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7 Motivos Pelos Quais Crianças Choram Que Nem Sempre São Fáceis de Reconhecer

Outro dia de manhã, 10 minutos antes de termos que sair para a pré-escola, minha filha de 5 anos na época surtou por causa das leggings. Largas demais! Pretas demais! Muito... calças! As grandes lágrimas rolando pelo rosto eram de partir o coração — mas também frustrantes porque, vamos lá, são só calças, e tínhamos que ir! Meu marido e eu nos revezamos tentando acalmar e distraí-la, mas no fim só a carregamos porta afora, ainda chorando.

Faça sentido para você ou não, o choro de uma criança está sempre enviando uma mensagem, diz a Dra. Diana Divecha, Ph.D., professora clínica assistente no Yale Child Study Center e no Yale Center for Emotional Intelligence. Seu filho não é apenas um "chorão". "O conteúdo da mensagem muda dependendo de onde eles estão no desenvolvimento e do que está acontecendo", diz a Dra. Divecha. "Mas não importa qual seja o gatilho, as lágrimas avisam que seu filho precisa de um pouco de ajuda para regular suas emoções e conseguir seguir em frente." Estas são as mensagens ocultas que os soluços do seu filho podem estar lhe dizendo e como você pode ajudar.

"Estou Exausto."

Quando uma criança (ou um adulto, nesse sentido) está exausta, seu corpo libera adrenalina e cortisol extras para tentar mantê-la alerta — os mesmos hormônios liberados em resposta ao estresse. Esses hormônios podem nos tornar mais vulneráveis à irritabilidade e lágrimas, explica a Dra. Dawn Huebner, Ph.D., psicóloga clínica e autora de What to Do When You Worry Too Much. Os centros de raciocínio do cérebro de uma criança ainda estão em desenvolvimento, tornando duas vezes mais difícil para elas controlar impulsos e emoções quando estão drenadas.

Como Ajudar: Uma vez que você descobriu que as lágrimas são de cansaço, não tente negociar ou convencer seu filho de que ele está com sono. "Apenas coloque-o na cama o mais rápido possível", diz a Dra. Eileen Kennedy-Moore, Ph.D., psicóloga infantil clínica e autora de What's My Child Thinking?, conselheira da Parents. "Crianças cansadas não têm largura de banda para lidar com qualquer tipo de frustração, e este não é o momento para tentar conversar com elas." Se isso acontece muito, repense como sua família prioriza o sono. "Talvez você precise limitar o uso de telas à noite ou criar mais tempo para desacelerar", sugere a Dra. Huebner.

"Estou Sobrecarregado."

Pesquisas sugerem que entre 10 e 35% das pessoas são mais sensíveis a sons, luzes e agitação do que outras. Como crianças, podem ficar sobrecarregadas e explodir em lágrimas em situações barulhentas ou caóticas, como festas de aniversário. "Isso não é um transtorno sensorial", explica a Dra. Jadzia Jagiellowicz, Ph.D., pesquisadora de psicologia que trata e estuda pessoas altamente sensíveis. "É apenas uma diferença natural na biologia e personalidade." (Para descobrir se seu filho pode ser altamente sensível, responda algumas perguntas em hsperson.com/test.)

Como Ajudar: Lembre-se de que chorar pode ser benéfico para as crianças, nota a Dra. Huebner. "Muitas vezes pensamos que nosso trabalho é fazer o choro da criança parar, mas isso é um equívoco", diz ela. Seu filho está compartilhando seus grandes sentimentos com você, então em vez de tentar conter as lágrimas, ajude-o a identificar o que está acontecendo dizendo algo como: "Foi difícil. Você está realmente chateado. Estou aqui. Posso te ajudar."

"Algo Dói."

O choro de dor de bebês tende a ser mais alto e intenso com menos respirações, enquanto choros de irritação são mais graves e irregulares, diz a Dra. Ariana Anderson, Ph.D., professora e estatística na UCLA que estuda padrões acústicos no choro infantil. Aos 3 ou 4 anos, as crianças também podem chorar antecipando dor, explica a Dra. Kennedy-Moore. "Agora elas conseguem olhar para o futuro e imaginar que algo, como tirar um espinho ou tomar uma injeção, vai doer."

Como Ajudar: Um toque físico calmante ou abraço fará a ocitocina — um poderoso analgésico natural — fluir. Uma bolsa de gelo também pode oferecer efeito calmante e parar inchaço se um tombo ou queda causou as lágrimas.

Se seu filho tem medo de dor futura, como uma injeção, "primeiro empatize dizendo: 'Injeções são assustadoras para você, e você tem medo que doa' ou 'Injeções não são legais. Ninguém gosta de tomar injeção'", diz a Dra. Huebner. Então passe à resolução de problemas. "Se você está esperando no consultório, pode distraí-lo dizendo: 'Finja que meus dedos são velas de aniversário', enquanto os balança na frente da criança. Então diga: 'Faça seu melhor desejo e sopre elas!'" Se ainda estiver em casa, comece com empatia, depois descreva o que vai acontecer passo a passo. Planeje uma atividade breve e divertida para depois, como ida ao parque ou chocolate quente com marshmallows — não como recompensa por ser bonzinho, mas como forma de dar algo para esperar para que não fiquem obcecados com a injeção.

"Preciso de Comida, Agora!"

Assim como adultos, algumas crianças ficam irritadas de fome quando não comem há um tempo e o açúcar no sangue cai. (Lembre-se que crianças geralmente precisam comer a cada três ou quatro horas durante o dia — são três refeições e dois lanches, segundo a Academia de Nutrição e Dietética.) Sem combustível adequado, os processos de pensamento, aprendizado e regulação emocional do cérebro delas desaceleram.

Como Ajudar: Se você sabe que tem uma criança especialmente sensível à fome, planeje e leve lanches sempre que sair. Você deve até manter algumas barras de proteína ou tiras de fruta "de emergência" que não derretem no carro. "Crianças pequenas não são capazes de segurar a fome e esperar para comer da mesma forma que adultos, então é muito mais provável que chorem e tenham crises quando suas reservas estão baixas", explica a Dra. Huebner. Se sabe que seu filho sempre está faminto enquanto você faz o jantar, ofereça um "aperitivo" de cenouras baby, salada ou fatias de maçã. E evite perguntar à criança com fome o que ela quer comer. Apenas dê algo que você sabe que ela aceita. Lembre-se, elas não conseguem raciocinar agora, e oferecer escolhas provavelmente resultará em frustração.

"Me Sinto Culpado."

Por volta dos 3 anos, as crianças começam a sentir empatia pelos outros e podem chorar quando machucaram alguém ou fizeram algo errado. Essa reação é tanto sinal de remorso verdadeiro quanto um esforço não totalmente consciente de evitar problemas, diz a Dra. Kennedy-Moore. O medo pode ser outra razão para aquelas grandes lágrimas de culpa, especialmente em crianças pequenas, acrescenta a Dra. Tovah Klein, Ph.D., diretora do Barnard College Center for Toddler Development e autora de How Toddlers Thrive. "Seu filho pode pensar: 'Se eu fizer algo ruim, você não vai mais me amar?' "

Como Ajudar: Ensine seu filho arrependido a fazer as pazes para que possa superar a situação chateante. Por exemplo, se derrubou o castelo de LEGO da irmã, pergunte: "O que você pode fazer para ela se sentir melhor?" Talvez sugiram ajudar a reconstruir além de pedir desculpas — ou você pode encorajá-los a chegar a essa conclusão.

"Estou com Medo."

Ter medo é uma emoção saudável e normal que nos ajuda a sobreviver. Bebês e crianças pequenas frequentemente choram quando algo sobrecarrega seus sentidos. "Coisas que acontecem repentina ou inesperadamente são assustadoras porque a criança tem dificuldade em compreendê-las", diz a Dra. Huebner. Por isso um gato ou cachorro correndo ou uma descarga de vaso sanitário barulhenta pode causar lágrimas nos pequenos. Por volta dos 3 anos, a imaginação da criança floresce e ela pode começar a temer coisas que nunca a incomodaram antes, como animais ou o escuro.

Como Ajudar: Empatize, mesmo que o medo pareça totalmente irracional (digamos, um estranho carinhoso está olhando para eles ou o secador de cabelo está alto demais). "Em termos de função cerebral, sentir-se ouvido realmente ajuda as crianças a se acalmarem", nota a Dra. Huebner. "Pense: se você está chateado e alguém minimiza ou tenta imediatamente 'consertar', isso muitas vezes faz você se sentir pior." Comece dizendo algo como: "Isso parece tão assustador para você." Então encoraje seu filho dizendo que você sabe que ele é forte o suficiente para enfrentar isso, mesmo com medo.

"Estou com Raiva!!"

Ah, as lágrimas quentes de uma criança frustrada. Quando seu filho pequeno ou pré-escolar bate o pé, grita ou bate a porta, lembre-se que crianças desta idade têm pouco controle emocional, diz a Dra. Klein. Suas lágrimas de raiva podem fluir porque algo parece injusto, alguém bloqueou seus planos, ou não conseguiram o que queriam. "As áreas do cérebro do seu filho que o ajudarão a ser mais flexível ainda estão se desenvolvendo. Gritar é uma reação impulsiva, não uma escolha." Mesmo crianças de 8 ou 9 anos não têm tanto controle emocional quanto adultos.

Como Ajudar: Diga ao seu pequeno: "Você está com muita raiva. Você queria usar suas sandálias mesmo com frio lá fora." Ou para uma criança maior: "Nossa, você parece realmente frustrado. Sei o quanto você queria ir." A empatia ajudará a enxugar as lágrimas — não importa o que as causou.

5 Maneiras de Manter Sua Calma Durante uma Birra

A melhor coisa que você pode fazer quando seu filho está surtando é manter a calma — seu próprio estresse pode piorar a situação. O que quer que faça, não os chame de chorões, nem na sua cabeça. "Isso diz ao seu filho que as emoções dele não importam e pode dificultar que gerenciem seus sentimentos mais tarde na vida", diz a Dra. Ariana Anderson, da UCLA. Tente uma destas estratégias para baixar a temperatura.

Lembre-se: "É só uma criancinha."

"Seu filho precisa que você seja uma pessoa racional em momentos de alta emoção porque ele não pode ser", diz a Dra. Tovah Klein, de Barnard, que usou este mantra quando seus filhos eram pequenos.

Pause. Só isso, pause.

Faça uma pausa de 30 segundos quando estiver ficando chateado, diz a Dra. Diana Divecha, de Yale. "Naquele momento entre ser acionado e escolher uma resposta, pense no seu melhor eu como pai e como você pode canalizar isso agora."

Imagine-se balançando numa tempestade.

A birra de uma criança pode parecer louca no momento, mas vai passar. "Visualize uma tempestade passando. Você está apenas sentado na lateral, calmo e sem julgamento, mas esperando", diz a Dra. Divecha. Em outras palavras, não deixe o vento te jogar por aí.

Inspire por quatro segundos e expire por seis.

Esta técnica é chamada respiração ritmada. Dispara sua resposta de relaxamento para ajudar a acalmar. "Você não precisa esconder da criança", diz a Dra. Divecha. "Você está mostrando a eles, de forma segura, que você também tem grandes emoções e demonstrando o que eles podem fazer quando sentem o mesmo."

Coloque a mão sobre o coração.

Qualquer tipo de toque, até o seu próprio, libera o hormônio calmante ocitocina, explica a psicóloga clínica Dra. Dawn Huebner.

Acalme as Lágrimas: Uma Folha de Dicas

Ouça Primeiro, Conserte Depois

Não se apresse nesta parte. Ouça o lado da criança e espere até ver o rosto ou a postura amolecerem — sinal de que estão prontos para ouvir seu conselho ou explicação. "Adultos tendem a pular as emoções rapidamente para achar uma solução, mas crianças não conseguem ouvir até se sentirem totalmente ouvidas", diz a psicóloga infantil Dra. Eileen Kennedy-Moore.

Dê Espaço

Algumas crianças gostam de ser abraçadas, mas outras precisam do seu espaço. "É uma forma de seu filho aprender a se acalmar sozinho", diz a Dra. Ariana Anderson. Sem fazer seu filho sentir que está sendo banido por chorar, pergunte se quer um "ninho" aconchegante no sofá com livros e cobertor, ou se prefere paz e quietude sozinho no quarto.

Pegue uma Bolsa de Gelo

Molhar o rosto com água fria ou colocar algo gelado na testa, olhos ou bochechas da criança pode ajudar a sair de uma espiral emocional especialmente intensa. A sensação de frio dispara a "resposta de mergulho" que automaticamente desacelera a respiração, acalma o corpo e, por sua vez, baixa a temperatura emocional. Só certifique-se de perguntar à criança antes de fazer isso.

Solte a Franga

Para crianças que choram frequentemente, lágrimas podem representar liberação de tensão e energia acumulada. "Rir é igualmente eficaz, então inclua luta livre, dança ou perseguição pela casa na sua rotina diária", diz a Dra. Dawn Huebner. "É como liberar uma válvula de pressão."