O segredo para criar uma garota feliz e confiante


Durante uma caminhada da escola para casa, não muito tempo atrás, meu aluno da primeira série fingia conversar ao telefone. Perguntei com quem ela estava "conversando" e quando ela respondeu "Meu namorado", imediatamente tive essa sensação. Foi o mesmo nó de mau presságio que senti no meu estômago quando recentemente deixei sua irmã de 4 anos escolher um novo livro de colorir e ela (mais uma vez) escolheu o brilhante "moda da moda". Embora não haja nada inerentemente errado com o comportamento dos meus filhos, sei exatamente por que isso desencadeia minha ansiedade. Está enraizado no que eu conheço como mulher, que é que coisas aparentemente inócuas – conversar com um menino, beleza e aparência – têm o potencial de se tornarem questões mais espinhosas à medida que minhas filhas envelhecem. Adoro ter filhas. Sinceramente, sinto que nasci para ser pai de meninas, e é por isso que nada me irrita mais do que alguém fazendo toda aquela coisa de "Ooh, duas meninas? Vocês estão tão a fim disso!". Mas pode parecer andar na corda bamba. Por um lado, estou entusiasmado com o futuro deles. As mulheres estão se formando com graus mais avançados do que nunca e têm mais modelos femininos em praticamente todas as esferas públicas que você possa imaginar. Campanhas publicitárias poderosas, como a série "Like a Girl", da Always, se tornam virais em minutos.

Infelizmente, toda essa grande conquista vem com uma desvantagem. "É verdade que as meninas estão indo muito bem no papel, mas quando olhamos para o que chamamos de 'currículo interno', não vemos a mesma história de sucesso", diz Simone Marean, cofundadora e diretora executiva da Girls Leadership, uma nacional sem fins lucrativos servindo meninas nas séries K-12, bem como suas famílias e educadores. Embora os níveis de desempenho acadêmico das meninas tenham aumentado a ponto de agora superarem os meninos de forma consistente, suas taxas de estresse, ansiedade e depressão também aumentaram. Um estudo da Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental descobriu que as meninas têm três vezes o número de episódios depressivos que os meninos, e a taxa em que as meninas relataram sentir-se deprimidas quase triplicou em apenas um ano. Em outras palavras, enquanto as garotas estão fazendo todo o possível para serem tudo o que podem, elas não estão gostando. E essa "lacuna de bem-estar" é o que pais e professores precisam focar, diz Marean. Assim como você, quero que minhas filhas tenham oportunidades ilimitadas. Mas, mais do que isso, quero que eles sejam felizes – e grande parte disso significa ter certeza de que eles estão prontos para quaisquer desafios que venham a enfrentar um dia. Nesse espírito, conversei com alguns dos maiores agentes de mudança em nosso país – pessoas que estão liderando a tarefa de garantir que as meninas entrem na idade adulta se sentindo bem consigo mesmas – para descobrir o que os pais podem fazer para ajudar suas filhas a prosperar. Agora estou compartilhando o que aprendi.
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Acima de tudo, conheça seu impacto
Pode ser fácil esquecer que os pais, principalmente as mães, são uma influência poderosa. Mesmo as adolescentes, que presumimos serem facilmente influenciadas pela pressão dos colegas, dizem que a mãe é o que mais importa:63% das meninas que relatam ter um modelo a seguir dizem que é a mãe, e 48% recorrem à mãe em busca de apoio quando têm um filho. problema, de acordo com uma pesquisa com quase 1.100 meninas de 13 a 18 anos pela Keds and Girls Leadership. Apenas 15% procuram seus amigos primeiro para pedir conselhos. As meninas mais novas são ainda mais dependentes da mãe:"Os alunos do ensino fundamental podem se envolver com os amigos durante o dia, mas a mãe é o porto seguro", diz Robyn Silverman, Ph.D., especialista em pais no condado de Morris, Nova Jersey, que apresenta workshops sobre como criar crianças confiantes. As chances são de que você seja tudo para sua filha, incluindo seu maior modelo. Relatório após relatório descobre que a maneira como uma mãe age na frente de sua filha influencia amplamente o comportamento da criança, e existem maneiras de modelar uma auto-imagem saudável que beneficia ambos. Primeiro, observe o que você diz, especialmente as fofocas.

"O bullying não para depois da infância", diz Stacey Radin, Psy.D., coautora de Brave Girls e o CEO e fundador da Unleashed, uma organização sem fins lucrativos para meninas adolescentes na cidade de Nova York. "As chamadas 'meninas malvadas' crescem, e como você trata outras pessoas - ou fala sobre elas - é um bom preditor de como sua filha também vai." E não é apenas o que você diz, mas como você diz. "Mulheres costumam fazer perguntas ou começam com uma advertência como 'não tenho certeza se isso está certo, mas...'", aponta Rachel Thomas, presidente da LeanIn.org, a organização que criou a campanha Ban Bossy com as Girl Scouts para encorajar a liderança. "Fale com convicção e incentive sua filha a fazer o mesmo. Minha filha de 8 anos usa conversa de bebê quando não tem certeza sobre algo, e eu a lembro que ela tem coisas importantes a dizer e as pessoas podem não levá-la a sério se ela usar isso. Mesmo no LeanIn.org, chamamos uns aos outros para nos questionarmos quando falamos." As coisas não ditas que você faz também importam, particularmente coisas relacionadas à imagem corporal, já que pesquisas mostram que como uma garota se sente sobre sua aparência é em grande parte determinado por como sua mãe considera a sua própria. Em uma pesquisa recente da Dove no Reino Unido com 2.000 mães, meninas de até 7 anos foram relatadas para imitar os comportamentos das mães, como sugar a barriga ou se descrever como gorda.

