Scholen misschien dichter bij heropening dan we dachten, volgens nieuw CDC-rapport

Scholen misschien dichter bij heropening dan we dachten, volgens nieuw CDC-rapport

Voor de meeste Amerikaanse gezinnen is het schooljaar 2020-2021 chaotisch geweest, op z'n zachtst gezegd. Veel kinderen hebben sinds vorig voorjaar thuisonderwijs of hybride onderwijs gehad, terwijl anderen te maken hadden met annuleringen, herhaalde sluitingen en veel heen-en-weer. Daarom kan het meest recent rapport over scholen door de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) goed nieuws zijn. De CDC zegt dat fysiek onderwijs veilig kan zijn voor kinderen zolang voorzorgsmaatregelen op hun plaats zijn.

Het recentste rapport, gepubliceerd op 26 januari in het Journal of the American Medical Association, toont aan dat COVID-10-transmissie in scholen niet wijdverspreid is. Het citeert drie afzonderlijke studies die laten zien dat de infectiecijfers bij studenten laag zijn, en transmissie tussen studenten en leraren is extreem beperkt.

In North Carolina, bijvoorbeeld, keerden meer dan 90.000 studenten en personeel terug naar fysiek onderwijs voor negen weken tijdens de herfst van 2020. Tijdens die tijd waren er slechts 32 infecties opgelopen in scholen, en er waren geen gerapporteerde gevallen van student-naar-personeel transmissie. Op dezelfde manier, in Wisconsin, gingen 4876 studenten en 654 personeelsleden 13 weken lang tijdens de herfst naar school. Er waren 191 COVID-19 gevallen onder personeel en studenten in die tijd, met slechts zeven van die gevallen bepaald als het resultaat van transmissie in de school.

Hoewel deze data veelbelovend is, merkt het rapport op dat grootschalige uitbraken in andere delen van de wereld aan scholen zijn gekoppeld. Ze waarschuwen ook dat extracurriculaire activiteiten, zoals zinnige sporten, nog steeds een serieus risico kunnen vormen voor kinderen en gezinnen. Toch zeggen experts dat heropening mogelijk is, zolang bepaalde protocollen strikt worden gevolgd.

Deze protocollen omvatten:

  • Het vereisen van universeel mondkapjesgebruik.
  • Het vergroten van fysieke afstand door klassen en gemeenschappelijke ruimtes minder dicht te bezetten.
  • Het gebruik van hybride aanwezigheidsmodellen waar nodig om overbevolking te voorkomen.
  • Het verbeteren van de ventilatie in ruimtes.
  • Het uitbreiden van screening om asymptomatisch geïnfecteerde studenten en personeel snel te identificeren en te isoleren.
  • Het blijven aanbieden van online leeropties voor hogere risicogroepen.

Belangrijkst van alles, zeggen experts dat de sleutel tot het voorkomen van verspreiding op school ligt in het voorkomen van transmissie buiten schoolomstandigheden. In Mississippi vond een recent onderzoek onder 400 COVID-19 positieve kinderen dat kinderen die positief testten op het vaker onlangs een sociale bijeenkomst hadden bijgewoond of contact hadden met een geïnfecteerd gezinslid. Dit betekent dat zelfs als scholen alles goed doen, gemeenschapsverspreiding de inspanningen om virusverspreiding te stoppen kan hinderen als gemeenschappen en hun leiders geen voorzorgsmaatregelen nemen.

De mogelijkheid dat scholen een pad naar heropening kunnen creëren is goed nieuws voor mama's en papa's, maar het is belangrijk om voorzichtig geoptimistisch te blijven. Tot nu toe is de COVID-19-pandemie alles behalve voorspelbaar geweest, en er zijn tekens dat nieuwe complicaties op de horizon staan.

Verscheidene nieuwe varianten van het coronavirus circuleren, waaronder de hoog besmettelijke B.1.1.7. variant, waar experts zich zorgen over maken dat hij binnenkort nieuwe gevallen in de VS kan domineren. Wetenschappers in het VK, waar de variant voor het eerst gedetecteerd werd, schatten dat B.1.1.7. 40-70% meer besmettelijk kan zijn dan eerdere varianten van COVID-19. De CDC onderzoekt ook voorlopige bevindingen van VK-wetenschappers die tonen dat de nieuwe variant dodelijker kan zijn.

Terwijl vaccinatie-uitrol in de VS struikelblokken ondervindt. Het Biden-bestuur kondigde dinsdag aan dat plannen liggen om de levering van vaccins op te schalen na wijdverspreide tekorten en vertragingen. Huidige vaccins zijn veilig voor mensen van 16 jaar en ouder, maar vaccins voor jongere kinderen zijn nog in de testfasen.

Hoewel het virus niet wijdverspreid is in scholen en kinderen niet zo zwaar getroffen zijn door de ziekte, is het de moeite waard om te noteren dat er meer dan 2,6 miljoen pediatrische COVID-19 gevallen zijn gerapporteerd per 21 januari. Van die gevallen werden bijna 165.000 gerapporteerd in de week van 14-21 januari alleen.

Het is onduidelijk hoe de nieuwere COVID-19 varianten en vaccinatie-gerelateerde kwesties de schoolveiligheid in de komende maanden zullen beïnvloeden. Zoals altijd is het belangrijk dat ouders en schoolfunctionarissen waakzaam blijven en veranderingen aanbrengen waar nodig.

School is onvoorspelbaar geweest sinds het begin van de pandemie, en helaas is de onzekerheid nog niet voorbij. Niettemin is het een positief teken dat de CDC een pad naar heropening ziet. Hopelijk zal vooruitgang op vaccins en verbeterde veiligheidsmaatregels een terugkeer naar het normale voor Amerikaanse kids eerder dan later betekenen.

Previous:

Next: