Verzorgers-uitbranding is echt. Hoe professionele verzorgers ermee omgaan

De meeste van mijn dagen als fulltime nanny begonnen op dezelfde manier: ik stond op, doucht, zette koffie en ging naar de deur uit. Ik kwam op werk aan, binnen via de garage en werd begroet door kinderen, waarschijnlijk nog in hun pyjama's op de bank. Ik kleedde ze aan en bracht ze naar school, of ik had een dag vol activiteiten en plezier gepland. Maar één dag was niet als de andere.

Op die dag stond ik op, doucht, zette koffie en ging naar de deur uit. Maar toen ik aankwam op werk, parkte ik mijn auto en zat daar, denkend: "Ik kan niet naar binnen. Ik kan het gewoon niet."

De week ervoor was zwaar. De oudste kind was niet betrokken bij haar leeswerk en had de avond tevoren "Ik haat je!" op de top van haar longen geschreeuwd. De jongste viel terug in potjestraining, de ouders hadden me nodig om de honden naar de dierenarts te brengen, en ik had donderdag al een 48-urige week gewerkt.

Ik was moe. Ik was verdrietig. Ik was angstig om binnen te stappen en te zien wat de dag zou brengen. Ik was geterriseerd dat de kinderen mijn dip zouden merken en uithollen. Ik was nog meer bezorgd dat ik mijn baan moest opzeggen omdat ik zo niet door kon. Maar bovenal voelde ik alsof ik op elk vlak mislukte en niet de tools had om deze kinderen fulltime te verzorgen.

Kortom: ik was uitgebrand.

Wat is 'uitbranding'?

Tegenwoordig is uitbranding een algemeen onderwerp voor iedereen, van moeders, nannies en andere verzorgers tot CEO's van grote bedrijven. De definitie van uitbranding is "fysieke of mentale instorting door overwerk of stress" — iets waar veel verzorgers zich in kunnen herkennen. Enkele specifieke oorzaken van verzorgers-uitbranding kunnen zijn:

  • Een gevoel van persoonlijke verantwoordelijkheid.
  • Onduidelijke werkrollen (uren, taken, grenzen, etc.).
  • Gevoel van controleverlies.
  • Lange uren.
  • Onvoldoende loon.
  • Persoonlijke stressfactoren.

Voor nannies en andere verzorgers kan de ervaring van uitbranding persoonlijk en allesverzettend voelen omdat je je vaak emotioneel betrokken voelt bij je opvoedelingen en zelfs extra tijd en energie inzet om goede zorg te garanderen. Enquêtes tonen aan dat meer dan 56% van betaalde verzorgers 40 uur of meer per week werkt, wat het moeilijk maakt om goed voor jezelf te zorgen naast anderen. Dat is waarom het zo belangrijk is om de signalen van uitbranding vroeg te herkennen.

Verzorgers-uitbranding herkennen

Iedereen kan uitbranding ervaren, maar verzorgers en kinderopvangprofessionals ervaren het mogelijk intenser. Volgens Sheila K. Collins, auteur van "Stillpoint: A Self Care Playbook for Caregivers to Find Ease and Time to Breathe, and Reclaim Joy", ontstaat verzorgers-uitbranding "wanneer mensen die hun werk liefhebben, van één cliënt naar de volgende gaan, van één menselijke crisis naar de volgende, zonder tijd voor zichzelf en hun eigen vernieuwing. Veel mensen in diverse beroepen hebben deze issues, maar bij professionele verzorgers lijken ze uitgesprokener."

Voor sommige verzorgers kunnen signalen van uitbranding slaperige nachten en overweldigende angst zijn. Voor anderen voelt het als loslaten en gebrek aan motivatie. Uitbranding kan je ook kortaf en verbitterd laten voelen over alles wat je op een dag moet doen.