Uma maneira de inverter o script? Seja ativo. Quando sua filha vê você sair para correr, dançar juntos na sala ou ajudá-la a escalar uma parede de pedra no parquinho, você a está ensinando a amar seu corpo. Finalmente, por mais importante que seja a mãe, o significado do pai ou da figura paterna não pode ser subestimado. Meg Meeker, MD, autora de Strong Fathers, Strong Daughters , diz que as meninas recebem dicas dos homens em suas vidas desde pequenas, e a atenção que recebem (ou não) influencia desde buscar a aprovação dos meninos até encontrar sua carreira. "Na minha experiência, as crianças normalmente acreditam que o amor da mãe é inegociável e esperado", diz o Dr. Meeker. “Mas por alguma razão, o amor do pai não é o mesmo, mesmo que ele seja um ótimo pai, então é poderoso quando ele comunica ao filho que ele a ama.” Os pais devem elogiar o caráter de suas filhas em vez de apenas elogiar sua aparência. "Quando você menciona como ela é paciente com um irmão mais novo, por exemplo, isso mostra que você vê quem ela é", diz Dr. Meeker. O tempo individual é crucial:"Muitos pais, especialmente pais solteiros ou divorciados, acham que um passeio com a filha precisa ser sensacional. você valoriza a companhia dela no contexto de sua vida."

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Ajude-a a se sentir única
Tudo bem, prepare-se:entre o ensino fundamental e o ensino médio, a autoestima de uma menina cai 3,5 vezes mais do que a de um menino, segundo a Associação Americana de Mulheres Universitárias, uma organização nacional dedicada a melhorar a vida das mulheres e suas famílias por meio de advocacia, educação, filantropia e pesquisa. O antídoto? Incentive a individualidade de sua filha e você estabelecerá uma base que será seu andaime emocional quando ela entrar nos anos mais complicados da pré-adolescência. "A adolescência é quando as meninas realmente começam a entender sua identidade como separada de seus pais, então elas experimentam vários tipos como o 'palhaço da classe' ou o 'renegado'", explica o Dr. Radin. "Mas se eles já têm um forte senso de identidade, eles têm muito mais facilidade para navegar na adolescência."

Lance uma ampla rede ao encorajar sua filha a descobrir suas paixões. Durante uma visita à biblioteca, não a empurre para Pinkalicious. Mesmo que ela seja do tipo feminino, quem pode dizer que ela também não adoraria um atlas mundial? Em vez de inscrevê-la na ginástica porque é a escolha popular, apresente uma gama de opções e veja o que ela escolhe. Quando ela mostrar interesse em alguma coisa, dê a ela muitas chances de explorá-la. É fundamental ajudá-la a aprimorar seus interesses quando eles são diferentes dos do resto da família. "Algumas meninas têm dons óbvios, mas outras (como, digamos, a criança que não é tão coordenada em uma família de atletas naturais) precisam de ajuda para desenvolvê-los", diz o Dr. Silverman. "Uma vez trabalhei com uma mãe jogadora de futebol cuja filha não tinha interesse no esporte, mas ela adorava nadar e floresceu quando sua mãe a colocou no time de natação. Parece óbvio, mas pode ser difícil para as mães quando não estão. Em vez disso, perceba que às vezes você será a ponte que conecta sua filha ao especialista."

Elogie sua imperfeição
Você pode se surpreender ao saber que deixar sua filha estragar tudo é uma das melhores maneiras de construir sua confiança. A teoria:as meninas são inadvertidamente preparadas para se tornarem perfeccionistas ao serem elogiadas pelo comportamento de "boa menina", então elas aprendem rapidamente que cometer erros significa "não é bom o suficiente". riscos e bagunça que criam confiança, explica Katty Kay, âncora principal da BBC World News America e coautora de The Confidence Code . "Nós tendemos a facilitar a vida de nossos filhos fazendo coisas para eles porque estamos tão desesperados para que eles tenham sucesso. Mas quando você diz a uma criança que ela pode fazer 'qualquer coisa', ela não tem evidências para apoiar isso porque ela não tive que trabalhar duro em nada", diz Kay. Mostre à sua filha que os erros são uma parte normal da vida. Fale (muitas vezes!) sobre seus próprios erros, mesmo quando é algo tão pequeno quanto deixar cair o telefone, e dê a ela a oportunidade de fazer pequenos erros. Kay chama essas tarefas de "fritar um ovo":"Faça uma lista de pequenas coisas que você pode ensiná-la a fazer sozinha, como fritar um ovo. O processo de aprendizado por tentativa e erro aumentará a confiança dela". algo novo juntos — um experimento de confeitaria, uma aula de artes marciais — onde vocês podem "fazer bagunça" juntos por diversão.

Instilar confiança social
Neste momento, o destaque da vida social do seu filho é ser o líder de linha, mas situações sociais difíceis começam mais cedo do que você pensa. Uma pesquisa da Penn State Erie, The Behrend College, mostra que, em média, metade das crianças e adolescentes, um número desproporcional de meninas, experimenta "agressão relacional" (quando as crianças excluem intencionalmente uma criança ou coagem outras crianças a deixar alguém de fora) em pelo menos mensalmente do 5º ao 12º ano. Ainda mais preocupante:um estudo da Universidade Estadual de Nova York em Buffalo mostra que o comportamento começa em crianças a partir de 21/2. "O conflito é inevitável na vida de uma criança", diz Rosalind Wiseman, autora do livro best-seller Queen Bees and Wannabes . “E por essa mesma razão, você precisa ensinar sua filha a lidar com isso.” Mostrar a ela que não há problema em expressar uma gama completa de emoções é a maneira número um de fazer isso. "Como as meninas frequentemente mostram muita emoção, acreditamos erroneamente que elas são emocionalmente inteligentes", diz Marean. "Mas as meninas aprendem muito cedo a cuidar primeiro das emoções das outras pessoas. Elas acham que sempre devem se sentir felizes e excitadas, e afastam os chamados 'maus' sentimentos como ciúme, raiva ou insegurança."

A senadora dos EUA Kirsten Gillibrand (D-NY) expande isso. "As emoções são uma ferramenta incrivelmente poderosa, e precisamos ensinar mães e meninas que quando você se sente com raiva ou chateada, é um sinal de que algo é importante para você e você deve expressá-lo", diz a senadora Gillibrand, que credita sua avó e sua mãe com ensiná-la a fazer sua voz ser ouvida. Normalize a raiva, em primeiro lugar, contando à sua filha sobre as coisas (apropriadas para crianças) que o incomodaram. Com crianças pequenas, procure oportunidades para construir sua linguagem emocional, diz Marean:"Quando você estiver lendo um livro ou brincando com bonecas ou bichos de pelúcia, pergunte:'Por que X se sente assim?' ou 'Você acha que X precisa de um abraço?' "Quando sua filha tiver problemas sociais - digamos que ela não seja convidada para uma festa de aniversário - não dê de ombros e insista que não é grande coisa. Isso apenas comunica que seus sentimentos não são válidos. O mesmo acontece quando os meninos estão envolvidos:"Não suporto quando os pais dizem à filha que um menino está sendo mau com ela porque gosta dela", diz Wiseman. “Isso abre um precedente terrivelmente insalubre ao ensinar a uma garota que ser maltratada significa que a pessoa gosta dela e, portanto, ela deve aceitar o comportamento.” Em vez disso, discuta. Considere envolver sua filha em um grupo, seja um time esportivo, escoteiras ou amigos que se reúnem para uma aula semanal de arte. As meninas são especialmente propensas a expressar independência e orgulho quando estão trabalhando com outras crianças em um objetivo comum, mesmo que seja tão simples quanto fazer uma colagem, diz o Dr. Radin. Os esportes coletivos podem ser particularmente benéficos para as meninas porque ganhar e perder ensina a resiliência. De fato, em uma recente pesquisa online com 400 executivas em todo o mundo, 94% delas participaram de esportes e 74% disseram que influenciaram seu potencial de carreira. Finalmente, por mais banal que possa parecer, apesar de todos os desafios que uma garota pode enfrentar e de todo o esforço que você faz para ajudá-la a encontrar seu caminho, não há nada mais fundamentado ou poderoso do que seu amor incondicional. "Mais do que tudo, as crianças precisam saber as respostas para três coisas", diz o Dr. Meeker. "O que você pensa sobre mim? Você me entende? Quais são suas esperanças para mim? " Expresse isso para sua garota, e o futuro dela será mais brilhante do que nunca.

Grupos femininos que amamos

  • Meninas que codificam (girlswhocode.com), IGNITE (igniteworldwide.org) e GEMS (gemsclub.org) todos têm o objetivo de fazer com que mais meninas se interessem por ciência da computação e STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática).
  • Jane curiosa (curiousjanecamp.com) oferece acampamentos de verão, programas extracurriculares e uma revista para que as meninas se interessem por tudo, desde ciência de espionagem, uma mistura inteligente de química, física e biologia, até projetos de artesanato ultracriativos de bricolage.
  • Meninas em fuga (girlsontherun.org) ensina habilidades de vida para meninas do 3º ao 8º ano por meio de seu programa de corrida pós-escola.

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