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Transtornos Alimentares em Adolescentes: Sinais, Causas, Tratamento e Prevenção

Transtornos alimentares em adolescentes são condições psiquiátricas comuns, que levam a hábitos alimentares não saudáveis ou erráticos. A maioria das pessoas desenvolve transtornos alimentares na adolescência ou no início da idade adulta. Anorexia nervosa, bulimia nervosa e transtorno de compulsão alimentar periódica são transtornos alimentares comuns diagnosticados em adolescentes. A detecção precoce e tratamentos apropriados podem ajudar a prevenir transtornos alimentares, riscos de saúde a longo prazo e melhorar a qualidade de vida. Continue lendo para saber os tipos, causas, diagnóstico, tratamento e prevenção de transtornos alimentares em adolescentes.

Quais São os Sintomas de Transtorno Alimentar em Adolescentes?

Sinais e sintomas de um transtorno alimentar variam dependendo do tipo de transtorno alimentar. Alguns dos sintomas comuns que podem indicar um transtorno alimentar são:

• Comer menos comida ou pular refeições
• Estocar e esconder comida e comer em segredo
• Obsessão com aparência e peso
• Pele seca, escamosa e perda de cabelo
• Amenorreia ou infertilidade
• Danos dentários, especialmente em pacientes jovens
• Exercícios excessivos e verificação frequente de peso
• Agir estressado ao comer ou falar sobre comida
• Ganho ou perda de peso excessiva com sinais físicos, como sensibilidade ao frio, fadiga e tontura
• Isolamento social, ansiedade e depressão
• Dietas constantes e excessivas
• Idas frequentes ao banheiro, especialmente após as refeições

Quais São os Diferentes Tipos de Transtornos Alimentares?

Existem diferentes tipos de transtornos alimentares, dependendo dos sintomas. Abaixo estão alguns dos transtornos alimentares comuns que afetam adolescentes.

1. Anorexia nervosa: Também conhecida como anorexia, é um transtorno alimentar psiquiátrico no qual um indivíduo tem uma imagem corporal distorcida. Eles se veem como acima do peso ou obesos, mesmo se estiverem severamente abaixo do peso. O medo intenso de ganhar peso causa limitação forçada de ingestão de alimentos e bebidas até o ponto de inanição. Este transtorno frequentemente começa durante a adolescência e afeta meninas adolescentes mais do que meninos.
2. Bulimia nervosa: Comumente conhecida como bulimia, é um transtorno alimentar psiquiátrico no qual um indivíduo come quantidades incomumente grandes de comida em curta duração até ficarem dolorosamente cheios. Então, para aliviar a culpa de comer demais e purgar a comida, eles se entregam a vômitos forçados e uso de laxantes, enemas e diuréticos. A pessoa também pode jejuar e realizar exercícios intensivos depois. A bulimia é mais comum em meninas adolescentes do que meninos.
3. Compulsão alimentar periódica (Binge-eating): Segundo o Instituto Nacional de Saúde Mental, a compulsão alimentar periódica é um dos transtornos alimentares mais comuns nos EUA. Seu início geralmente é visto em adolescentes com prevalência máxima aos 16 a 17 anos de idade. Neste transtorno, indivíduos comem quantidades incomumente grandes de comida, mas não exibem comportamento compensatório para purgar a comida, comumente visto na bulimia. Assim, tais pessoas tendem a ter sobrepeso ou obesidade.
4. Pica: Pica envolve o consumo intencional de substâncias não nutritivas, como terra, solo, sabão, papel, giz, tecido e amido de milho. Um diagnóstico confirmado de pica exige que o comportamento persista por pelo menos um mês. Pica pode ocorrer em crianças, adolescentes, mulheres grávidas e indivíduos com deficiências mentais. Dependendo da substância não nutritiva consumida, a pica pode ser fatal.
5. Transtorno alimentar restritivo/evitativo: ARFID é um novo termo para uma condição anteriormente referida como "Transtorno Alimentar Seletivo". Similar à anorexia, um indivíduo com ARFID restringe intencionalmente a ingestão de alimentos e bebidas. No entanto, a restrição não está relacionada à forma corporal, tamanho ou medo de ganhar peso.

Outros transtornos alimentares especificados (OSFED) vistos em adolescentes são transtorno de purgação, síndrome de alimentação noturna, ortorexia e diabulimia.

Quais São as Possíveis Causas de Transtorno Alimentar em Adolescentes?

A causa exata dos transtornos alimentares pode ser desconhecida na maioria dos casos. Pesquisas mostram que transtornos alimentares podem ocorrer devido a uma complexa interação de fatores genéticos, biológicos, emocionais e sociais.

Os seguintes fatores podem desempenhar um papel no desenvolvimento de um transtorno alimentar em adolescentes.

1. Fatores psicológicos: Adolescentes com perfeccionismo extremo, insatisfação com a imagem corporal e questões emocionais, como ansiedade, depressão e baixa autoestima, tendem a ficar estressados e isolados. Muitos adolescentes podem exteriorizar estas emoções e sentimentos se entregando à compulsão alimentar ou restringindo comida.
2. Fatores biológicos: Pesquisas mostram que fatores genéticos aumentam as chances de anorexia nervosa, bulimia nervosa e transtorno de compulsão alimentar em 40 a 60 por cento. Anormalidade na estrutura e função do hipotálamo e flutuações nos níveis de neurotransmissores também podem impactar a patologia alimentar, resultando em transtornos alimentares.
3. Fatores sociais: Algumas situações sociais prejudiciais, como preferência por parecer magro e atraente para o sexo oposto, aceitação dos pares, body shaming e bullying na escola, podem levar a transtornos alimentares em adolescentes. Influência da mídia e celebridades, aculturação e incidentes traumáticos também podem desempenhar papel em vários casos.

Como Prevenir Transtornos Alimentares em Adolescentes?

A prevenção de transtornos alimentares geralmente envolve interação ativa entre pais e adolescentes. Aqui estão algumas dicas que você pode seguir.

1. Eduque sobre transtornos alimentares e suas complicações de saúde. Faça o adolescente entender a importância de identificar e aceitar transtornos alimentares. Ensine-os que dietas sem orientação podem prejudicar seu crescimento, desenvolvimento e bem-estar mental.
2. Incentive-os a conversar e compartilhar seus sentimentos, pensamentos e emoções com pais e familiares. Explique como compartilhar sentimentos e emoções pode ajudar a exteriorizar e aliviar sentimentos desconfortáveis, como ansiedade e frustração.
3. Discuta a influência da mídia e celebridades. Incentive-os a questionar toda mensagem que ouvem ou veem em diferentes tipos de mídia, especialmente imagem corporal e complexão, que podem ser facilmente mal interpretadas.
4. Promova uma imagem corporal positiva. Converse com seu adolescente sobre sua auto-percepção e eduque-os sobre como imagem corporal e aparência variam de pessoa para pessoa. Motive-os a praticar habilidades positivas de enfrentamento se alguém disser algo doloroso.
5. Promova autoestima e autoconfiança. Celebre as conquistas do seu adolescente, ouça-os atentamente e expresse o quanto você os aprecia. Oriente-os sobre como a personalidade de um indivíduo é muito mais do que imagem corporal e aparência.
6. Incentive hábitos alimentares saudáveis. Oriente seu adolescente sobre a importância de práticas alimentares saudáveis. Discuta como a dieta de alguém pode afetar sua aparência e saúde geral. Você pode apoiar seu adolescente cozinhando alimentos saudáveis para a família.
7. Dê o exemplo certo. Siga hábitos alimentares saudáveis e demonstre comportamento de imagem corporal positiva. Se você está constantemente fazendo dieta para parecer bem, usando comida para lidar com suas emoções, ou expressando autopiedade sobre sua forma, tamanho ou aparência, então você está enviando a mensagem errada para seu adolescente.

Como os Transtornos Alimentares São Diagnosticados em Adolescentes?

Abaixo estão alguns métodos de diagnóstico que um profissional de saúde pode usar para diagnosticar transtornos alimentares.

