Curiosidades Sobre Pepino para Crianças
Já ouviu a expressão "frio como um pepino"? Vem do fato de que pepinos são feitos quase inteiramente de água, tornando-os frescos por dentro. Esta é apenas uma das muitas informações interessantes que as crianças podem aprender sobre esta parte aparentemente simples de sua salada.
Fatos Gerais
Pepinos, que tecnicamente são uma fruta, pertencem à mesma família de melões, abóboras e abobrinhas — a família das cucurbitáceas. São compostos por 96% de água, por isso têm poucas calorias. Também contêm sílica e vitamina C, importantes para a pele saudável. A casca fornece fibras. Todo o sabor vem das sementes. Existem muitas variedades em diferentes formas e tamanhos. Os três tipos principais são: para fatiar, para conservas e "sem arroto" (burpless).
História
Acredita-se que pepinos sejam uma das plantas mais antigas cultivadas. Originaram-se na Índia há cerca de 3.000 anos. Espalharam-se para Grécia e Itália, tornando-se parte importante da dieta romana. Os romanos os disseminaram pela Europa. Chegaram à América do Norte no século 16 com europeus. Já se acreditou que a casca era venenosa, mas é apenas um mito.
Cultivo de Pepinos
Pepinos crescem em vinhas e gostam de clima quente, seco e solo arenoso. O fruto pode estar pronto para colheita 8 a 10 semanas após o plantio. Nos EUA, a Flórida é a maior produtora. Pepinos americanos para fatiar têm casca grossa, protegendo de pragas. Os de conserva têm casca mais fina e são menores. Os cultivados na Inglaterra podem ser comidos sem descascar, pois a casca não é tão dura.
Como os Pepinos São Usados
Costumam ser consumidos crus como lanche ou em saladas, ou em conserva. Podem virar suco ou sopa fria. Também podem ser cozidos, assados ou transformados em patês com ingredientes como creme de leite. Os nutrientes são considerados bons para a pele; fatias sobre olhos fechados reduzem inchaço. Nutrientes do pepino são usados em muitos cremes e tratamentos de pele.
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