• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Leefloon vs. minimumloon: Wat verzorgers moeten weten

Experts zijn het over het algemeen eens dat minimumlonen te laag zijn voor Amerikanen om hun eindjes te laten aanrakken. Toch worden veel verzorgers, of je nu met kinderen of senioren werkt, betaald met minimumloon of minder. Een rapport uit 2012 van de National Domestic Workers Alliance vond dat bijna de helft van de huishoudelijke werkers een uurloon krijgt dat minder is dan wat nodig is om een gezin adequate te ondersteunen.

Nannies, voor één, worden in Amerika vaak onderbetaald omdat ze niet als professionals worden behandeld, zegt nanny-coach en matchmaker Stella Reid, die verhuisde van Noord-Engeland naar de Verenigde Staten, waar ze als nanny werd opgeleid. "Waarom zou een nanny verwachten anders te zijn dan enig andere professionele carrièrepersoon?" vraagt Reid. "In Amerika worden ze nog steeds gezien als een geprezen oppas."

Hoewel het Verenigd Koninkrijk niet perfect is, zegt Reid, wordt een carrièrenanny er serieuzer genomen, en bestaat er zelfs een nanny-vakbond om verzorgers te beschermen en te ondersteunen. Ondertussen vechten veel nannies hier in de VS nog steeds om serieus genomen te worden en een leefloon te krijgen, zegt ze.

Een leefloon, zegt Caitlin Connolly, directrice van sociale verzekeringen bij het National Employment Law Project, is een loon waarmee iemand basisuitgaven zoals voedsel en vervoer in hun regio kan betalen en hun gezin kan ondersteunen. Een leefloon is een noodzaak, zegt ze, voor elke werknemer.

Het is belangrijk dat je de wetten rondom loon kent, zodat je kunt vragen om het loon dat je nodig hebt om als verzorger of huishoudelijke werknemer van welke soort dan ook op te leven.

Wat is het minimumloon?

Het minimumloon is het minimumbedrag dat een werkgever wettelijk verplicht is om werknemers te betalen, hoewel het algemeen erkend is dat het niet adequaat is om van te leven.

Sinds het in 1938 werd ingevoerd, is het federale minimumloon 22 keer verhoogd, maar, ondanks inflatie, is het sinds 2009 niet meer gestegen, en blijft vastzitten op een bescheiden $7,25 per uur. Sommige staten hebben hun eigen minimumlonen die hoger zijn, maar veel niet.

"Als we kijken naar het federale minimumloon," zegt Connolly, "weten we dat het kluchtig ontoereikend is en absoluut verhoogd moet worden zodat mensen zichzelf en hun gezinnen kunnen ondersteunen."

Terwijl "oppasjes op een casuele basis" uitgesloten zijn van minimumloonwetten, zijn verzorgers en huishoudelijke werkers meestal wettelijk verplicht om ten minste minimumloon te krijgen. Echter, volgens het rapport van de National Domestic Workers Alliance, rapporteerden 23% van de huishoudelijke werkers en 67% van de inwoonwerkers dat ze onder de minimumloon van hun staat werden betaald.

Nathalie Novak, die woont in Roseville, Minnesota, past al on en off tien jaar op. Ze zegt dat ze toen ze net begon met oppassen, geen idee had wat ze deed, dus accepteerde ze een baantje voor slechts $5 per uur - ver onder de wettelijke minimumloon.

Sineca Williams, een fulltime verzorger voor meerdere gezinnen in Clarksville, Tennessee, ziet oppassen als haar carrière en werkt aan een graad in kinderpsychologie. Ondanks haar ervaring en kwalificaties, zegt ze dat ze in veel situaties is geweest waarin een potentiële werkgever haar onderschat en minder wil betalen dan een leefbaar loon.

Williams heeft ouders gezien die lage tarieven rechtvaardigen omdat het kind een deel of de hele tijd dat de nanny op dienst is, slaapt. "Maar wat ze niet beseffen is dat we nog steeds je kind in de gaten houden; we staan op standby als er iets gebeurt," legt ze uit.

Wat is een leefloon?

Een leefloon is niet wettelijk verplicht, maar betekent dat je een eerlijk loon krijgt waarop je kunt leven in plaats van het absolute minimum.

"Als we praten over een leefloon, praten we over een inkomen dat mensen in staat stelt om in hun gemeenschap te wonen en zichzelf en hun gezinnen te ondersteunen," legt Connolly uit. "Dat betekent in staat zijn om wonen, voedsel, vervoer te betalen, evenals de mogelijkheid om alle andere kosten die mensen dagelijks tegenkomen aan te kunnen."

Natuurlijk, aangezien er geen wetten zijn rondom een leefloon, worden veel werkers gedwongen om hogere lonen voor zichzelf te pleiten, wat niet altijd makkelijk is.

Novak realiseerde zich na verloop van tijd dat ze onderbetaald was en een leefloon nodig had, dus ze begon zichzelf te pleiten. Nu ze een ervaren verzorger is en 10 jaar oppaservaring kan claimen, is ze in staat om het loon te vorderen dat ze nodig heeft om niet alleen haar eindjes aan te laten raken, maar ook te sparen voor de toekomst van haar gezin.

Hoe verhoudt het minimumloon zich tot een leefloon?

Voor vergelijking, gebruikmakend van de Living Wage Calculator van het Massachusetts Institute of Technology, gebaseerd op data uit 2018, hier is hoe het minimumloon zich verhoudt tot een leefloon in enkele grote Amerikaanse metrogebieden.

Het onthult hoe ontoereikend een minimumloon is, vooral als je een verzorger bent die woont in een gebied met hoge levenskosten. De cijfers hieronder zijn voor één volwassene die fulltime werkt, maar het leefloon stijgt als er kinderen of andere gezinsleden in het huishouden zijn.

Metrogebied

Minimumloon (per uur)

Leefloon (per uur)

Austin/Round Rock, TX

$7.25

$12.56

New York City/Newark/Jersey City

$10.40

$15.97

San Francisco/Oakland/

Hayward, CA

$11.00

$18.73

Washington, DC/Arlington/ Alexandria

$13.25

$17.64

Het is belangrijk voor ons land om te komen op een plek waar huishoudelijke werkers betaald worden met betere lonen die de waarde erkennen die ze brengen in hun werk, zegt Connolly. "Ik denk dat als we kijken naar mensen die zorgen voor onze kinderen, voor ouderen in ons gezin, voor mensen met beperkingen... dit zijn de mensen die we liefhebben en voor wie we zorgen, die het meest belangrijk zijn in ons leven," zegt ze. "Zeker degenen die die onschatbare zorgen bieden, moeten erkend worden voor de belangrijke rol die ze daarin spelen."