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Vitaminas: O Que São e Para Que Servem

Se você é como a maioria das crianças, provavelmente já ouviu pelo menos um pai dizer: "Não esqueça de tomar sua vitamina!" ou "Coma sua salada — está cheia de vitaminas!" Mas o que exatamente são vitaminas?

Vitaminas e minerais são substâncias encontradas nos alimentos que comemos. Seu corpo precisa delas para funcionar direito, para que você cresça e fique saudável. Quando se trata de vitaminas, cada uma tem um papel especial. Por exemplo:

• Vitamina D no leite ajuda seus ossos.
• Vitamina A na cenoura ajuda você a ver à noite.
• Vitamina C na laranja ajuda seu corpo a cicatrizar se você se corta.
• Vitaminas do complexo B em grãos integrais ajudam seu corpo a obter energia dos alimentos.

Vitaminas Ficam na Água e na Gordura

Existem dois tipos de vitaminas: lipossolúveis e hidrossolúveis.

Quando você come alimentos que contêm vitaminas lipossolúveis, as vitaminas são armazenadas nos tecidos gordurosos do seu corpo e no fígado. Elas ficam esperando na gordura do corpo até seu corpo precisar delas.

Vitaminas lipossolúveis ficam felizes em ficar armazenadas no seu corpo por muito tempo. Então, quando é hora de serem usadas, carreadores especiais no seu corpo as levam onde são necessárias. Vitaminas A, D, E e K são todas lipossolúveis.

Vitaminas hidrossolúveis são diferentes. Estas vitaminas se dissolvem em água. Quando você come alimentos com vitaminas hidrossolúveis, as vitaminas não são armazenadas no seu corpo. Em vez disso, viajam pela corrente sanguínea. O que seu corpo não usa sai quando você urina (faz xixi).

Por isso vitaminas hidrossolúveis precisam ser repostas frequentemente porque não ficam por aí! Este grupo inclui vitamina C e o grande grupo de vitaminas do complexo B — B1 (tiamina), B2 (riboflavina), niacina, B6 (piridoxina), ácido fólico, B12 (cobalamina), biotina e ácido pantotênico.

Vitaminas Atendem Suas Necessidades

Seu corpo é uma máquina poderosa, capaz de fazer todo tipo de coisa sozinho. Mas quando se trata de vitaminas, ele pode usar uma ajuda. É aí que entra a comida. Seu corpo consegue obter as vitaminas que precisa dos alimentos que você come porque alimentos diferentes contêm vitaminas diferentes. A chave é comer alimentos diferentes para obter um sortimento de vitaminas. Embora algumas crianças tomem vitamina diária, a maioria não precisa se estiver comendo variedade de alimentos saudáveis.

Agora, vamos ver mais de perto as vitaminas — de A a K:

Vitamina A

Esta vitamina tem papel muito importante na visão. É ótima para visão noturna, como quando você pede doces no Halloween. Vitamina A ajuda você a ver em cores, do amarelo mais brilhante ao roxo mais escuro. Além disso, ajuda seu corpo a combater infecções fortalecendo seu sistema imunológico.

Quais alimentos são ricos em vitamina A?

• leite fortificado com vitamina A
• fígado
• frutas e vegetais alaranjados (como melão, cenoura, batata-doce)
• vegetais de folhas verdes escuras (como couve, espinafre)

Vitaminas do Complexo B

Existe mais de uma vitamina B. A lista: B1, B2, B6, B12, niacina, ácido fólico, biotina e ácido pantotênico. Ufa — é um grupo grande!

As vitaminas B são importantes na atividade metabólica (diga: me-ta-BÓ-li-ca) — isso significa que ajudam a obter energia do alimento que você come e liberam quando seu corpo precisa. Da próxima vez que você correr para a terceira base, agradeça às vitaminas B.

Este grupo também ajuda a fazer glóbulos vermelhos, que carregam oxigênio pelo seu corpo. Cada parte do seu corpo precisa de oxigênio para funcionar direito, então estas vitaminas B têm trabalho muito importante.

Quais alimentos são ricos em vitaminas B?

• grãos integrais, como trigo e aveia
• peixes e frutos do mar
• aves e carnes
• ovos
• laticínios, como leite e iogurte
• vegetais de folhas verdes
• feijões e ervilhas
• cereais fortificados

Vitamina C

Esta vitamina é importante para manter tecidos do corpo, como gengivas, ossos e vasos sanguíneos em boa forma. Vitamina C é essencial se você se corta porque ajuda a cicatrizar. Também ajuda o corpo a absorver ferro dos alimentos. Crianças precisam de ferro para prevenir anemia.

Esta vitamina também pode ajudar seu corpo a combater infecções. Se você pegar um resfriado, por exemplo, vitamina C pode ajudar a encurtar o tempo que você fica doente.

Quais alimentos são ricos em vitamina C?

• frutas cítricas, como laranjas
• melão
• morangos
• tomates
• brócolis
• repolho
• kiwi
• pimentões vermelhos doces

Vitamina D

Sem brincadeira... vitamina D é a vitamina que você precisa para ossos fortes! Também é ótima para formar dentes fortes. Vitamina D dá uma mão a um mineral importante — ajuda seu corpo a absorver o cálcio que precisa. Vitamina D é feita na pele quando exposta à luz solar, ou você pode obter dos alimentos.

Quais alimentos são ricos em vitamina D?

• leite e outros laticínios fortificados com vitamina D
• peixes
• gemas de ovo
• fígado
• cereal fortificado

Vitamina E

Todo mundo precisa de E. Esta vitamina trabalhadora protege suas células e tecidos de danos. Também é importante para a saúde dos glóbulos vermelhos.

Quais alimentos são ricos em vitamina E?

• grãos integrais, como trigo e aveia
• gérmen de trigo
• vegetais de folhas verdes
• óleos vegetais como girassol, canola e azeite
• gemas de ovo
• nozes e sementes

Vitamina K

Vitamina K é a mestra da coagulação! Lembra da última vez que se cortou? Seu sangue fez algo especial chamado coagulação. É quando certas células no seu sangue agem como cola e grudam na superfície do corte para ajudar a parar o sangramento.

Quais alimentos são ricos em vitamina K?

• vegetais de folhas verdes
• laticínios, como leite e iogurte
• brócolis
• óleos de soja, canola e azeite

Quando seu corpo recebe esta vitamina e as outras que precisa, você vai se sentir muito bem!