• baby's
• Het bouwen van een familie
• kinderen
• algemeen Ouderschap
• pasgeborenen
• tieners
• peuters
• zwangerschap

Ik spreek alleen Spaans tegen mijn kinderen, zelfs als anderen zich daar ongemakkelijk bij voelen

Door Conz Preti

Ik heb nooit echt nagedacht over wat voor soort opvoedingsstijl ik wilde volgen. Eerlijk gezegd ga ik een beetje met de stroom mee. Behalve op één front:we voeden onze kinderen tweetalig op (Spaans en Engels), zodat ze meer verbonden kunnen zijn met mijn cultuur en ze ook het tweetalige voordeel kunnen bieden dat mijn ouders me gaven toen ik een klein kind was.

Ik kom uit een lange lijn van immigranten. Mijn vier grootouders zijn om verschillende redenen uit hun land gevlucht en zijn in Argentinië beland, waar ze mijn ouders hebben ontmoet, getrouwd en grootgebracht. En toen ontmoetten mijn vader en moeder mij en kregen ze. Toen ik 5 jaar oud was, pakten mijn ouders ons appartement in en verhuisden ze naar een nieuw land om de carrière van mijn vader te laten bloeien. We stuiterden door Latijns-Amerika en toen ik klaar was met studeren, verhuisde ik naar New York om mijn geluk te beproeven.

Dat was 11 jaar geleden, bijna op de dag.

Bij al het verhuizen hielden mijn ouders zich aan één ding:ze stuurden me naar internationale scholen zodat ik lessen zou krijgen in dezelfde taal, Engels. Dit gaf mij een enorm voordeel. Toen ik me aanmeldde voor het afstuderen in het meest prestigieuze afstudeerprogramma voor journalistiek in New York, waren mijn testscores zelfs onberispelijk.

Ik herinner me dat mijn klasgenoten op de middelbare school me vroegen waarom ik helemaal geen accent had - een vraag die me de afgelopen 11 jaar overal heeft gevolgd. Werkcollega's, vriendjes, de vrienden van mijn nu-man, mijn schoonouders. Het is alsof sommige Amerikanen niet kunnen begrijpen dat iemand die opgroeit een andere taal spreekt dan hun moedertaal. De ironie is dat ik voor mij niet kan begrijpen dat iemand die opgroeit alleen praat één taal, terwijl er wereldwijd zo veel zijn. Voor mij is er geen groter geschenk dan met iemand in hun eigen taal in contact te kunnen komen en meer te leren over de verschillende culturen door middel van taal (en eten, altijd).

En niet iedereen was er merkwaardig aardig over.

Ondanks dat ik in New York City woonde, misschien wel een van de meest diverse steden ter wereld, ervoer ik veel discriminatie omdat ik alleen maar Spaans sprak. Zoals die keer dat we met een stel vrienden in een Mexicaans restaurant waren en ik taco's en elotes bestelde (volgens hun menu), en de barman snel terugkreeg met:"Ik begrijp je niet. Spreek Engels." Of die keer dat ik met mijn ouders aan de telefoon was en een vreemdeling riep:"Ga terug naar Mexico!"

Toch was ik vastbesloten om tweetalige kinderen op te voeden toen de tijd daar was.

Toen ik zwanger was van mijn eerste, kwamen mijn man en ik twee dingen overeen:1) geen herhaalde familienamen, en 2) ik zou alleen in het Spaans tegen onze baby praten. We faalden met de eerste omdat we hem uiteindelijk de naam van mijn opa als zijn middelste gaven; ik sprak echter elke dag met onze zoon in het Spaans. Onze zoon sprak zelfs Spaans voordat hij Engels sprak, waardoor ik de vertaler was tussen hem en de kinderen van onze vrienden.

