Angst en vrees bij kinderen

Alle kinderen hebben angst of vrees voor echte en verbeeldingse dingen. Kinderen kunnen bang voelen zelfs als er geen directe dreiging is voor hun veiligheid of welzijn.

Wat is angst bij kinderen?

Alle kinderen hebben angst of vrees voor echte en verbeeldingse dingen. Kinderen kunnen bang voelen zelfs als er geen directe dreiging is voor hun veiligheid of welzijn.

Tijdelijke angsten en vrees zijn normaal bij kinderen. Ze kunnen komen en gaan. Maar sommige kinderen vinden het moeilijker dan anderen om hun angstige gevoelens te beheersen, en vinden de wereld engers dan anderen.

Vrees activeert veranderingen in de lichamen van kinderen en laat hen willen vluchten uit situaties. Hun hart gaat sneller kloppen, ze kunnen beginnen te zweten en 'vlinders' in hun buik voelen.

Een beetje angst kan eigenlijk helpen om alert en gefocust te blijven. Angsten of vrees voor bepaalde dingen kan ook nuttig zijn, omdat het kinderen op veiligere manieren laat gedragen. Bijvoorbeeld, een kind met angst voor vuur zal vermijden met lucifers te spelen.

Maar als de angst ernstig is, kan het hun leven verstoren. U moet professionele hulp zoeken bij een huisarts of kinderpsycholoog als u bezorgd bent.

Is de angst van mijn kind normaal?

'Normale' angst kan zijn bang of angstig voelen bij het aanpakken van een nieuwe situatie. Maar tekens dat uw kind extra ondersteuning nodig kan hebben zijn:

  • ze zijn vaker angstig dan andere kinderen van hun leeftijd
  • het belemmert vriendschappen, school of gezin
  • de angsten of zorgen lijken onevenredig ten opzichte van de problemen in hun leven

Tekens dat uw kind angstig is over iets kunnen zijn:

  • klierend, impulseren of afgeleid worden
  • bevestiging nodig hebben
  • paniek of wutanvallen bij scheiding van ouders
  • slaapproblemen of nachtmerries
  • snellere hartslag en ademhaling
  • misselijkheid
  • hoofdpijn
  • buikpijn

Naast deze tekens kunnen ouders meestal voelen wanneer hun kind zich overmatig ongerust voelt over iets. Luisteren naar hun zorgen is altijd helpend, en soms kan alleen al praten over de angst een kind helpen er bovenop te komen.

Wat zijn de typen jeugdangst op verschillende leeftijden?

De aard van angsten en vrees verandert naarmate kinderen groeien en zich ontwikkelen. Ze omvatten angst voor vreemden, hoogtes, duisternis, dieren, bloed, insecten en alleen gelaten worden. Kinderen leren vaak een specifiek object of situatie vreesen na een onprettige ervaring, zoals een hondbeet of een ongeluk.

Scheidingsangst is veelvoorkomend bij jonge kinderen die beginnen met kinderopvang of school, terwijl adolescenten angst kunnen ervaren gerelateerd aan sociale acceptatie en scholastische prestaties.

Hier zijn voorbeelden van de soort angst die kinderen op verschillende leeftijden kunnen ervaren:

  • Baby's kunnen vreemdenangst ervaren, zich vastklampen aan ouders bij confrontatie met nieuwe mensen die ze niet herkennen.
  • Peuters kunnen scheidingsangst ervaren, in ellende verkeren en zelfs wutanvallen krijgen wanneer een of beide ouders of verzorgers vertrekken.
  • Kleuters kunnen dingen vrezen zoals in het donker zijn.
  • Schoolgaande kinderen kunnen angst hebben over dingen die niet in de werkelijkheid zijn gebaseerd, zoals angst voor monsters en spoken. Ze kunnen ook vrees hebben die echte omstandigheden weerspiegelen die hen kunnen overkomen, zoals lichamelijk letsel en natuurrampen.

Naarmate kinderen groeien, kan een vrees verdwijnen of vervangen worden door een andere. Bijvoorbeeld, een kind dat op 5-jarige leeftijd niet kon slapen met het licht uit, kan jaren later een spookverhaal genieten op een slumberparty. En sommige vrees kunnen zich slechts tot één bepaalde prikkel uitstrekken. Met andere woorden, een kind kan om een leeuw in de dierentuin te aaien vragen, maar zou niet dromen om in de buurt van de hond van de buurman te komen.

Sommige kinderen ontwikkelen fobieën – een erg sterke vrees voor iets specifieks, zoals spinnen of nieuwe mensen ontmoeten – wat kan interfereren met hun dagelijks leven.

Anderen ontwikkelen gegeneraliseerde angst, waar ze zich zorgen maken over veel dingen. Dit gebeurt vaak wanneer ze school gaan en ze kunnen de drang voelen perfectionist te zijn, zich zorgen maken over toetsen, bang zijn om vragen te stellen in de klas en zich erg gestrest voelen.

Hoe wordt jeugdangst behandeld?

Als u bezorgd bent dat uw kind angst heeft, is de eerste stap praten met uw huisarts of jeugdverpleegkundige. Zij kunnen voorstellen dat uw kind een psycholoog of counsellor ziet, of soms een kinderarts.

Soms worden kinderen met ernstige angst behandeld in een gespecialiseerde angstkliniek of door de lokale geestelijke gezondheidszorg. Behandeling zal meestal gesprekstherapie en counselling omvatten om het kind te helpen identificeren wat het voelt en waarom, hen leeren hoe ze ermee om moeten gaan, en hen helpen hun doelen te bereiken. Medicatie kan helpen bij ernstige angstsymptomen, maar wordt meestal niet aanbevolen voor kinderen.

Het beste wat u kunt doen is uw kind niet te helpen het ding dat hen bang maakt te vermijden, maar hen te leren hoe ze ermee omgaan.

  • Moedig hen aan om te stoppen en een paar diepe, langzame ademhalingen te nemen.
  • Reserveer een tijd om zich zorgen te maken, in plaats van de hele dag zich zorgen te maken.
  • Deel hun zorgen op in kleinere, beheersbare stukjes.
  • Moedig hen aan positief te denken, in plaats van zich zorgen te maken over het ergste scenario.
  • Waag ervoor hen aan.
  • Laat zien hoe u angstige situaties overwint.
  • Help hen te voelen dat ze enige controle hebben.
  • Praat hun vrees door.
  • Probeer niet te overbeschermend te zijn, en help ze dingen zelf uit te zoeken om veerkracht op te bouwen.

Hulpbronnen en ondersteuning

U kunt meer lezen over het helpen van uw kind bij Beyond Blue.

The Brave Program is een interactief, online programma voor de preventie en behandeling van jeugdangst bij kinderen en adolescenten.

Kids Helpline biedt counselling op 1800 55 1800, of per e-mail of webcounselling.

Previous:

Next: