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Como pais negros podem ter conversas difíceis sobre racismo com filhos de qualquer idade

Se você é pai ou mãe de uma criança negra, sabe que cedo ou tarde será forçado a ter "a conversa" com seu filho ou filha e explicar como eles devem interagir com a polícia. No entanto, dados eventos recentes, a hora de falar com crianças negras — até mesmo pequenas — sobre a desigualdade que enfrentam em um mundo predominantemente branco é provavelmente agora. Mas só porque os pais sabem que precisam falar com seus filhos sobre racismo não torna a tarefa menos assustadora ou ansiosa.

Judith Uchidiuno, mãe de um de Pittsburgh, já tinha falado com seu filho de 7 anos sobre sua raça, mas ainda não estava pronta para mergulhar em uma conversa sobre suas implicações. "Pensei que esperaria até que ele amadurecesse mais e experimentasse mais racismo dirigido a ele, então eu abordaria [esses incidentes] conforme acontecessem", diz ela. "Tinha medo de ele perder sua inocência." Quando o filho começou a ouvir sobre os protestos na escola, no entanto, ela mudou de ideia. Ela compartilhou uma biblioteca online de livros e vídeos do Black Lives Matter de manifestantes pacíficos. "Os incidentes das últimas semanas finalmente nos permitiram tirar as luvas de pelica e contar verdades duras sobre raça e racismo neste país", explica ela.

Conversamos com especialistas e pais para obter seus insights e conselhos sobre como e quando ter essas conversas difíceis com as crianças.

Quando e o que exatamente os pais devem revelar a uma criança negra sobre a discriminação que enfrentarão?

"Aos 3 anos, as crianças já se tornaram conscientes das atitudes sociais em relação à cor da pele e outras características raciais", diz Beverly Daniel Tatum, educadora e especialista em relações raciais nacionalmente reconhecida, que possui doutorado em psicologia clínica. "As crianças podem expressar atitudes negativas em relação a pessoas de pele escura, por exemplo, expressando preferência por uma boneca branca em vez de uma preta."

Tatum diz que pais negros devem ser "intencionais em seus esforços para afirmar a aparência física da criança" desde cedo e reforçar um senso positivo de si. "Isso é fundamental para proteger as crianças dos efeitos negativos do racismo", ela nota.

Mas isso não significa que uma criança pequena deva ser solicitada a lidar com uma discussão abrangente sobre racismo. "Algumas crianças de 4 anos estão prontas, e outras não", diz Marietta Collins, diretora de medicina comportamental na Escola de Medicina Morehouse e coautora de "Something Happened in Our Town: A Child's Story About Racial Injustice", um livro sobre um tiroteio policial escrito para crianças de 4 a 8 anos. "É caso a caso. Siga a liderança deles e dê apenas tanta informação quanto eles parecem interessados e capazes de digerir."

Como os pais podem preparar, não assustar, crianças negras?

Aqui, especialistas fornecem mais orientação sobre a maneira mais eficaz de apoiar seus filhos e dar a si mesmos paz de espírito.

Não há apenas uma maneira de falar com seu filho sobre racismo. Os pais podem temer ter essas conversas porque temem dizer a coisa errada. "Como pais, não podemos ser perfeitos", diz o Dr. Kevin Simon, fellow de psiquiatria infantil e adolescente no Hospital Infantil de Boston. Ele subscreve a filosofia do pai "bom o suficiente", o que significa que mães e pais devem aprender a se sentir confortáveis cometendo erros. Simon explica, "Não vamos ser perfeitos ao falar sobre racismo ou desigualdades estruturais, mas temos que tentar."

Ele também enfatiza a necessidade de os pais mostrarem sua vulnerabilidade. "Os pais muitas vezes querem minimizar os sentimentos da criança ou suspeitam que, porque eles têm apenas 5 anos, não sentem o que está acontecendo", diz Simon. "Mas se a mamãe ou o papai está com medo, o filhinho ou filhinha também estará."

Simon nota que é importante falar sobre o que você está sentindo como adulto. Você está com medo? Está com raiva ou frustrado? "Este é um ótimo momento para modelar o comportamento que você quer que seus filhos vejam", diz ele.

Discussões honestas e simples são fundamentais. Falar sobre racismo pode ser complexo, especialmente para pré-escolares. "Entender que eles poderiam ser tratados de forma diferente baseados na cor de sua pele pode ser difícil para as crianças compreenderem", diz Kenya Hameed, neuropsicóloga do Child Mind Institute em Nova York. "Você poderia explicar para uma criança de 4 anos, mas elas poderiam ficar confusas porque é tão claro e óbvio que está errado."

Embora Hameed recomende ter conversas precoces com crianças pequenas, ela aconselha os pais a usarem linguagem direta. "Coloque de forma bem concreta que por muito tempo pessoas negras foram tratadas de forma diferente por causa de como se parecem — e isso está errado. Você está dando a eles uma frase simples para resumir o que está acontecendo."

Os pais podem adotar uma abordagem semelhante para crianças até os 10 anos ou mais. Hameed convida os pais a compartilharem mais detalhes históricos conforme as crianças envelhecem: "Você pode dizer que por centenas de anos, as pessoas olharam para a cor da nossa pele e tiraram conclusões sobre quem somos, o que acham que fizemos ou vamos fazer."

Seu filho não ficará emocionalmente marcado. "Estar informado sobre racismo e desigualdade é como qualquer outro conjunto de habilidades que você quer ensinar ao seu filho", lembra Simon. "Você está melhor equipando seu filho para entender por que algumas pessoas pensam e acreditam da maneira que fazem."

Embora os pais possam se preocupar que essas discussões possam ser demais para as crianças lidarem, o oposto é verdadeiro. "Ter essas conversas não tornará seu filho mais pessimista ou ansioso", diz Simon. "A definição central de ansiedade é sentir estresse, tenso ou incapaz de relaxar em relação a se sentir sobrecarregado. Mas ao ter essas conversas, você está realmente dando a eles informação para que não se sintam sobrecarregados."

Ainda assim, essas conversas podem ser difíceis para os pais suportarem. "Conversamos sobre alguns dos incidentes mais recentes — George Floyd, Ahmaud Arbery e Breonna Taylor — e por que esses eventos aconteceram", diz Angela Meadows, uma mãe do Brooklyn de um menino de 8 anos. "Foi difícil vê-lo processar informações tão pesadas em tenra idade, mas sinto que é algo de que ele precisa estar ciente."

Meadows diz que como o filho é alto para a idade e "muito espirituoso", ele não é mais visto como um menininho fofo. "Minha maior preocupação agora é ajudar meu filho a navegar em uma sociedade cheia de racismo aberto e encoberto e preconceito explícito e implícito, enquanto garante que ele mantenha um forte senso de si."

Tudo bem se você estiver lutando para lidar

"Este é um dos momentos mais desafiadores da história moderna para ser pai", diz Simon. Ele reconhece que muitos ainda estão tentando descobrir como lidar com quarentenas, férias de verão interrompidas e os desconhecidos sobre o próximo ano letivo. "A comunicação com seu filho ou filha não precisa ser uma pressão adicional para você", diz ele. "Deve ser uma oportunidade de crescimento."

Mas os pais devem cuidar de si mesmos para cuidar de seus filhos, especialmente no ambiente atual. "[Nós] estamos lidando com a pandemia, mais experimentando os efeitos de uma recessão econômica e toda a violência racialmente carregada", diz Hameed. "Apoie-se no seu sistema de suporte — seus familiares, seus amigos. Serviços de terapia também podem ajudar você a processar isso de forma mais profunda, então eu recomendaria fortemente isso."

Ou como Tatum coloca: "Respire fundo e trabalhe pela mudança."