Het was echt geweldig om te zien hoe ons kind zijn woordenschat in twee talen tegelijkertijd ontwikkelde. Hem verbanden zien leggen tussen woorden en weten wanneer hij welke tegen wie moet zeggen. Hij liep naar me toe met een prentenboek en zei 'fresa' als ik naar een aardbei wees en wisselde van taal als hij hetzelfde deed met mijn man. Er waren woorden die hij alleen in het Spaans kende (zoals 'agua' of 'leche'), en pas toen hij op 2,5-jarige leeftijd op de Montessorischool begon, klikte het eindelijk en begon hij voor elk woord het Engelse woord te gebruiken. Hij moest andere kinderen van zijn leeftijd het voor zijn hersenen zien gebruiken om te begrijpen hoe en wanneer hij moest overstappen.

Toen onze tweeling werd geboren, volgden we hetzelfde patroon. En hoewel ze nog niet verbaal zijn, volgen ze aanwijzingen in beide talen op, wat al bewijst dat ze absoluut begrijpen wat we allebei tegen ze zeggen.

Wat we doen is vrij eenvoudig:mijn man spreekt in het Engels met onze kinderen en ik spreek met hen in het Spaans. We hebben boeken in beide talen, we zingen liedjes in beide talen en we veranderen absoluut niet van taal, zelfs niet in het openbaar.

Waar ik ook ga, waar ik ook ben, ik spreek ze in het Spaans.

Dit heeft voor een aantal ongemakkelijke situaties gezorgd. Zoals die ene keer toen me werd gevraagd of ik de oppas van mijn kinderen was, ondanks dat mijn zoon vanaf de bovenkant van de grote glijbaan schreeuwde:'Mama, kijk!'. Ik vraag me nog steeds af of die vrouw oprecht nieuwsgierig was of me subtiel probeerde te laten doorschemeren dat ik niet zoals zij was.

Nu we in Maine wonen, waar Spaans niet zo vaak op straat wordt gehoord als in Brooklyn, veroorzaakt mijn interactie met mijn kinderen veel dubbele opnames. VEEL van hen. Enkele positieve punten:een Colombiaanse moeder deed een dubbele opname in een nationaal park en glimlachte toen ze de bekende geluiden hoorde. Anderen niet zozeer:zoals wanneer oude mensen in de supermarkt ons alleen maar aanstaren, alsof we van een andere planeet komen.

Maar hier is het ding:het kan me niet schelen wat mensen denken over mijn familie die in het Spaans spreekt.

Ik zal niet stoppen met Spaans tegen mijn kinderen te praten, omdat een willekeurige persoon bij het afrekenen geïrriteerd is dat ze niet kunnen begrijpen wat ik hen vertel (wat altijd simpele commando's of liefdevolle woorden zijn). Mijn focus ligt niet op hen; het is op mijn kinderen en hun toekomst. Ik open de deuren naar hun wereld nog breder, waardoor ze kunnen communiceren met en meer diverse culturen, landen en entertainment kunnen ontdekken, noem maar op. Ik voed mijn kinderen op om ook mensen te accepteren die anders zijn, die uit verschillende plaatsen komen, wiens ras en identiteit veel complexer zijn, zoals de mijne, dan dat ze uit een enkele stad, staat of land komen.

Ik ben volledig voorbereid op de tussen- en tienerjaren van rollende ogen en kreunen van "Mooooooom" wanneer ik ze voor vrienden in verlegenheid breng met mijn Spaans. Maar ik zal ook geduldig wachten tot ze op een dag dankbaar zullen zijn voor alle deuren die tweetalig zijn voor hen zullen openen. Net zoals het mij is overkomen.

Conz Preti is een Argentijnse journalist en moeder van drie onder de vier. Ze werkt nu al meer dan tien jaar in de digitale journalistiek en haar naamregel is te vinden op veel van de populaire websites die millennials regelmatig lezen. Ze is de auteur van "Too Pregnant To Move" en haar wekelijkse nieuwsbrief Modern Motherhood.