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Amnésia Infantil: Por Que Seu Filho Não Consegue Lembrar de Ser Bebê

Você já se perguntou por que seu filho não vai se lembrar de dar seus primeiros passos ou comemorar seu segundo aniversário? Se você tentar recordar suas próprias experiências de pré-escolar, provavelmente só conseguirá conjurar imagens nebulosas. A razão para isso é um fenômeno conhecido como amnésia infantil ou da infância — a perda natural e gradual de memórias dos primeiros anos de vida.

A animação da Disney Inside Out mostra a amnésia infantil em ação quando Bing Bong, o amigo imaginário anteriormente muito amado de Riley, acaba sendo esquecido no depósito de memórias de sua mente. O destino de Bing Bong, embora comovente de assistir, é na verdade uma parte inevitável do crescimento de Riley. Psicólogos acreditam que a amnésia infantil é uma parte normal do desenvolvimento cerebral e que memórias que não são repetidamente recontadas e fortalecidas se perdem com o tempo.

Quando falamos de memória, geralmente nos referimos à capacidade de recordar experiências de vida. Conhecidas como memórias episódicas, estas envolvem o hipocampo, uma parte do cérebro encontrada no lobo temporal, que não está totalmente desenvolvido ao nascer. "O hipocampo deve estar pronto por volta dos 4 anos e é geralmente quando as crianças começam a lembrar coisas consistentemente", diz a Dra. Rachael Elward, Ph.D., especialista em neurociência cognitiva da memória. "Quanto mais velha a criança fica, mais estáveis suas memórias se tornam."

Outra razão para a amnésia infantil? Sally Goddard Blythe, diretora do Instituto de Psicologia Neurofisiológica (INPP) no Reino Unido e autora de oito livros sobre desenvolvimento infantil, diz que não temos a capacidade de falar sobre coisas que nos aconteceram antes de sermos fluentes em uma linguagem. A linguagem verbal, diz ela, não atinge um estágio de fluência suficiente até por volta dos 3 anos.

Mas isso não significa que crianças pequenas não consigam lembrar coisas que aconteceram. "Crianças têm esse tipo de memórias, mas elas desaparecem muito rápido", diz a Dra. Elward.

Quando Começamos a Lembrar Nossas Memórias

Para a maioria dos adultos, sua memória episódica mais antiga será a partir dos 3 anos, com poucos lembrando algo antes disso. No entanto, acadêmicos acreditam que memórias da primeira infância começam a ser perdidas rapidamente a partir dos 7 anos.

Em um estudo sobre memória infantil por Patricia Bauer e Marina Larkina, crianças de 3 anos foram convidadas a conversar com suas mães sobre seis eventos passados de suas vidas. Depois, foram convidadas a lembrar esses eventos quando mais velhas. Os pesquisadores descobriram que entre 5 e 7 anos, as crianças lembravam mais de 60% dos eventos, mas aos 8 e 9 anos, isso caiu para menos de 40%.

Mas essas memórias nem sempre se vão para sempre. "Acredita-se que a memória consciente se desenvolva a partir dos 3 anos, mas antes disso, há experiência sensorial-emocional que pode ser revivida mais tarde na vida quando eventos similares ou gatilhos sensoriais estão presentes", diz Blythe. "Um exemplo agradável de memória sensorial pode ser um cheiro específico (o mais evocativo dos sentidos), que, muitos anos depois, evoca uma imagem ou até uma sensação de presença de nossa mãe."

Blythe sugere ajudar seus filhos a acessar seus primeiros anos conversando com eles sobre coisas que aconteceram e mostrando fotografias de família. "É lindo se os pais fizerem um álbum ou livro de memórias da primeira infância dos filhos, para que mais tarde possam revisitar com linguagem e memória consciente", diz Blythe.

Por Que Você Ainda Deve Criar Memórias Com Seus Filhos Pequenos

A amnésia infantil não é razão para evitar uma festa elaborada de primeiro aniversário ou uma ida ao cinema com seu filho de 2 anos. Ainda é muito importante fazer coisas com seus filhos pequenos mesmo que eles não se lembrem quando forem mais velhos.

"Compartilhar experiências é importante para o vínculo e ajuda seu filho a aprender sobre o mundo ao seu redor", diz a Dra. Elward. "Embora eles possam não se lembrar de uma visita específica ao zoológico, vão lembrar coisas como o que é um zoológico e os nomes dos animais."

Crianças pequenas também têm outras formas de memória que não envolvem o hipocampo, e estas desempenham papel vital no desenvolvimento infantil desde o momento em que seu bebê nasce. "A memória está envolvida no aprendizado de habilidades como sentar ou segurar uma colher", diz a Dra. Elward. "Podemos ver que bebês aprendem uma quantidade enorme no primeiro ano e são capazes de lembrar suas novas habilidades."