Mãe diz que proibiu ecrãs, e agora os filhos leem o tempo todo

Para os pais, os ecrãs podem ser uma bênção e uma maldição. Por um lado, fornecem entretenimento rápido numa sala de espera de médico ocupada ou quando o restaurante esqueceu o pedido. Por outro, pode ser perturbador ver os seus filhos tornarem-se pequenos viciados em ecrãs, e parece que nova pesquisa sai todos os dias a avisar os pais sobre os perigos dos ecrãs. Então, o que deve um pai fazer?

Bem, se for como a mãe de cinco Molly DeFrank, pode simplesmente decidir proibir o tempo de ecrã completamente. Ela colocou a família numa "desintoxicação de ecrãs" a tempo inteiro, e diz que nunca mais voltam atrás.

Numa publicação viral no Facebook, DeFrank partilhou uma foto dos filhos a ler na cama numa manhã de sábado e escreveu: "Não encenámos esta foto. Há meses removemos o tempo de ecrã dos nossos filhos. Porquê? Porque os meus bebés preciosos estavam a comportar-se como demogorgons. E a mãe não brinca em serviço."

DeFrank é mãe e mãe de acolhimento de cinco crianças com idades entre 4 e 10 anos. Numa publicação no blog sobre a sua desintoxicação de ecrãs, escreveu que ela e o marido costumavam permitir cerca de uma hora de tempo de ecrã por dia, mas quando chegou a casa de fazer recados uma tarde e foi recebida pelo seu filho no jardim de infância a implorar para jogar no telemóvel, essa foi "a gota de água". Sentaram as crianças e disseram-lhes que não haveria mais tempo de ecrã nos próximos 30 dias — sem telemóveis, sem tablets, sem TV.

"Quando lhes dissemos pela primeira vez ao jantar uma noite, não ficaram contentes", diz DeFrank ao Care.com. "Houve lágrimas. Mas depois de um bocado, todos seguimos em frente. E no dia seguinte, nem era um problema porque as crianças sabiam que não valia a pena pedir."

Sem poderem desligar em frente a ecrãs, diz ela que os filhos redescobriram a criatividade. Começaram a cooperar melhor e a inventar cenários de brincadeira imaginativa em que todos podiam participar.

"O ajuste não foi nem de longe tão difícil como esperávamos", diz ela. "Começaram a encontrar as suas próprias soluções para o tédio, que incluíam coisas como ler, criar e brincar juntos lá fora."

A desintoxicação de ecrãs funcionou tão bem que quando os 30 dias iniciais acabaram, ela e o marido decidiram continuar — com algumas ligeiras alterações às regras.

"Sabíamos que não queríamos voltar ao que era, mas também sabíamos que não vivemos numa bolha, então estávamos a tentar descobrir o melhor lugar para os ecrãs em nossa casa", diz ela ao Care.com. "Chegámos a uma hora, uma vez por semana aos domingos. Os ecrãs já não fazem parte da vida diária dos meus filhos. Ocasionalmente, fazemos uma noite de filme em família."

Em sete meses, DeFrank diz que as competências de leitura dos filhos melhoraram drasticamente, e o seu filho do 3.º ano está agora a fazer problemas de matemática por diversão.

"Mantenho uma pilha [de cadernos de exercícios de matemática] na cozinha, e ele leva um caderno nas viagens de carro", diz ela. "Está a sair-se bem em matemática na escola também. Ontem à noite o meu filho do 1.º ano pediu ao do 3.º ano para escrever problemas de matemática para ele. Trabalharam juntos cerca de 30 minutos. Foi realmente divertido ver."

As publicações de DeFrank no Facebook e no blog ressoaram com outros pais que se sentem stressados com ecrãs. Desde que partilhou a solução de tempo de ecrã da família a 7 de novembro, a sua publicação no Facebook foi partilhada mais de 6.000 vezes, e tem milhares de comentários de outros pais a elogiar ou a falar sobre os seus próprios sucessos sem ecrãs.

Um comentador escreveu: "Não temos televisão há 12 anos. Os meus filhos têm 7, 5 e 2 anos e todos adoram ler. O mais velho é um verdadeiro rato de biblioteca. ESTE é o melhor conselho que posso dar a pais: Vão sem ecrãs! Os meus filhos são criativos com imaginações fantásticas, e até me ensinam uma coisa ou duas sobre a vida longe dos ecrãs."

Mas houve alguma resistência de pais que não acham que uma desintoxicação de ecrãs funcionaria para eles.

"Justo", diz uma pessoa. "Difícil quando o teu filho está sozinho sem irmãos para brincar."

Outro disse que adorava experimentar uma desintoxicação de ecrãs, mas ter crianças rodeadas de ecrãs e media, mesmo na escola, torna difícil.

"Os nossos filhos estão na escola pública e são rodeados por crianças que têm telemóveis, tablets e tudo o mais", diz o comentador. "Fazem toda a aprendizagem em tablets. Depois, vêm para casa e atiram atitudes porque todos os outros têm tecnologia e eles não."

Atualmente, a Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda uma hora ou menos de tempo de ecrã por dia para crianças de 2 a 5 anos, e nenhum tempo de ecrã para crianças menores de 2. Notam que o tempo de ecrã educativo pode ter alguns benefícios para crianças menores de 2, mas não recomendam usar esses recursos até a criança ter pelo menos 18 meses. Para crianças maiores de 5, a diretriz é simplesmente equilibrar o tempo de ecrã com outras atividades saudáveis, como leitura e exercício.

Pesquisa recente também mostra que mesmo pequenas quantidades de tempo de ecrã podem ter um grande impacto no cérebro das crianças. Um estudo publicado no JAMA Pediatrics no início deste mês mostrou que crianças de 3 a 5 anos que usam ecrãs por mais da hora recomendada por dia sem envolvimento parental tinham menos desenvolvimento na área de matéria branca do cérebro. A matéria branca, segundo o estudo, é uma área chave para o desenvolvimento de linguagem, literacia e competências cognitivas.

Um estudo separado em março de 2019 ligou o uso de telemóvel e tablet a atrasos na linguagem expressiva em crianças de 18 meses. E outro estudo publicado em abril de 2019 descobriu que uso de tempo de ecrã superior a 30 minutos está associado a uma redução da capacidade de atenção em pré-escolares.

Significa isto que devemos todos proibir ecrãs? Não necessariamente. A Mayo Clinic nota que o "tempo de ecrã passivo" é o principal problema a preocupar. Quando as crianças veem programas com movimento, música e histórias, e quando os pais estão envolvidos no tempo de ecrã, as crianças têm mais probabilidade de ver um benefício educativo. Também recomendam seguir as diretrizes da AAP, bem como evitar programas e aplicações de ritmo rápido que crianças pequenas podem ter dificuldade em entender.

Em última análise, cada pai tem de encontrar a solução de ecrã que funcione melhor para a sua família, e é exatamente isso que DeFrank e o marido queriam fazer.

"Parece que muitos pais estão no mesmo barco", diz ela ao Care.com. "Tanta nova tecnologia entrou nas nossas casas mais rápido do que conseguimos decidir se devia, e em que medida... Acho que a linha base é: como podemos, como pais, navegar o acesso sem precedentes que os nossos filhos têm à tecnologia? É isso que todos estamos a tentar fazer. Espero que outros pais sejam encorajados a saber que nunca é tarde demais para uma correção de rumo se sentirem que o equilíbrio não está lá."

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