• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Vader deelt simpele truc om alles van de jeugd van je kinderen te onthouden

Op 17 april 2016 vroeg mijn toen 3-jarige zoon, Charlie, me waarom auto's zo veel sneller rijden als papa's ze besturen. Later vertelde ik mijn vrouw, Elysha, over zijn vraag, en spijt me het direct.

Diezelfde dag, na te horen dat onze kat, Owen, sterf en ingeslapen moest worden om zijn lijding te beëindigen, zag Charlie tranen in mijn ogen en zei: "Papa, weet je niet dat volwassenen niet huilen?"

Ik herinner me beide momenten en nog veel meer alsof ze gisteren gebeurden. Het moment dat mijn dochter, Clara, aan haar vriendin uitlegde dat ze voor de zonsopgang wakker kon worden omdat "mijn papa een schrijver is, en schrijvers slapen nauwelijks." De ochtend dat ze de trap afkwam en voor de eerste keer niet op mijn schoot zat. De ochtend dat Charlie wakker werd op zijn vierde verjaardag en verklaarde dat hij vanaf nu alleen op het potje zou poepen.

Hij deed het niet.

Ik hoor constant ouders zeggen dat ze al die lieve, grappige, en onvergetelijke dingen die hun kinderen zeggen moeten opschrijven voordat het te laat is, maar weinig volgen daadwerkelijk door. Het is een tragedie. De herinneringen aan onze kinderen zijn de meest kostbare dingen die we bezitten. We zouden geen dollar laten glijden door onze vingers, en toch laten we deze momenten ons voorbijgaan, verloren in de dagelijkse drukte.

Als verteller moet ik consistent content genereren om op het podium te blijven. En ik moet verhalen over mijn leven vertellen om de aandacht van het publiek te houden. Toen ik vijf jaar geleden realiseerde dat ik ooit zonder verhalen zou kunnen zitten, gaf ik mezelf een simpele opdracht: aan het einde van elke dag zou ik me neerzetten en het meest verhaalaardige moment van mijn dag noteren, zelfs als dat moment saai, onbenullig, oninspirerend, en helemaal niet vertelwaardig leek. Ik vroeg mezelf: "Als ik gedwongen was om een verhaal van mijn dag te vertellen, wat zou dat verhaal zijn?" Ik noemde het Huiswerk voor het Leven.

Ik besloot niet het hele verhaal neer te schrijven omdat dat te veel tijd en moeite zou kosten. In plaats daarvan maakte ik een Excel-spreadsheet. In kolom A zette ik de datum. Daarna strekte ik kolom B tot aan het uiteinde van het computerscherm. In die uitgezette kolom B noteer ik mijn verhaal. Ik beperkte de ruimte bewust - slechts een zin of twee om het moment vast te leggen.

Ik hoopte dat ik elke maand of twee een nieuw verhaal zou vinden. In plaats daarvan gebeurde er iets verbazingwekkends. Door mezelf te dwingen elke dag een verhaal te vinden, ontwikkelde ik een onverwacht scherpe lens voor verhalen. Ik zag ze waar ik ze eerst niet zag. Ik realiseerde me dat mijn dag vol was met verhaalaardige momenten, groot en klein, die erkenning en onthouden verdienen.

De eerste keer dat mijn dochter op zich in de dansles rende, terwijl ze me zei in de auto te blijven.

Het moment dat mijn zoon zei dat het niet helpt als een dokter zegt dat het alleen een prikje is maar het echt pijn doet.

Het moment dat hij de hartslag van mijn vrouw ontdekte en het "hartknipperen" noemde.

De eerste (en enigste) keer dat mijn kinderen niet vochten over wie naast mam in de restaurantbooth mocht zitten.

Hoewel ik nu een spreadsheet heb met 27 pagina's en meer dan 3.500 invoeringen, heeft de simpele daad van ze opmerken, erkennen, en dan vastleggen ervoor gezorgd dat er zoveel van in mijn geheugen gegrift zijn. Maar zelfs als ik er een niet meer kan herinneren, kan ik terugbladeren naar een invoer, zoals die van maart 2016 die luidt: "Charlie en ik harken bladeren in de achtertuin. Het voelt zo goed om deze onnuttige kleine jongen me te helpen."

Als ik dat fragment nu lees, ben ik weer terug in het moment. Ik zie mijn 3-jarige jongen worstelen met een harke drie keer zo groot als hij, denkend dat hij helpt terwijl hij eigenlijk door mijn bladerenploeg ploegt en meer werk voor me maakt. Ik sta weer in mijn achtertuin, omringd door bladeren, kijkend naar een klein jongetje dat giechelt en worstelt en omvalt. Het is een moment dat vergeten zou zijn.

Als er brand was in mijn huis en ik maar één item kon redden, zou het niet mijn getekende editie van Kurt Vonnegut's A Man Without a Country zijn of het recept van mijn overleden moeder voor vleespastei (de enige woorden die ik heb die in de handschrift van mijn moeder zijn) of zelfs Puppy, het knuffelbeertje dat ik heb sinds de dag dat ik geboren ben. Het zou mijn Huiswerk voor het Leven-spreadsheet zijn. Natuurlijk is het nu in de cloud opgeslagen op meerdere locaties, dus in de realiteit zou ik waarschijnlijk het recept van mijn moeder pakken en Puppy excuses aanbieden op weg naar buiten. Maar zonder twijfel is de spreadsheet het waardevolste ding dat ik bezit.

Omdat ik ook al 20 jaar basisschoolleraar ben, voel ik me bevoegd om huiswerk op te geven, en dus geef ik het aan jou. Je hoeft geen spreadsheet te gebruiken - je kunt een notitie op je telefoon of een leergebonden dagboek gebruiken. Elke dag, zonder uitzondering, zet je je neer en vang je één verhaalaardig moment van je dag op, zelfs als het niet bijzonder speciaal lijkt. Wees geduldig terwijl je je eigen lens voor verhalen ontwikkelt, zodat je de tijd vertraagt en deze heldere, harde en prachtige dagen met je kinderen onthoudt. Je verdient deze gave aan je toekomstige zelf.