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Por que não estou preocupado que meu filho desistiu de sua atividade favorita por causa do COVID-19

No ano anterior à pandemia, em todos os momentos livres que ele tinha, meu filho August, então com 9 anos, estava aprendendo vocabulário japonês básico e estudando para seu próximo teste de karatê. Na fila do supermercado e antes de dormir, ele praticava seu kata se move repetidamente para nós antes de finalmente cair em sua cama, a energia excitada ainda correndo por seus membros.

"O que você vai dizer quando eu conseguir uma faixa preta, mamãe?" ele adorava perguntar. Lento para praticar esportes tradicionais ou atividades extracurriculares, ele estava se orgulhando de suas conquistas e ficamos exultantes ao vê-lo finalmente encontrar sua "faísca".

Corta para um ano depois:o dojo do centro de recreação comunitário que meu filho frequentava havia desaparecido e seu instrutor de karatê havia se aposentado. Seu gi (uniforme) pendurado no armário, provavelmente muito pequeno agora. Os cortadores de biscoito com tema de artes marciais que comprei para comemorar sua próxima conquista de cinturão ainda estavam em sua caixa original.

Os pais sofreram dificuldades significativas durante a pandemia do COVID-19, sofrendo a perda de familiares e amigos, empregos e um senso geral de normalidade. A perda do caratê do meu filho — não os reveses da minha carreira — na maioria das vezes me levou às lágrimas. Claro, não tem sido fácil para os nossos filhos também.

"O tema geral para os clientes que tenho visto é o luto pela perda de conexão", diz Shanaz Ikonne, LPC, NCC, conselheira profissional licenciada e terapeuta lúdica registrada em Austin, Texas, que se concentra em crianças e famílias de cor. “Mesmo que as crianças sejam resilientes, elas são seres sociais e, portanto, anseiam por essa interação”.

E a dor e a perda não são as mesmas para todos. “Para a comunidade BIPOC durante o COVID, também há estressores relacionados à tensão racial que também podem ser um fator para internalizar mais isolamento ou sentimentos de perda ou luto”, diz Ikonne.

Com a chegada das vacinas veio a esperança de muitas famílias reconstruirem suas rotinas e recuperarem um pouco daquela tão almejada conexão e interação. Mas depois de lidar com vidas alteradas por tanto tempo, muitos de nós provavelmente estão se perguntando, como ? Especialistas oferecem algumas maneiras de apoiar nossos filhos à medida que eles ressurgem do auge da vida pandêmica.

Não force
Algumas crianças podem estar prontas para voltar ao seu esporte favorito, mas muitas podem não estar tão ansiosas para mergulhar nas atividades que amavam antes do COVID. Embora August inicialmente tenha perdido o karatê e tenha perguntado sobre isso com frequência no início da pandemia, neste momento ele parou de mencioná-lo.

“É super comum, e é normal que as crianças se voltem para novos interesses”, diz Ikonne, principalmente após um ano ou mais longe de suas atividades anteriores. Durante esse período, as crianças provavelmente foram expostas a novas atividades por meio das mídias sociais ou da televisão e podem estar prontas para mudar de marcha.

Em vez de colocar muita ênfase em atividades antigas se seu filho não estiver se sentindo à vontade, os pais podem incentivar seus filhos a experimentar algumas novas opções, aconselha Ikonne. Fazer aulas experimentais é uma ótima maneira de aumentar sua confiança com um pequeno investimento de tempo e dinheiro. Mantenha um diálogo aberto sobre o que está funcionando melhor para seu filho, reconhecendo que pode ser difícil tentar coisas novas, mas também pode ser muito gratificante.

E lembre-se, não há nada de errado em ir devagar. "Há um sentimento de 'estamos prontos para terminar e quando isso acabar, estaremos melhores'. Dê a si mesmo permissão para perceber que podemos seguir nosso ritmo", diz Lori Baudino, Psy.D., BC-DMT, psicóloga infantil com sede em Los Angeles. Por exemplo, você não precisa mergulhar em um jogo de oito horas se não estiver pronto para isso. "É ter consciência de abrir espaço para voltar para casa e voltar para a hora do silêncio, para ter esse equilíbrio ao entrarmos novamente", acrescenta Dr. Baudino.

Crie novos rituais
As crianças também prosperam com consistência e previsibilidade. Essa é parte da razão pela qual muitos de nós (inclusive pais) sofremos durante a pandemia. Especialistas dizem para procurar maneiras de criar rotinas ou rituais em sua vida diária, especialmente porque as coisas continuam mudando.

Pode ser uma noite de jogos em família, um piquenique de sábado à tarde ou um passeio semanal de bicicleta em família. Ou pode ser tão simples quanto um carinho matinal regular no sofá antes da escola.

"Os rituais dão [às crianças] uma ponte para sair pelo mundo, para um lugar que lhes foi dito que havia uma ameaça, mas agora estamos dizendo a elas que é seguro", diz o Dr. Baudino. "Mas eles têm que trabalhar essa confiança. Ajuda para as crianças terem algumas coisas que elas sempre sabem que são as mesmas, coisas sobre as quais elas podem ter controle."

Reconheça os sinais de luta
Preste atenção aos sinais de que seu filho pode estar tendo dificuldade em lidar com uma mudança de volta à normalidade. Para crianças mais novas, Ikonne diz que sintomas como voltar a chupar o dedo ou fazer xixi na cama que persistem por mais de duas semanas podem indicar a necessidade de alguma terapia.

Com crianças em idade elementar, os pais podem observar aumento da irritabilidade, pesadelos, evasão da escola, afastamento de amizades ou queixas físicas mais frequentes, como aumento de dores de cabeça ou de estômago.

Muitas vezes, as crianças que lutaram antes da pandemia provavelmente terão sintomas mais pronunciados de ansiedade durante e pós-pandemia, de acordo com os terapeutas. Mas não se preocupe se seu filho não apresentar nenhum sintoma externo de ansiedade ou perda. Assim como os pais, alguns deles aceitarão as mudanças com calma — principalmente se for isso que eles veem como modelo para eles.

“Como pais, à medida que voltamos a essa nova norma, modelar a regulamentação para nossos filhos é fundamental”, diz Ikonne. "Nossos filhos seguirão nossas reações. Se você fica preso nas notícias o dia todo ou fica no telefone o dia todo ou falando muito sobre COVID, isso pode criar alguma desregulação. Se você estiver calmo, sereno e compartilhando fatos de uma forma apropriada à idade, assegurando-lhes que as coisas vão melhorar, isso criará uma perspectiva positiva para a criança."

Tenha conversas abertas
Pode ser saudável reconhecer o que foi perdido durante a pandemia e conversar sobre isso com seus filhos. E sempre valide seus sentimentos. Andrea Purrenhage, mãe de dois filhos em Mount Pleasant, Michigan, cujo filho perdeu um papel de protagonista em uma produção local de James and the Giant Peach , lembra-se dele perguntando a ela:"Mãe, me diga a verdade:nada vai ser normal de novo, não é?"

Eles trabalharam juntos em seu sentimento compartilhado de medo do desconhecido e ele acabou se sentindo grato pela experiência de estar no teatro, bem como pela oportunidade de criar novas memórias familiares durante a pandemia.

Concentre-se nos pontos positivos
Eu tento não descartar todo o primeiro ano da pandemia como uma perda. Meu filho mais novo, cujo ano inteiro do jardim de infância ocorreu virtualmente, aprendeu os meandros das chamadas do Zoom, como enviar sua lição de casa digitalmente, como levantar a mão e esperar que o professor o chamasse de 20 Brady Bunch- caixas de estilo, cada uma contendo uma criança de 5 anos.

"Eu adoraria que isso fosse mais comemorado - a paciência, a resiliência, todas essas habilidades que eles estavam aprendendo, mas eles realmente puderam usá-las durante esse período", diz o Dr. Baudino. "Há uma espécie de grande conscientização que foi dada a todos nós, e eu não quero que isso passe despercebido a ninguém."

No meu caso, podemos não voltar ao karatê, mas quando meus filhos e eu começamos a pensar nas opções futuras, fico grato por abordarmos nossas escolhas com maior intenção e um senso do que é realmente importante. E eu sei que eventualmente a faísca voltará à sua maneira, para todos nós.