• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Nachtmerries:6 stappen om enge dromen te stoppen

Maandenlang had mijn 10-jarige Jane bijna elke nacht nachtmerries. Ze werd schreeuwend om me wakker, ik rende naar haar kamer en ze smeekte me om bij haar te blijven omdat ze te bang was om alleen te zijn. Was ze hier niet te oud voor?

De meeste van haar nachtmerries gingen over enge poppen. Ze had op Disney Channel een reclamespot gezien voor een film over een enge pop - die aan Chucky deed denken - en kon het beeld niet uit haar hoofd krijgen. Telkens wanneer Jane wakker werd uit een nachtmerrie, zag ze haar American Girl-pop en werd ze nog banger. Dan hoorde ze geluiden en was ze bang dat overvallers ons appartement binnendrongen.

Elke keer verzekerde ik haar dat haar nare dromen niet echt waren, maar ze bleven maar gebeuren. Onnodig te zeggen dat we allebei uitgeput waren. Als ze naar bed ging, zei ze altijd:"Poppen zijn nep en er is niemand, toch?" en stond erop dat ik antwoordde:"Poppen zijn nep en er is niemand." Mijn hart brak voor haar. Voor zover ik kon zien, was ze een gelukkig, goed aangepast kind, zonder grote bron van stress. Lijdde ze aan onderliggende angst?

Als redacteur bij Ouders , Ik heb het geluk dat ik toegang heb tot enkele van de beste experts van het land. Dus ging ik op zoek naar wat er aan de hand was.

Donkere gedachten Tot mijn verbazing was Jane niet te oud om regelmatig nachtmerries te hebben. In feite komen ze het meest voor bij kinderen van 6 tot 10 jaar. Terwijl kleuters een actieve verbeeldingskracht hebben en zich zorgen maken over monsters onder hun bed, nemen oudere kinderen levensechte angsten op - zoals ontvoerd of neergeschoten worden - in hun dromen, zegt ouders adviseur Jodi Mindell, Ph.D., associate director van het slaapcentrum in het kinderziekenhuis van Philadelphia. Uit een onderzoek van Nederlandse onderzoekers bleek dat 96 procent van de 7- tot 9-jarigen aangaf nachtmerries te hebben, vergeleken met 68 procent van de 4- tot 6-jarigen en 76 procent van de 10- tot 12-jarigen:Bijna 70 procent van de kinderen zei dat hun dromen gingen over iets dat ze op tv hadden gezien.

Nachtmerries gebeuren tijdens de REM-slaap en veel kinderen worden daarna niet wakker. De dromen kunnen een kind echter gedeeltelijk opwekken omdat ze de vecht-of-vluchtreactie van het lichaam activeren die de hartslag verhoogt. Elke bron van stress, zelfs oververmoeidheid, kan het risico op nachtmerries vergroten. Slechte dromen kunnen dus een self-fulfilling prophesy zijn:als je je druk maakt over het feit of je een nachtmerrie gaat krijgen, is de kans groter dat je er een krijgt. moeilijker voor hem om alleen weer in slaap te vallen, zegt psycholoog Dawn Huebner, Ph.D., auteur van What to Do When You Dread Your Bed, een kinderboek dat uiteindelijk nuttig was voor Jane. Een kind kan moeite hebben om onderscheid te maken tussen dromen en realiteit, en weerstand bieden om in slaap te vallen omdat hij denkt dat hij terug zal vallen in de slechte droom.

"De functie van dromen lijkt te zijn om onze ervaringen gedurende de dag te begrijpen", zegt Dr. Huebner. Als je kind af en toe een nare droom heeft, is hij gewoon ergens mee bezig, en het maakt deel uit van normale ontwikkelingsangst. Maar als hij meerdere weken lang nachtmerries heeft, denk dan eens aan mogelijke bronnen van stress thuis of op school die je hem zou kunnen helpen aanpakken. Volg daarna deze stappen om hem te helpen de vaardigheden te ontwikkelen die hij nodig heeft om zelfstandig in slaap te vallen.

Wees begripvol. Als uw kind een nare droom heeft, is het normaal om tegen haar te zeggen:"Het is niet echt - ga terug naar bed", zegt psychiater Robin Berman, M.D., een Ouders adviseur en auteur van Toestemming aan ouder . "Maar voor haar lijkt het heel echt." Kalmeer je kind en bevestig hoe ze zich voelt. Je zou kunnen zeggen:"Ik kan me voorstellen dat dat heel eng zou zijn, maar er is geen slechterik in je kamer."

Maak het decor voor de slaap. Kinderen die te laat naar bed gaan, hebben meer kans op nachtmerries. Kinderen in de schoolgaande leeftijd hebben tien tot elf uur slaap nodig. Elektronica - die de productie van het slaapverwekkende hormoon melatonine remt - moet een half uur voor het slapengaan worden uitgeschakeld, wanneer het het beste is om een ​​rustige activiteit te doen, zoals een bordspel spelen, een bad nemen of naar buiten gaan om naar de sterren te kijken , stelt Dr. Huebner voor.

Oefen ontspannend. Een kalm lichaam en geest hebben een gemakkelijkere tijd om in slaap te vallen en door te slapen. Jane leerde hoe ze 'cirkelademhaling' moest doen, een techniek in het boek van Dr. Huebner. Je stelt je voor dat je adem door je rechterneusgat naar binnen en door je linkerneusgat gaat. De volgende ademhaling gaat in door het linker neusgat en uit het rechter. Ga heen en weer, alsof je in een cirkel ademt.

Het hebben van een nieuwe knuffel kan je kind helpen zich veiliger in bed te voelen. Een onderzoek van Israëlische kinderen tijdens de Israëlisch-Libanon Oorlog van 2006 door onderzoekers van de Universiteit van Tel Aviv wees uit dat kinderen die een "Huggy Puppy" kregen, minder nachtmerries en andere stressgerelateerde symptomen hadden dan kinderen die op een wachtlijst stonden. De kinderen kregen ofwel te horen dat ze de puppy moesten beschermen of dat de puppy hen zou beschermen.

Vermijd niet wat eng is. Toen Jane doodsbang was voor haar American Girl-pop, vroeg ze me om zijn gezicht om te draaien - en dat deed ik. Maar dat was een vergissing; blijkt, ik was net aan het bevestigen voor haar dat de pop inderdaad beangstigend was. In plaats van je kind af te schermen, moet je haar geleidelijk leren om te tolereren waar ze bang voor is. Het punt is, hoe meer ze denkt aan of ziet wat haar bang maakt, hoe minder eng het zal worden. Dr. Huebner stelt voor om uit te leggen dat het lijkt op het kauwen van een stuk kauwgom:in het begin is de smaak erg sterk, maar als je erop blijft kauwen, verdwijnt de smaak.

Besteed 15 minuten per dag aan poppen, honden of wat dan ook haar nachtmerriethema is. Ze kon een foto van een pop uitprinten en er een puzzel van maken, een theekransje houden met haar poppen en een boek over poppen lezen. Dat gezegd hebbende, je moet je kind niet blootstellen aan nieuwe beelden die haar bang kunnen maken (en zeker niet 's avonds). Het hebben van CNN of een gewelddadige film kan invloed hebben op je kind, zelfs als je denkt dat ze niet kijkt.

Train de hersenen van uw kind opnieuw. Slechte dromen kunnen gewoon een gewoonte van zijn geest worden. Na een nachtmerrie of voor het slapengaan moet hij aan iets vrolijks en leuks denken. "Hij kan zich voorstellen dat hij van zender verandert, weg van zijn enge gedachten", zegt Dr. Huebner.

Je kunt hem ook helpen om fantasie en realiteit te leren onderscheiden en de kwestie op een meer logische manier te benaderen. Als je onder het bed kijkt en zegt:"Er zijn hier geen monsters", kun je je kind zelfs nog zekerder maken dat ze echt zijn, zegt dr. Berman. Haal in plaats daarvan de rekenmachine tevoorschijn en tel het totale aantal nachten dat hij in zijn huis heeft geslapen, en vraag hem dan:"Hoe vaak heeft een overvaller ingebroken?" Als hij bang is voor zoiets als een aardbeving of brand, kun je hem helpen zich te concentreren op oplossingen. Oefen bijvoorbeeld het vluchtplan van uw gezin en vervang samen de batterijen in de rookmelders.

De volgende stap is hem aan te moedigen om met een nieuw einde aan zijn slechte droom te komen die dwaas, magisch of versterkend is. "Alleen al door aan de herziene droom te denken, zal hij minder kans hebben op de nachtmerrie", zegt Dr. Huebner. Misschien valt de slechterik in een badkuip vol spaghetti of duwt je kind het monster van een klif. Jane besloot dat de enge pop in haar droom in chocolade zou veranderen en dat ze het zou opeten.

Overweeg hulp van buitenaf. Als geen van deze strategieën na een paar weken werkt - of als de nachtmerries van uw kind haar overdag bang maken en haar normale leven verstoren - kan ze baat hebben bij cognitieve gedragstherapie. "In een paar sessies kan een kind technieken leren die de zaken dramatisch veranderen, en ze zal zich sterk voelen", zegt Dr. Huebner. "De angst verdwijnt en therapie blijkt een positieve zaak te zijn in plaats van een stigma."

Soms is er geen gemakkelijke oplossing voor slechte dromen, en een kind zal er gewoon overheen groeien, zegt dr. Berman. Dat is wat er gebeurde met een van haar zonen. "Nachtmerries komen vaak uit het niets, maar ze kunnen ook uit het niets verdwijnen."