1. Exame físico: Um médico verificaria a altura e peso do adolescente para averiguar se estão em uma faixa de peso saudável. Seria seguido por um exame dos sinais vitais, como frequência cardíaca, pressão arterial e respiração, para descartar irregularidades. O médico também examinaria as unhas do adolescente para lascas ou fragilidade, pele e cabelo para descamação e secura, e abdômen para inchaço, dor ou qualquer outro desconforto.
2. Exames laboratoriais: Hemograma completo, exame de urina, função hepática, renal e tireoidiana são alguns exames que um médico recomendaria para avaliar ainda mais a saúde do adolescente. Além disso, o médico pode pedir um check-up odontológico, raio-X ou ECG/EKG (eletrocardiograma) para verificar irregularidades devido a deficiências nutricionais, que podem indicar um transtorno alimentar.
3. Avaliação psicológica: O profissional de saúde mental pode fazer perguntas sobre os hábitos alimentares do adolescente e como eles percebem sua imagem corporal. Estas perguntas podem ser desconfortáveis, mas o adolescente deve ser motivado a responder honestamente. A avaliação psicológica pode ser vital para corroborar os resultados do exame físico e exames laboratoriais.

Com base no diagnóstico, o médico traçaria um plano de tratamento abrangente para tratar o transtorno alimentar e seus problemas de saúde associados.

Como os Transtornos Alimentares São Tratados?

O plano de tratamento é personalizado para o transtorno alimentar específico do adolescente. Um grupo de profissionais de saúde, como pediatras, nutricionistas/dietistas e especialistas em saúde mental, pode trabalhar junto para tratar o adolescente. Uma combinação dos seguintes métodos de tratamento pode ser empregada para tratar o adolescente efetivamente.

1. Aconselhamento nutricional: Aconselhamento dietético ajuda o adolescente a entender a importância de práticas alimentares saudáveis. Também proporciona aos adolescentes a oportunidade de retrospectar e analisar como seus maus hábitos alimentares levaram aos seus problemas de saúde atuais. Sessões de nutrição também focam no planejamento dietético que ajuda a superar deficiências nutricionais e ganhar peso corporal saudável.
2. Psicoterapia: Psicoterapias, como terapia cognitivo-comportamental (TCC) ou terapia familiar, podem ser recomendadas para o adolescente e sua família para conversar e compartilhar emoções e sentimentos. Pode ajudá-los a exteriorizar frustrações e ansiedades e focar no aprendizado de habilidades de enfrentamento para gerenciar emoções através do pensamento racional.
3. Medicamentos: Questões psicológicas, como ansiedade e depressão, frequentemente acompanham transtornos alimentares. Assim, médicos podem prescrever medicamentos, como antidepressivos e antipsicóticos, para adolescentes. Estes medicamentos ajudam a tratar e gerenciar problemas de saúde mental e possivelmente aliviar transtornos alimentares.

Um adolescente pode precisar ser hospitalizado ou admitido em um programa de tratamento residencial em casos graves de transtornos alimentares.

Quais São as Complicações do Transtorno Alimentar em Adolescentes?

Transtornos alimentares podem afetar severamente o bem-estar mental, físico e fisiológico do adolescente. Algumas das prováveis complicações que transtornos alimentares podem causar são:

1. Desperdício muscular ocorrendo devido a restrições extremas de alimentos e bebidas.
2. Baixa imunidade, anemia e desnutrição devido a deficiências nutricionais.
3. Baixa glicose no sangue ou níveis consistentemente altos de glicose que podem evoluir para diabetes tipo 2 com o tempo.
4. Flutuações de pressão arterial, como pressão alta ou baixa, que podem progredir para doenças cardiovasculares.
5. Perda permanente de massa óssea afetando a motilidade e a qualidade de vida.
6. Dano irreversível a órgãos, como estômago, fígado, rins e vesícula biliar.

Se não tratados, transtornos alimentares podem se tornar fatais. Portanto, identificação oportuna, tratamento e gestão são necessários.

A maioria dos transtornos alimentares em adolescentes não tem causa precisa. Frequentemente estão ligados a problemas de saúde mental, como depressão e estresse. Mas especialistas acreditam que transtornos alimentares podem ocorrer devido a fatores genéticos, ambientais e socioemocionais. Como adolescentes são vulneráveis a desenvolver transtornos alimentares, monitorar seus hábitos alimentares e estilo de vida geral é essencial para identificação precoce de sintomas e início rápido do tratamento. Promover uma imagem corporal positiva, incentivar adolescentes a conversar e educá-los sobre transtornos alimentares e seus efeitos na saúde física e mental pode ajudar a preveni-los.