores - incluindo consultórios particulares e áreas rurais - participam do VFC, diz Boom. Os pais devem perguntar ao pediatra ou médico de família se eles participam do programa e, caso não participem, entrem em contato com o departamento de saúde local para encontrar um provedor que o faça.

“Muitos pais querem garantir que estão fazendo tudo o que podem para manter seus filhos saudáveis”, diz Boom. “A vacinação oportuna é definitivamente fundamental para manter as crianças saudáveis.”