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Por Que Não Me Preocupo Que Meu Filho Abandonou Sua Atividade Favorita Por Causa da COVID-19

No ano anterior à pandemia, em cada momento livre que tinha, meu filho August, então com 9 anos, estava aprendendo vocabulário básico de japonês e estudando para seu próximo exame de faixa no karatê. Na fila do mercado e antes de dormir, praticava seus movimentos de kata repetidamente para nós antes de finalmente cair na cama, com energia excitada ainda correndo pelos membros.

"O que você vai dizer quando eu conseguir a faixa preta, mamãe?" ele adorava perguntar. Lento para se adaptar a esportes tradicionais ou atividades extracurriculares, ele estava se orgulhando de suas conquistas e nós estávamos radiantes ao testemunhá-lo finalmente encontrar sua "faísca".

Corte para um ano depois: o dojô do centro comunitário que meu filho frequentava havia fechado, e seu instrutor de karatê tinha se aposentado. Seu gi (uniforme) pendia no armário, provavelmente pequeno demais agora. Os cortadores de biscoito temáticos de artes marciais que comprei para comemorar sua próxima conquista de faixa ainda estavam na caixa original.

Os pais sofreram dificuldades significativas durante a pandemia de COVID-19, lamentando a perda de familiares e amigos, empregos e um senso geral de normalidade. A perda do karatê do meu filho — não os reveses na minha própria carreira — foi o que mais me fez chorar. Claro, não foi fácil para nossos filhos também.

"O tema geral para os clientes que atendi é o luto pela perda de conexão", diz Shanaz Ikonne, LPC, NCC, conselheira profissional licenciada e terapeuta de brincadeira registrada em Austin, Texas, que foca em crianças e famílias de cor. "Embora as crianças sejam resilientes, elas são seres sociais, e por isso anseiam por essa interação."

E luto e perda não são iguais para todos. "Para a comunidade BIPOC durante a COVID, há também estressores relacionados à tensão racial que também podem ser um fator na internalização de mais isolamento ou sentimentos de perda ou luto", diz Ikonne.

Com a chegada das vacinas veio a esperança para muitas famílias reconstruírem suas rotinas e recuperarem um pouco daquela conexão e interação tão desejadas. Mas depois de lidar com vidas viradas de cabeça para baixo por tanto tempo, muitos de nós provavelmente estamos nos perguntando: como? Especialistas oferecem algumas formas de apoiar nossos filhos enquanto eles reemergem do auge da vida pandêmica.

Não Force

Algumas crianças podem estar prontas para voltar ao esporte favorito, mas muitas podem não estar tão ansiosas para mergulhar nas atividades que amavam antes da COVID. Embora August inicialmente sentisse falta do karatê e perguntasse sobre isso frequentemente no início da pandemia, neste momento ele parou de mencionar completamente.

"É super comum, e é normal que as crianças mudem para novos interesses", diz Ikonne, particularmente após um ano ou mais longe de suas atividades anteriores. Durante esse tempo, as crianças provavelmente foram expostas a novas atividades através de mídia social ou televisão e podem estar prontas para mudar de direção.

Em vez de colocar muita ênfase nas atividades antigas se a criança não estiver se sentindo à vontade, os pais podem incentivar os filhos a experimentar algumas novas opções, aconselha Ikonne. Fazer aulas experimentais é uma ótima maneira de aumentar a confiança por um pequeno investimento de tempo e dinheiro. Mantenha um diálogo aberto sobre o que está funcionando melhor para seu filho, reconhecendo que pode ser difícil tentar coisas novas, mas também pode ser muito recompensador.

E lembre-se, não há problema em ir devagar. "Há um sentimento de 'estamos prontos para acabar com isso e uma vez que acabar, estaremos bem.' Dê a si mesmo permissão para perceber que podemos nos regular", diz a Dra. Lori Baudino, Psy.D., BC-DMT, psicóloga infantil baseada em Los Angeles. Por exemplo, você não precisa mergulhar num encontro de oito horas se não estiver pronto. "É estar ciente de criar espaço para voltar para casa e voltar para o tempo tranquilo, ter esse equilíbrio enquanto reentramos", adiciona a Dra. Baudino.

Crie Novos Rituais

As crianças também prosperam com consistência e previsibilidade. Essa é parte da razão pela qual muitos de nós (pais incluídos) sofremos durante a pandemia. Especialistas dizem para procurar formas de criar rotinas ou rituais na vida diária, especialmente enquanto as coisas continuam a mudar.

Pode ser uma noite de jogos em família, piquenique de sábado à tarde, ou passeio de bicicleta semanal em família. Ou pode ser tão simples quanto um abraço matinal regular no sofá antes da escola.

"Rituais dão [às crianças] uma ponte para sair para o mundo, para um lugar que foi dito a elas que havia uma ameaça, mas agora estamos dizendo que é seguro", diz a Dra. Baudino. "Mas elas precisam trabalhar essa confiança. Ajuda as crianças terem algumas coisas que sempre sabem que são iguais, coisas sobre as quais podem ter controle."

Reconheça Sinais de Dificuldade

Preste atenção a sinais de que seu filho pode estar tendo dificuldade em lidar com a volta à normalidade. Para crianças menores, Ikonne diz que sintomas como voltar a chupar o dedo ou fazer xixi na cama que persistem por mais de duas semanas podem indicar necessidade de terapia.

Com crianças em idade escolar, os pais podem ver irritabilidade aumentada, pesadelos, evitação da escola, afastamento de amizades, ou queixas físicas mais frequentes, como dores de cabeça ou de barriga aumentadas.

Muitas vezes, crianças que já lutavam antes da pandemia tendem a ter sintomas mais pronunciados de ansiedade durante e pós-pandemia, segundo os terapeutas. Mas não se preocupe se seu filho não mostrar sintomas externos de ansiedade ou perda. Assim como os pais, alguns deles levarão as mudanças na boa — particularmente se é isso que veem modelado para eles.

"Como pais, ao voltarmos a esta nova norma, modelar a regulação para nossas crianças é fundamental", diz Ikonne. "Nossos filhos seguirão nossas reações. Se você fica preso nas notícias o dia todo ou no celular o dia todo ou falando sobre COVID muito, isso pode criar desregulação. Se você está calmo e sereno e compartilhando fatos de forma apropriada à idade, tranquilizando-os de que as coisas vão melhorar, isso criará uma perspectiva positiva para a criança."

Tenha Conversas Abertas

Pode ser saudável reconhecer o que foi perdido durante a pandemia e conversar sobre isso com seus filhos. E sempre valide seus sentimentos. Andrea Purrenhage, mãe de dois em Mount Pleasant, Michigan, cujo filho perdeu um papel principal numa produção local de James and the Giant Peach, lembra dele perguntando: "Mãe, me diga a verdade: Nada vai voltar ao normal, não é?"

Eles trabalharam juntos o medo compartilhado do desconhecido e ele acabou se sentindo grato pela experiência de estar no teatro, assim como pela oportunidade de criar novas memórias familiares durante a pandemia.

Foque nos Positivos

Tento não descartar o primeiro ano inteiro da pandemia como perda. Meu filho mais novo, cujo ano inteiro do jardim de infância foi virtual, aprendeu os meandros de chamadas no Zoom, como enviar lição de casa digitalmente, como levantar a mão e esperar a professora chamá-lo entre 20 e tantos quadradinhos estilo Brady Bunch cada um contendo uma criança de 5 anos agitada.

"Eu adoraria que isso fosse mais celebrado — a paciência, a resiliência, todas essas habilidades que eles estavam aprendendo, mas que realmente puderam usar durante este tempo", diz a Dra. Baudino. "Houve uma espécie de enorme consciência dada a todos nós, e não quero que isso se perca em ninguém."

No meu caso, podemos não voltar ao karatê, mas à medida que meus filhos e eu começamos a pensar nas opções futuras, sou grata que abordaremos nossas escolhas com maior intenção e senso do que é realmente importante. E sei que eventualmente a faísca voltará do seu jeito, para todos nós.