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Finalmente, uma pergunta de debate sobre cuidados infantis: como candidatos (e Twitter) responderam

Apesar do facto de haver uma crise de cuidados infantis a afetar muitas famílias em todo o país, quatro debates presidenciais foram realizados em que os moderadores falharam em abordar o tema de cuidados infantis e licença parental paga.

Como cuidados de saúde e alterações climáticas, é um assunto que continua a criar stress indevido para os americanos. A maioria dos pais com filhos menores de 5 anos — uns impressionantes 83% — diz que é um problema encontrar cuidados infantis de qualidade e acessíveis na sua área, segundo um estudo de 2018 do Center for American Progress. E quando as famílias encontram esses cuidados de qualidade, estes estão a cobrar um preço demasiado alto na sua estabilidade financeira. Setenta por cento das famílias pagam taxas de cuidados infantis que o governo define como inacessíveis, e quase metade das famílias gasta 15% ou mais do seu rendimento familiar em cuidados, segundo o inquérito Care.com 2019 Cost of Care.

Na preparação para o debate — organizado pela MSNBC e The Washington Post, realizado em Atlanta, Geórgia e moderado por um painel exclusivamente feminino de jornalistas (Rachel Maddow, Kristen Welker, Ashley Parker e Andrea Mitchell) — grupos progressistas pressionaram para atenção ao assunto. Fatima Goss Graves do National Women's Law Center notou que o painel totalmente feminino precisa de cumprir a sua promessa dedicando tempo a perguntas e discussão sobre os assuntos que afetam desproporcionalmente as mulheres, como cuidados infantis.

Finalmente, no debate desta noite, os candidatos tiveram a oportunidade de falar sobre a crise dos cuidados infantis.

O que os candidatos presidenciais democratas disseram sobre cuidados infantis e licença parental paga

Preparando uma pergunta para Andrew Yang, a correspondente da Casa Branca do Washington Post, Parker, afirmou: "Aqui na Geórgia, o preço médio de uma creche para bebés pode ser até $8.500 por criança por ano. Isso é mais do que a propina estadual numa universidade pública de quatro anos na Geórgia." Então perguntou: "O que faria como presidente para aliviar esse fardo?"

Yang respondeu notando que Papua Nova Guiné e os EUA são os únicos dois países no mundo que não têm licença parental paga obrigatória. Afirmou que é hora de mudar a forma como nós, como país, empurramos os novos pais a voltar ao mercado de trabalho o mais rápido possível, explicando que a troca de deixar a casa nem vale a pena em alguns casos, já que as famílias acabam por colocar esse salário nos cuidados infantis. "Em muitos casos, seria melhor se o pai ficasse em casa com a criança", disse Yang.

Parker elaborou então sobre o assunto para outros candidatos, apontando que "Nenhum pai é federalmente garantido um único dia de licença paga quando têm um bebé", e pediu às senadoras Amy Klobuchar e Kamala Harris para explicarem os seus planos de licença paga.

Klobuchar, que propõe uma garantia de três meses de licença paga, respondeu dizendo: "Estamos muito atrasados — o nosso país está — quando se trata de fornecer licença familiar paga e cuidados infantis. Temos de fazer isto."

Harris partilhou então o seu caso para uma política de seis meses: "Já não é o caso na América que as pessoas tenham filhos nos seus 20 anos. As pessoas têm filhos nos seus 30 anos, muitas vezes nos 40, o que significa que estas famílias e pais estão frequentemente a criar crianças pequenas e a cuidar dos seus pais, o que requer muito trabalho." Ilustrou o seu ponto partilhando como o pai médio pode estar a levar o pai idoso ao hospital, depois a correr para buscar o filho e simultaneamente a cuidar da saúde tanto do pai como do filho.

A senadora da Califórnia continuou: "O que estamos a ver é que o fardo recai principalmente sobre as mulheres para fazer esse trabalho", referindo-se à carga mental e física que as parceiras tendem a carregar quando se trata de deveres domésticos. Harris notou que as mulheres devem então fazer uma escolha: "... Se vão deixar uma profissão pela qual têm paixão para cuidar da família ou se vão abdicar de um salário de que a família depende. Por isso, seis meses de licença familiar paga destina-se a ajustar-se à realidade das vidas das mulheres hoje."

Enquanto Yang, Klobuchar e Harris foram os únicos candidatos a quem se pediu para falar diretamente sobre a questão dos cuidados infantis e licença familiar paga, a senadora Elizabeth Warren tocou no assunto em resposta a uma pergunta anterior sobre o seu imposto sobre a riqueza, afirmando que ao taxar "dois cêntimos no topo de 1/10 de 1% neste país", seríamos capazes de "fornecer cuidados infantis universais para cada bebé neste país dos 0-5 anos", bem como "pré-escola universal para cada criança de 3 e 4 anos na América." Warren continuou: "Podemos parar de explorar as mulheres, em grande parte mulheres negras e pardas que fazem este trabalho, e podemos aumentar os salários de todos os trabalhadores de cuidados infantis e professores de pré-escola na América."

Como o Twitter reagiu em resposta ao tema ser levantado no palco

Encantados por a pergunta altamente relevante ter sido finalmente levantada por moderadores e candidatos, o Twitter explodiu com uma série de respostas inflamadas.

Alguns apontaram que o governo precisa de fazer melhor para garantir que as famílias beneficiem das políticas existentes.

Outros pediram um "teste decisivo", baseado nas propostas dos candidatos de cuidados infantis universais e pré-escola universal.

Alguns apontaram para a peça dos cuidados séniores do puzzle, que Harris tocou.

Houve também alguma discussão entusiástica sobre como a conversa sobre cuidados infantis e licença familiar paga deve ser neutra em termos de género, pois é um assunto que não afeta exclusivamente as mães.

O essencial

Quando falamos em criar mudança nos cuidados infantis e licença familiar paga, estamos a tocar em temas que são ainda mais globais. Cuidados infantis estão intrinsecamente ligados à economia. Como Klobuchar disse: "Trata-se de tornar mais fácil para famílias e trabalhadores individuais, mas também é sobre ter uma economia forte. É impossível ter uma economia forte quando é demasiado caro trabalhar por causa dos cuidados infantis."

Também está ligado à igualdade de género. Como o senador Cory Booker disse, precisamos de enfrentar "desafios sistémicos que afetam desproporcionalmente as mulheres e travam todo o nosso país" estabelecendo cuidados infantis acessíveis e licença familiar paga nacional.

Dito isto, a questão do que vamos fazer para enfrentar a nossa crise de cuidados infantis e licença familiar paga era uma que estava muito atrasada. Esperemos que este seja apenas o início de um discurso contínuo e vibrante sobre o assunto que levará a mudanças muito necessárias.