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Especialistas alertam para excesso de tempo de tela nas crianças — mas os pais recusam-se a sentir culpa

Não é fácil ser pai ou mãe nos dias de hoje. Desde a primavera do ano passado, muitas famílias têm enfrentado os desafios do ensino à distância, trabalho remoto e repetidos períodos de confinamento. Como resultado, as crianças estão passando muito mais tempo diante de telas. Um artigo recente do The New York Times alerta que especialistas estão "alarmados" com o aumento vertiginoso do tempo que as crianças passam em dispositivos eletrônicos, mas, com as famílias confinadas em casa e a pandemia ainda a grassar pelo país, muitos pais perguntam-se: o que exatamente os especialistas esperam?

O que diz a pesquisa

O artigo do NYT cita investigações que mostram que o tempo de tela das crianças quase duplicou em 2020. Os dados revelam também que o tempo que as crianças nos EUA passam em telas aumentou mensalmente durante a maior parte do ano. Por exemplo, o NYT relata que as crianças passavam uma média de 57 minutos por dia no YouTube em fevereiro de 2020, mas em abril esse número já tinha subido para 97 minutos.

"Quase um ano após o início da pandemia do coronavírus, as crianças estão a deslizar para uma vida digital consumista", diz um excerto na conta do Twitter do NYT. "Alguns pais e cientistas estão unidos na preocupação com as potenciais consequências a longo prazo."

A preocupação dos investigadores vs. a realidade das famílias

Os investigadores receiam que o uso excessivo de telas possa prejudicar o desenvolvimento das crianças, mas o pânico súbito sobre as telas leva muitos pais a questionar o que exatamente se espera que façam para resolver o problema.

Os EUA acabaram de registar um recorde de hospitalizações e mortes por COVID-19 pela terceira semana consecutiva. O país adiciona quase 143.000 novos casos por dia, e não se sabe quando se poderá regressar a alguma aparência de vida "normal". Para muitas famílias, o tempo de tela tornou-se uma necessidade diária. O ensino à distância é uma atividade de tela não negociável, e as crianças também precisam de telas para socializar com amigos, ler, jogar ou realizar outras atividades que as distraiam da situação assustadora que grande parte do país enfrenta.

Pais revoltados contra o "parental shaming"

Dada esta nova realidade, os pais estão irritados por investigadores apresentarem preocupações catastrofistas sobre telas quando a maioria das famílias simplesmente não tem outras opções.

"Não quero ler a vossa opinião sobre crianças e telas durante uma pandemia que ocorre uma vez na vida", escreve uma mãe no Twitter. "Estamos todos a fazer o nosso melhor. Não vou adicionar julgamentos baseados no medo e vergonha parental à minha já longa lista de sobrevivência agora."

Outros ecoam o mesmo sentimento. "Envergonhar pais por deixarem os filhos usarem telas quando temos crianças a morrer deste vírus, vidas viradas do avesso, a perderem entes queridos e com medo, em cima de pais totalmente sobrecarregados e exaustos? Sim, quem envergonha devia comer uma meia suja."

Uma pessoa sugere encontrar atividades familiares sem telas, mas outro pai aponta que isso não é possível para a maioria agora. "Claro. Têm alguma sugestão de atividades que os entretenham o dia todo por 365+ dias consecutivos, enquanto eu e o meu marido trabalhamos a tempo inteiro sem creche?"

O contexto de emergência

Não é que os pais tenham deixado de temer que as crianças passem horas a olhar para tablets ou TV. Especialistas dizem há anos que os pais devem limitar e monitorizar o tempo em eletrónicos, e os pais estão cientes disso. Mas uma pandemia é uma situação de emergência. Os pais ficaram sem cuidados infantis, e as crianças sem amigos, professores e até avós. A última coisa que qualquer mãe ou pai precisa é ser envergonhado por como está a lidar com a situação, ou ouvir que está a danificar permanentemente o filho porque precisa de recorrer à Netflix mais do que o habitual no meio de uma catástrofe global.

"Deixei a minha filha usar o telemóvel de uma forma que nunca permitiria normalmente porque ela não pode ver os amigos. Foi um salva-vidas. Quando este pesadelo começar a recuar, podemos discutir o tempo de tela. Até lá, não ouço alarmistas e envergonhadores de pais. Cuidem do vosso próprio jardim."