Hoe oud moet je zijn om te oppassen? Alle details, volgens experts

Toen Kristy Thomas het idee had voor de Baby-Sitters Club, was ze 12 jaar oud. Ze was een fictief personage, ja, maar ondanks alles, klopt haar leeftijd wat betreft de typische minimumleeftijd voor oppassen. Misschien nog belangrijker dan Kristy's leeftijd was haar volwassenheid.

"Een exacte leeftijd voor oppas-gereedheid aanwijzen is niet zo simpel omdat kinderen op heel verschillende leeftijden volwassen worden," zegt Ruthie Arbit, een psychotherapeut gespecialiseerd in moederlijke en pediatrische geestelijke gezondheid. Hoewel sommige staten wel wetten hebben over kinderen alleen thuis laten, merkt Arbit op dat specifieke leeftijdseisen meer als een nuttige gids gezien moeten worden dan als teken dat een kind de taak aan kan. "Zoals velen weten, kunnen twee 12-jarigen volledig verschillend zijn wat betreft volwassenheid," zegt ze.

Voel je dat je kindje — of potentiële oppas — klaar zou kunnen zijn voor oppassen, maar weet je niet zeker over hun leeftijd? Hier is alles wat je moet weten over oppasleeftijden.

Wettelijk, hoe oud moet je zijn om te oppassen?

Wat betreft oppassen, technisch gezien, heeft slechts één staat een wet die een minimumleeftijd afdwingt: Maryland. "Het is een staatswet onder het Maryland Department of Human Resources dat een kind tenminste 13 jaar oud moet zijn om een ander kind op te passen," zegt Karen Falcon van het Office of Public Information voor Montgomery County Government in Rockville, Maryland. De wet zegt ook dat, om alleen thuis gelaten te worden, een kind "tenminste 8" moet zijn, maar merkt op dat het over het algemeen aan ouders is om te beslissen "of een kind dat tenminste 8 is, volwassen genoeg is om alleen thuis te zijn."

Het Children's Bureau merkt op dat twee andere staten wetten hebben die een minimumleeftijd voor alleen thuisblijven afdwingen. Dit zijn:

  • Illinois, 14.
  • Oregon, 10.

Hoewel geen andere staten wetten hebben met betrekking tot minimumleeftijdseisen voor oppassen of alleen thuisblijven, zijn er algemene aanbevelingen. Safe Kids Worldwide merkt op dat kinderen doorgaans volwassen genoeg zijn om rond de 12 of 13 jaar alleen thuis te blijven (een grote sprong van Maryland's 8). "Veel staten noemen 'ontwikkelingsgereedheid' voor alleen thuisblijven tussen 8-12 jaar," zegt Arbit. "Maar dat is heel afhankelijk van het kind." Anders gezegd: Neem richtlijnen niet als evangelo, maar als losse aanbevelingen.

Het is ook de moeite waard om op te merken dat het Rode Kruis een cursus aanbiedt voor kinderen geïnteresseerd in oppassen, en de minimumleeftijd om in te schrijven is 11. Voor ouders die de meest actuele leeftijdaanbevelingen of beperkingen in hun regio willen — wat zelfs per county kan variëren — adviseert het Children's Bureau contact op te nemen met hun lokale kinderbeschermingsinstantie.

Emotioneel, hoe oud moet je zijn om te oppassen?

Belangrijker dan het jaar waarin een kind geboren is, is hun algehele volwassenheidsniveau. Hebben ze een track record van verantwoordelijk zijn en/of aandachtig voor jongere broers of zussen? Zo ja, dan is er een grote kans dat ze klaar zijn om op te passen. Belangrijk om te noteren: Er is een verschil tussen alleen thuisblijven en oppassen — het laatste vereist een extra niveau van volwassenheid.

Ali Hamroff, een gelicenseerde psychotherapeut die werkt met adolescenten bij Liz Morrison Therapy in New York City, wijst op verschillen tussen de twee. "Om op te passen, heeft een kind het volgende niveau van volwassenheid nodig na het kunnen alleen thuisblijven," zegt ze. "Ze moeten de vakjes afvinken dat ze voor zichzelf kunnen zorgen en alleen thuis kunnen blijven, en dan ook de vakjes van in staat zijn om voor een ander kind te zorgen."

Hier, haar verschillen tussen de twee:

Tekenen dat een kind volwassen genoeg is om alleen thuis te blijven:

  • Ze kunnen zichzelf veilig houden.
  • Ze weten wat ze moeten doen en wie ze moeten bellen in een noodgeval.
  • Ze kunnen dagelijkse activiteiten aan, zoals hygiëne, voeding en veiligheid.

Om op te passen, moet een kind in staat zijn om al het bovenstaande te doen, plus het volgende:

  • Ze weten wat ze moeten doen als een ander kind gewond raakt.
  • Ze zijn in staat taken uit te voeren zoals gezond voedsel verschaffen, een schema handhaven en het huis netjes houden.

Als je niet zeker weet of je kind — of iemand die je overweegt in te huren — volwassen genoeg is om op te passen, stelt Julia M. Chamberlain, een kind- en gezinstherapeut in Hingham, Massachusetts, voor om hypothetische scenario's aan te bieden om te zien hoe ze reageren.

"Vraag een kind wat ze zouden doen in bepaalde scenario's en beoordeel hun reacties," zegt ze, en voegt toe dat, wanneer het gaat om je eigen kind op te voeden tot oppas, "communicatie en educatie alles zijn." "Heb open communicatie en educatie rondom veiligheid voor zichzelf en anderen," zegt ze. "Begin dan klein door ze een paar proefperiodes alleen thuis te laten."

De kern

Naast tekens dat een kind klaar is om op te passen, is er ook de keerkant, volgens Hamroff en Chamberlain. "Als een kind nog steeds afhankelijk is van hun ouders voor de meeste aspecten van hun leven, zijn ze niet klaar om op te passen," zegt Hamroff. "Een kind die geen verantwoordelijkheden heeft voor hun eigen schema, is waarschijnlijk niet volwassen genoeg om voor een ander kind te zorgen."

Daarnaast merkt Chamberlain op dat een kind die het kind dat ze oppassen "als een peer of vriend" ziet, ze meer geneigd zijn regels te breken en "minder geneigd een autoritair standpunt te handhaven."

Hoe oud moet je zijn voor Care.com?

Terwijl er ruimte is voor interpretatie bij het bepalen van de geschikte leeftijd voor oppassen, is er geen bij Care.com als oppas. Om in te schrijven, moet je tenminste 18 zijn, aangezien Care.com uitgebreide screening doet, inclusief achtergrondchecks, op alle verzorgers, wat ze niet op minderjarigen uitvoeren.

Previous:

Next: