• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Afscheid nemen van Thomas de Trein

Een van de eerste wankelmoedigheden die mijn zoon ooit had, was over Thomas de Trein. Ik herinner het levendig, omdat, als ik eerlijk ben, ik hem best schattig vond tijdens die aanval. Het was badtijd, wat betekende dat het tijd was om te stoppen met spelen met zijn Thomas-locomotieven, en – zoals het verhaal vaak gaat voor 2-jarigen – was hij niet blij.

"Ik wil Thomas spelen!" zei hij door zijn tranen terwijl hij met zijn voet stampte. Op dat moment praatte hij nog niet veel, dus ik herinner me blij te zijn met zijn vermogen te communiceren en verbijsterd door het schattige babybuikje dat over zijn luier uitsteek. We wisten allemaal dat treinen op de snelle weg waren naar zijn favoriete speelgoed, maar het was de eerste keer dat de emotie achter deze voorkeur zo duidelijk was.

Naarmate de tijd voorbijging, verergerde zijn liefde voor Thomas de Trein. We begonnen met de houten rails en een kleine groep magnetische treinen. We hadden aanvankelijk alleen de hoofdbende – Thomas, Percy, James, Emily en Gordon. Maar naarmate mijn zoon ouder werd en zijn railbouwvaardigheden vorderden, schakelden we over naar de TrackMaster-rails en bijpassende batterij-aangedreven treinen. Ik zou vaak in mijn slippers de kelder afdalen op weekenden om 7 uur 's ochtends om mijn man en zoon de afrondende handen aan een heel Thomas-wereld te zien leggen die de Super Station verbond met de Turbo Jungle Set, terwijl onbekende treinen, zoals de Moeilijke Wagens, Bill en Ben en De Vliegende Schot, voorbij fluisterden.

Mijn zoon was een kaartdragende fan. Hij had een Thomas de Trein T-shirt, rugzak en – hoef ik het te zeggen? – verjaardagstaart drie jaar op rij. En telkens toen ik mijn oudste dochter naar de bibliotheek nam voor nieuwe hoofdstukboeken, ging ze ongevraagd een bochtje naar de kleutersectie om een paar Thomas-boekjes voor haar jongere broertje te pakken. We waren er allemaal in.

Maar in de afgelopen acht maanden zijn dingen veranderd. Nu 5 jaar oud, is mijn zoons eens grenzenzinnige obsessie duidelijk aan het afnemen. Hij voelt zich niet meer naakt als hij het huis niet verlaat met een trein geklemd tussen elk vuistje; we lezen meer National Geographic Kids en "Fly Guy" boeken dan ooit; en ik kan me niet herinneren wanneer de rails die ooit als klimop op de kelder- en woonkamer vloeren lagen, voor het laatst hun plastic containers verlieten.

Ik ben er niet trots op, maar er waren momenten dat ik de ultieme ouderszonde beging: wensen dat de tijd sneller zou gaan met mijn zoon.

"Dingen worden makkelijker als ik met hem kan redeneren," dacht ik in de knel van nog een Zusammenbruch. "Ik kan niet wachten tot hij echt uitslaapt," zei ik bijna wekelijks tegen mijn man in verband met de handtekening 5:30 uur wakker worden van onze zoon. "Hij moet beter worden in zichzelf aankleden," mompelde ik als we te laat waren.

Nu, in zijn laatste jaar van de peuterschool, zijn alle dingen waar ik naar smachtte om het dagelijks leven soepeler te laten verlopen, gerealiseerd, net zoals iedereen zei dat ze zouden. En wat er overblijft van die korte en zeer specifieke tijd is een toren dozen gevuld met alles wat men mogelijk nodig kan hebben om het hele Eiland Sodor te hercreëren.

Terwijl mijn oudste dochter door haar peutertijd vloog, gaande van baby tot meisje in een oogwenk, is mijn zoon – meestal, denk ik, door de verschillende rijpheidsniveaus die jongens en meisjes bezitten – veel langer klein gebleven. Toen mijn jongste kind een half jaar geleden geboren werd, nam mijn oudste dochter, die toen 6 was, direct de rol van tweede moeder aan. Mijn zoon wilde gewoon met de speelgoedjes van de baby spelen. Hij was een jaar later potgetraind dan zijn oudste zus, wat resulteerde in een 3-jarige in luier door het huis slapend. Hij had een speen na 2. Hij noemt pompoenlantaarns nog steeds "pompoenlanterins." Hij is nog steeds een baby. Maar, ik weet het, niet.

Een paar weken geleden werd mijn zoon, mijn enige jong, 5, en er is geen ontkenning dat hij in het afgelopen jaar begonnen is zichzelf te ontdekken. Hij heeft afspraakjes met vrienden. Hij heeft maar één duw op de grote schommel nodig voordat hij zichzelf in de wind optuigt. Zijn visceraal zoete lisp is een beetje minder hoorbaar. En hij vroeg niet om één trein voor zijn verjaardag. Een natuurpakket voor "ontdekken," een telescoop, enkele kunstmaterialen, een boek over surfen – dit zijn de dingen waar hij nu in is. Dit is zijn volgende fase.

Alhoewel ik nog een echte baby thuis heb in mijn jongste dochter, houd ik niet zo geheimzinnig vast aan alles wat ik kan krijgen met mijn zoon – hoe ballonnen hem nog steeds volledig verblijden, hoe hij gelukkig luistert (en danst) op "Baby Shark" met zijn jongere zusje, hoe hij nog steeds wil geknuffeld worden elke nacht tot hij in mijn armen in slaap valt, zijn kleine gezichtje in mijn haar gedrukt. Wanneer eindigt het? Over een paar maanden? Als hij in de kleuterklas zit? Kunnen we het tot groep 3 maken?

"Alsjeblieft, laat dit nog even duren," vind ik mezelf nu vaak denkend.

Op een vrieskoude dag in januari twee jaar geleden, toen ik zwanger was van mijn tweede dochter, namen mijn man en ik de kinderen mee naar een live Thomas de Trein-show in de Brooklyn Botanic Garden. Mijn dochter, die nooit echt in Thomas zat, was een sport, en mijn zoon – nou, hij was volledig uit zijn Häuschen. Terwijl de conductor over het kleine podium marcheerde in een gestreepte hoed en overall, zingend het Thomas and Friends-thema, keken mijn man en ik naar onze pas 3-jarige zoon die opsprong en meezong. Ik wilde me niet uit het moment halen – maar wist ook dat ik het zou willen herbeleven – dus ik maakte een donkere en vervaagde video van mijn zoon die, ja, ik nog steeds bekijk.

Hij ziet er klein uit voor me in de korrelige video, maar niet zo onbekend van de jongen die hij nu is en die hij wordt. Dezelfde glimlach. Dezelfde oogleden. Dezelfde ijver en vastberadenheid, alleen een beetje minder wendbaar. Hij is gelukkig. Rots. Grappig. Nooit ver van zijn ouders. Een klein jongen in al zijn glorie.