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Pulmão de adolescente colapsa por causa do vape — o que todo jovem (e pai) precisa saber

Hoje em dia, a maioria dos adolescentes está ciente dos perigos que vêm com coisas como usar drogas ou fumar cigarros, mas de alguma forma eles não receberam bem a mensagem sobre os perigos do vape. Um em cada cinco estudantes do ensino médio nos EUA e um em cada 20 estudantes do ensino fundamental atualmente usam vape. Embora as crianças possam achar que é inofensivo, o que aconteceu com Tryston Zohfeld, de 17 anos, conta uma história diferente. O adolescente de Dallas, Texas, passou 10 dias mantido vivo por um ventilador, e médicos acreditam que suas lesões pulmonares podem ser atribuídas ao vape.

O vape envolve usar um cigarro eletrônico (às vezes chamado de caneta vape ou e-cigarro) para inalar a fumaça de líquidos aromatizados, muitos dos quais contêm nicotina. Zohfeld começou a usar vape no ensino fundamental, segundo a CBS. O adolescente foi hospitalizado no início deste mês depois que acordou vomitando e sem conseguir respirar, com frequência cardíaca extremamente alta.

Médicos determinaram que os pulmões do adolescente estavam falhando, e ele foi colocado em um ventilador para mantê-lo vivo enquanto trabalhavam para determinar a causa. A pneumologista Karen Schultz disse à CBS que agora acredita que o vape de Zohfeld levou a cicatrizes em seus pulmões.

Zohfeld não é o primeiro a lidar com efeitos colaterais assustadores do vape. Em 2018, o Cirurgião-Geral dos EUA, Jerome Adams, declarou os e-cigarros uma epidemia entre jovens. Autoridades federais de saúde também estão investigando um grande aumento em casos de doenças pulmonares graves ligadas ao vape. Até agora, há mais de 150 casos relatados de doenças pulmonares como a de Zohfeld em 16 estados, a maioria diagnosticada em adolescentes e jovens adultos que fumaram e-cigarros.

Nenhuma morte foi relatada, e as doenças pulmonares não foram ligadas a um produto de vape específico. No entanto, muitos líquidos de e-cigarro foram encontrados contendo metais pesados, como estanho, níquel e chumbo, bem como aromatizantes químicos como diacetil, que foi ligado a doenças pulmonares. Um estudo do Dr. Bader Chaarani da Universidade de Vermont também descobriu que fumar cigarros ou e-cigarros que contêm nicotina durante a adolescência pode impactar o desenvolvimento cerebral, inibindo a tomada de decisão e o autocontrole na idade adulta.

Talvez o fato mais preocupante seja que crianças e adolescentes não parecem estar cientes dos riscos. Muitos veem o vape como menos perigoso que fumar cigarros, particularmente porque os líquidos de vape frequentemente vêm em sabores "divertidos", como "torta doce" e "maçã do amor". Mesmo com autoridades de saúde preocupadas com os efeitos do vape, o Centro de Controle de Doenças relata que o número de estudantes do ensino fundamental e médio usando e-cigarros subiu de 2,1 milhões em 2017 para 3,6 milhões em 2018.

Jovens são vulneráveis a tantas coisas, desde bullying online até se machucar tentando o último desafio do YouTube. Pode ser estressante e avassalador para os pais tentarem acompanhar. A última coisa que a maioria de nós precisa é outro alerta preocupante sobre um perigo potencial para as crianças. Mas a evidência crescente de que o vape é prejudicial, combinada com casos assustadores como o de Zohfeld, provam que o uso de e-cigarros entre crianças realmente precisa estar no nosso radar.