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Você Consegue Arcar com Escola Particular?

Você Consegue Arcar com Escola Particular?

"A Mensalidade é Um Quinto dos Nossos Salários"
Em uma escola pública ao norte de Boston, Rob, de 14 anos, trazia para casa um boletim com notas F em todas as matérias. Sua mãe, Jackie, temia que ele não conseguisse concluir o oitavo ano.

"Ele tem um estilo de aprendizado, não uma deficiência, diferente do que se pode esperar razoavelmente que professores da rede pública ensinem", diz ela. "Depois de lutar por oito anos com escolas públicas, finalmente decidi pela escola particular."

Um ano depois, sua transferência para um internato particular em New Hampshire aparentemente valeu a pena para Rob. Ele está feliz em um programa alternativo que prioriza discussões em grupo em vez do uso de livros didáticos em sala. O currículo inovador inclui um componente de esportes radicais, projetado para incentivar os alunos a se superarem física e mentalmente. As notas do menino dispararam — todos Bs, exceto um D em matemática.

"Ele está indo fabulosamente bem", diz a mãe aliviada. "É como a noite e o dia."

Enquanto o histórico acadêmico de Rob melhorou, a situação financeira dos pais piorou. Este ano, eles pagarão US$ 31.000 pela mensalidade e um programa adicional de tutoria. Jackie cortou viagens; come menos fora, adiou reparos necessários em casa e, pela primeira vez, seus dois filhos receberão apenas dois presentes cada no Natal, um de cada pai.

"O pai dele disse que, se o mandássemos para o ensino médio particular, não poderíamos pagar a faculdade", lembra Jackie. "Eu disse que, se não o mandássemos para o ensino médio particular, não haveria necessidade de dinheiro para a faculdade."

Demografia das Escolas Particulares em Transformação

Muito mudou desde os tempos em que escolas particulares eram vistas como instituições de elite servindo apenas a uma classe privilegiada. Hoje, muitos pais de classe média como Jackie estão investigando a opção de escola particular, seja em resposta a uma necessidade acadêmica específica, seja por insatisfação geral com suas escolas públicas locais. Segundo a Associação Nacional de Escolas Independentes, a matrícula em escolas particulares subiu 19,4% nos últimos 10 anos. Embora a prosperidade econômica seja uma razão para o boom de matrículas, o aumento nos orçamentos de ajuda financeira também é um fator. No ano passado, escolas particulares concederam um recorde de meio bilhão de dólares em ajuda a famílias, a maioria de classe média, não pobres.

"Um terço dos alunos recebe ajuda financeira", diz John White, diretor de admissões da Thayer Academy, uma escola secundária em Braintree, Massachusetts. "Temos um programa de ajuda financeira muito forte. Ele representa 17% do nosso orçamento operacional, e a bolsa média cobre 60% da mensalidade."

Surpreendentemente, até alguns pais com salários de seis dígitos descobrem que se qualificam para assistência, porque as escolas usam uma fórmula de ajuda que vai além da renda para incluir bens e circunstâncias especiais. Famílias com filhos mais velhos na faculdade, por exemplo, ou dívidas pesadas devido a contas médicas, empréstimos estudantis ou perda de emprego, podem receber ajuda com a mensalidade mesmo que seus salários pareçam substanciais. As bolsas são baseadas nas informações fornecidas na PFS (Declaração Financeira dos Pais) e nas declarações de imposto de renda.

"O que digo às famílias de classe média é: 'Vão em frente e se candidatem'", diz White. "Vocês nunca sabem."

Fazendo as Contas: O que Considerar

• Comece pelo seu filho. Muitos pais de escolas particulares estão dispostos a fazer sacrifícios financeiros porque acreditam que a educação é o maior presente que podem dar ao filho. Se seu filho parece odiar a escola, ou tem um interesse, dom ou estilo de aprendizado específico que não está sendo cultivado no ambiente escolar público, a escola particular pode valer a consideração.
• Não assuma que não pode pagar. A menos que você seja fabulosamente rico, a decisão de mandar um filho para escola particular envolve um olhar sobre seu estilo de vida. Você está disposto a dirigir um carro mais velho, fazer com um carro em vez de dois, ou até se mudar para uma comunidade mais barata para cobrir os custos da mensalidade? Muitas famílias acham que vale a pena.

  "O que geralmente acontece é que as pessoas analisam sua situação e encontram o dinheiro", diz John White, da Thayer Academy.

• Sim, existem deduções fiscais (às vezes, para algumas pessoas). Se seu filho tem algum tipo de deficiência mental ou física, incluindo deficiências neurológicas como TDAH, e se um médico recomenda que seu filho frequente uma escola específica, os custos da mensalidade podem ser dedutíveis como despesa médica. Para se qualificar, o principal objetivo da escola deve ser ajudar as crianças a superar sua deficiência específica. Custos de pensão e alimentação também podem ser deduzidos.
• A ajuda financeira geralmente não desaparece. Assumindo que não haja mudança drástica na renda familiar, é improvável que uma escola "corte" uma bolsa após o primeiro ano. Geralmente, é mais fácil obter ajuda financeira no ensino fundamental II e médio do que na primeira série, simplesmente porque a criança não frequentará a escola — e não precisará de tanta ajuda — por tantos anos.