Como falar com crianças e adolescentes sobre a Ucrânia

A crise contínua na Ucrânia dominou conversas e feeds de mídia social nas últimas semanas, e crianças e adolescentes podem estar sentindo a tensão. Sejam eles velhos o suficiente para "doomscroll" (rolar compulsivamente) pelas notícias sozinhos ou tenham simplesmente ouvido adultos ou amigos falando sobre o que está acontecendo, eles podem estar experimentando estresse, ansiedade e medo.

Como pai ou cuidador, ter conversas difíceis e educar crianças sobre eventos mundiais faz parte do trabalho. Mas como e quando falar com crianças sobre uma situação que é avassaladora e emocional até para adultos?

Para orientação, pedimos a três especialistas em psicologia infantil. Aqui, eles compartilham conselhos para ajudar crianças de todas as idades a se sentirem informadas, apoiadas e seguras enquanto navegamos por este tempo incerto.

Deixe as crianças liderarem

Em muitos casos, a idade do seu filho determinará se e como você discute os eventos na Ucrânia. Se seu filho está na pré-escola ou no início do ensino fundamental e não tem entes queridos próximos à situação, provavelmente não é necessário trazer o assunto, diz o Dr. Kyle Pruett, membro do Conselho Consultivo de Educação da The Goddard School e professor clínico de psiquiatria infantil na Yale School of Medicine.

"Ao avaliar o que ou como compartilhar informações sobre a Ucrânia, os pais primeiro devem perguntar: 'O quão perto estamos da situação?' Se estão distantes, física e emocionalmente, provavelmente não precisarão compartilhar muita, se alguma, informação porque nem está no radar da criança", ele explica.

Se as crianças têm laços próximos com a Rússia ou Ucrânia, como entes queridos que moram lá, "essas são as crianças que precisam de mais encorajamento porque estarão cientes de que seus pais estão estressados e preocupados", diz o Dr. Pruett. "Se os pais têm razão para pensar que seu filho está preocupado com isso, eles devem perguntar se têm dúvidas sobre o que ouviram. Comece com perguntas, não respostas. 'O que você ouviu ou viu? Sobre o que está se perguntando?'"

Crianças maiores, como aquelas no ensino fundamental superior e médio, podem estar prontas para começar a aprender mais sobre eventos atuais. E pré-adolescentes e adolescentes provavelmente estão ouvindo sobre a Ucrânia de professores, outros adultos ou até colegas nas redes sociais. Com estas crianças, é importante discutir e ajudá-las a dar sentido ao que estão vendo e ouvindo.

"Uma ótima maneira de começar pode ser simplesmente perguntar o que eles sabem sobre a situação atual", diz a Dra. Madeleine Vieira, psicóloga infantil clínica e autora da futura série de livros "I'm Afraid" sobre transtornos de ansiedade na infância. "Isso lhe dá a oportunidade de abordar qualquer coisa que já saibam e então transicionar para o que você quer ensinar a eles."

Não ofereça uma sobrecarga de informações

As notícias e previsões sobre a crise na Ucrânia podem ser estressantes e avassaladoras para crianças de todas as idades. Embora seja útil para um pai decompor e esclarecer informações sobre tópicos difíceis, é importante não dar às crianças mais do que elas podem lidar.

"Ajudar seu filho a lidar com um mundo violento parece assustador, especialmente porque a mídia tradicional e as redes sociais amplificam e dramatizam eventos atuais", diz a Dra. Toya Roberson-Moore, psicóloga infantil e adolescente do Pathlight Mood &Anxiety Center. "É por isso que é tão importante limitar a exposição das crianças à mídia e ter conversas com elas diretamente, para ajudá-las a lidar com seus medos e colocar as coisas em perspectiva."

A Dra. Vieira sugere discutir o tema amplamente compartilhando apenas detalhes básicos e apropriados à idade do que está acontecendo primeiro. Então, você pode esclarecer ou expandir, baseado nas respostas e perguntas do seu filho.

"Se eles entendem a conversa o suficiente para formular uma pergunta adicional, provavelmente estão preparados para ouvir a resposta", diz ela. "Muitas vezes sua intuição e conhecimento do seu filho ajudarão você a saber o que é apropriado compartilhar com eles."

Observe sinais de estresse e ansiedade

Crianças nem sempre têm a capacidade de articular quando estão se sentindo estressadas ou ansiosas. Se você discutir tópicos importantes como a Ucrânia juntos, os especialistas dizem para observar sinais de que seu filho pode precisar de algum apoio. Estes incluem:

  • Falta de concentração.
  • Perda de apetite.
  • Dificuldade para dormir.
  • Ficar com raiva ou irritado rapidamente.
  • Ficar agitado.

É importante lembrar que sinais de ansiedade nem sempre são específicos ou fáceis de identificar, diz o Dr. Pruett. "[É] mais uma coleção de coisas que fazem um pai dizer, 'Meu filho não está agindo do jeito que costuma agir'", ele adiciona. "Mesmo que haja mudanças, os pais devem ter certeza de que é por causa de notícias sobre a Ucrânia — por exemplo, o pai sabe que eles viram algo na TV — antes de questionar a criança."

Se você não tem certeza do que está alimentando as mudanças de comportamento do seu filho, você pode perguntar de forma aberta, diz a Dra. Vieira. "Uma ótima maneira de abordar o tema é dizer: 'Percebi você fazendo 'XYZ' de forma diferente hoje. Normalmente não parece lutar com isso. Você está talvez se sentindo um pouco nervoso ou assustado? Ouviu ou viu algo que está fazendo você se sentir estranho?'"

Converse sobre seus medos

Como pai, pode parecer avassalador tentar tranquilizar seus filhos de que tudo está bem quando você não tem certeza do que vai acontecer também. A Dra. Vieira diz que você não precisa ter todas as respostas. Você só precisa estar lá para ouvir e tranquilizar seus filhos.

"Ouça atentamente sem interromper nenhuma parte onde eles não entenderam completamente ou receberam informação errada", ela aconselha. "Às vezes, simplesmente dar a informação correta pode acalmar o medo de uma criança. Se a informação que eles têm está correta, lembre-os de que estão seguros. Deixe-os saber que você vai protegê-los. Embora haja coisas assustadoras acontecendo ao nosso redor, agora eles estão seguros e protegidos com você."

Crianças podem ter perguntas que você não sabe responder. Se for o caso, a Dra. Roberson-Moore diz para ser honesto sobre isso, buscar respostas de fontes confiáveis e ajudar seus filhos a desenvolver suas próprias opiniões e habilidades de pensamento crítico no processo.

"Pode ser difícil ajudar seu filho a dar sentido a um conflito que você mesmo pode não entender completamente", ela explica. "Você pode sentir que é chamado a ser um especialista instantâneo e onisciente, e não é o caso. Como pais, é crucial que nos apoiemos em recursos precisos e inclusivos criados por pessoas com experiência vivida e o contexto histórico e presente necessário."

Combata a desinformação

Crianças menores que só obtêm informações de você ou outros adultos confiáveis são menos propensas a serem impactadas por desinformação, mas crianças maiores que usam redes sociais podem precisar de ajuda para verificar e processar o que estão vendo.

"Simplesmente ter conversas sobre o que está acontecendo ajudará eles a combater a desinformação", diz a Dra. Vieira. Mas você também pode ser intencional sobre combater a desinformação por:

  • Conversar sobre quais veículos de mídia são confiáveis.
  • Explicar como rapidamente coisas compartilhadas nas redes sociais podem ser tiradas de contexto.
  • Mostrar exemplos de desinformação.

"Recentemente uma foto estava circulando online de uma jovem confrontando um soldado com uma legenda dizendo que a foto foi tirada na Ucrânia", a Dra. Vieira oferece. "Na realidade, a foto foi tirada em 2012 no estado da Palestina. Embora a desinformação não tenha causado dano direto, ainda era desinformação. Este seria um bom exemplo para compartilhar com seus filhos."

Mantenha a conversa aberta

A situação na Ucrânia está em andamento, e como os últimos anos nos ensinaram, sempre haverá eventos mundiais novos e significativos que os pais devem ajudar as crianças a navegar. Por essa razão, a Dra. Vieira diz, é importante deixar as crianças saberem que você está sempre mantendo um espaço seguro para ter discussões "calmas, fáceis e sem julgamento".

"Lembre-se ao fechar a conversa de garantir que seu filho saiba que a linha de comunicação entre vocês dois está sempre aberta", diz a Dra. Vieira. "Você está sempre lá se eles tiverem mais perguntas ou começarem a se sentir ansiosos novamente."

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