Er zijn veel signalen van verzorgers-uitbranding, maar de meest voorkomende zijn:

  • Verlies van interesse in je rol.
  • Insomnie of veranderde slaapgewoontes.
  • Vaak ziek worden.
  • Humeurwisselingen en irritabiliteit.
  • Stresseten of eetlustverlies.
  • Angst- of depressiesymptomen.

Hoe uitbranding er ook voor je uitziet, het is belangrijk te weten welke symptomen bij jou opduiken, zodat je ze kunt aanpakken.

Tips voor uitbranding-verlichting van verzorgers die er doorheen zijn

Als je een verzorger bent die zich uitgebrand voelt op het werk, is niet alles verloren. Rust gerust, het gevoel is normaal en je kunt het omdraaien. We spraken met verschillende professionele verzorgers voor hun beproefde tips om met uitbranding om te gaan.

1. Ken je grenzen en stel grenzen

Diepzinnig zorgen voor onze opvoedelingen, of we nu een oudere persoon of een pasgeborene verzorgen, is een grote trigger voor uitbranding. Allie Borgeson, nanny en klasbegeleider voor kinderen met speciale rechten, deelt haar ergste ervaring met uitbranding, die begon met de onverwachte ziekte van de grootouder van haar opvoedeling.

"Er werd me gevraagd om een paar nachten bij het kind te blijven terwijl de ouders naar de opa gingen," zegt Borgeson. "Natuurlijk zei ik ja en het voelde haalbaar op dat moment, maar aan het eind was ik totaal uitgebrand."

Borgeson adviseert grenzen te stellen en consistent te zijn om uitbranding te voorkomen.

"Gezinnen weten niet of ze te veel vragen als wij geen grenzen hebben, dus besluit of je maximaal 40 uur per week wilt werken, of maak duidelijk dat je niet beschikbaar bent in het weekend of op feestdagen," zegt ze.

2. Neem tijd voor zelfzorg

Als je gestrest bent, adviseert Jennifer Ochoa, een langjarige kinderdagverblijf-verzorger, "de gevoelens van een ruwe dag af te schudden." Dit betekent tijd nemen om te resetten door op een loopband te lopen, een bad te nemen — wat je nodig hebt om je batterijen op te laden. Dit als vast evenement na werk in te plannen helpt je ervoor te zorgen dat je de tijd erin past.

"Als je fulltime met een gezin werkt, wees niet bang om een deel van die tijd voor jezelf te besteden," zegt Ashley Miltenberger, nanny uit Denver, Colorado. "Sommige dagen nam ik de kinderen mee op een extra lange fietstocht terwijl ik rende om beweging te krijgen, en soms keek ik tv met ze en powernapte in plaats van afwassen of wassen."

3. Verander je perspectief

Ochoa zegt dat lange uren en weinig assistentie in haar klas haar laten voelen alsof ze uitgebrand is, overweldigd en niet in staat om op haar gewone niveau met de kinderen te engageren.

"Op een gegeven moment kwam mijn assistente niet voor onze uitstap, wat betekende dat we niet konden gaan omdat we buiten ratio zouden zijn," zegt Ochoa. "In plaats daarvan bleven we binnen en de kinderen vonden het niet leuk. Ik haalde elke truc uit mijn tas om ze te verteren. De volgende dag was het mij die het niet had. Ik merkte dat ik niet zo betrokken was met onze kindjes, ik was kortaf en haastte me door de dag. Ik voelde me ongerust en de kinderen pikken mijn vibe zeker op."

Ochoa's tips om dit type uitbranding te overwinnen?

"Houding is alles," zegt ze. "Je frons omdraaien kan grenzen aan het onaangename grenzen, maar het moet gedaan worden."

Om dit te doen, adviseert Ochoa iets leuks en opbeurends te doen, iets dat je altijd kan laten glimlachen. Dit kan een spelletje met de kinderen zijn, een leuk knutselproject bedenken, of een dansfeestje — puur voor de lol.

4. Focus op het positieve

Miltenberger gelooft dat een gebrek aan connectie met je opvoedelingen (of hun gezinnen) zeker kan bijdragen aan verzorgers-uitbranding. Een 2017-studie van de Chicago School of Professional Psychology bevestigt dit, statuerend dat de gezin-nanny-relatie een "grote bijdrager is aan de zorgkwaliteit en de afstemming van de verzorger."

"De ergste ervaringen die ik had met uitbranding, waren met kinderen waar ik moeite had mee om een band op te bouwen of wanneer het gezin weinig tot geen dankbaarheid toonde voor het werk dat ik leverde," zegt Miltenberger. "Soms, toen ouders thuiskwamen, schreven ze een cheque en toonden ze geen interesse in hoe de dag was gegaan met hun kind. Dat was toen ik ontgoocheld raakte en motivatie miste."

Om uitbranding door onderwaardering te overwinnen, focuste Miltenberger op de kinderen en probeerde de kleine, leuke momenten met ze op te zuigen.

"Huishoudklusjes stoorden me niet zolang ik dacht aan hoe het de kinderen zou helpen en een schonere omgeving voor ze zou bieden," zegt ze. "Wassen helpen werd een spelletje voor zowel de kinderen als mij, in plaats van een last. Ouders die thuiskwamen om te klagen over hun dag in plaats van te vragen hoe het met hun kind ging, maakten niet uit toen ik wist dat de kinderen een onvergetelijke dag hadden."

5. Vraag om hulp

Als het om uitbranding gaat, kan het echt lastig zijn om jezelf op te rappen. In plaats van te wachten tot de uitbranding zichzelf oplost, zegt Ochoa: "Vraag om hulp! Ik had leraren beschikbaar in andere klassen en bereikte ze niet. Ik dacht dat ik het gedekt had, ik dacht dat ik solo door de dag kon komen, maar ik kon niet, en dat brandde me uit."

Borgeson voegt toe dat eerlijk zijn tegenover het gezin kan helpen. "Als je je niet goed voelt, oververmoeid bent of met stress te maken hebt, heb je het recht om een ziekte dag te vragen," zegt ze.

Je kunt ze ook om hulp vragen en kijken of er manieren zijn waarop het gezin de last kan lichten om het makkelijker te maken je taken in de toekomst te managen.

Verzorgers-uitbranding gebeurt

De dag dat ik realiseerde dat ik uitgebrand was, wist ik mezelf uit de auto en in het huis te krijgen. Ik werd begroet door twee glimlachende gezichten en een volwassene die verlicht was om mijn hulp te hebben. Dat betekent niet dat de dag soepel verliep — dat deed hij niet. Er waren tantrums (van zowel mij als de kinderen, ik geef het toe), rommel op te ruimen en ik ging naar huis en huilde. Maar toen ik de volgende dag wakker werd, wist ik dat ik iets moest doen om dat niveau van uitbranding te voorkomen dat mij en de kinderen die ik zo liefhad, beïnvloedde.

Ik begon tijd in te plannen tussen afzetten en boodschappen of voorlezen en speelafspraken; tijd waar de kinderen en ik gewoon hangden. Ik vroeg mijn man vaker te koken en bouwde meer ontspanningstijd in toen ik thuiskwam. Focus op vertragen hielp me echt, en het maakte het makkelijker om te zien welke gebeurtenissen meer stress (en dus uitbranding) triggerten. Ik zal niet liegen en zeggen dat de uitbranding nooit terugkwam, maar het was altijd veel beter beheersbaar en ik kon het eerder herkennen.

Verzorgers-uitbranding gebeurt, zelfs bij de nannies en verzorgers met de beste houding en sterkste grenzen. Als je extreme vermoeidheid, aanhoudende ziekten of de onvermogen om terug te keren na een uitbrandingsepisode ervaart, raadpleeg je huisarts of gezondheidszorgprofessioneel. Uitbranding hoort geen normaal deel van je leven te zijn, dus zorg dat je tijd neemt om het te herkennen, voor jezelf te zorgen, en er in de toekomst te voorkomen.

Previous:

Next: