• baby's
• Het bouwen van een familie
• kinderen
• algemeen Ouderschap
• pasgeborenen
• tieners
• peuters
• zwangerschap

Amerika gaat weer open, maar er is nog steeds niet genoeg kinderopvang

Sinds de COVID-19-pandemie in de VS begon, dagdromen velen van ons over de dag waarop de thuisbestellingen eindelijk eindigen en het leven weer normaal kan worden. Nu begint meer dan de helft van de staten in de VS de COVID-19-beperkingen op te heffen of heeft plannen om ze tegen het einde van de maand op te heffen, maar de zaken zijn verre van zoals ze waren. Terwijl bedrijven heropenen en ouders worstelen met de realiteit van het proberen weer aan het werk te gaan, worden velen van hen geconfronteerd met een verergerde crisis:ze hebben niemand om met hun kinderen te helpen.

De strijd om de kinderopvang is uitvergroot

Care.com heeft medio februari 2020 een enquête gehouden onder 1.254 fulltime Amerikaanse werknemers, als onderdeel van het Care.com 2020 Work + Life Report. Zelfs voordat de volledige effecten van de pandemie werden gevoeld, is dit wat deelnemers aan de enquête deelden:

• Meer dan 80% van de deelnemers gaf aan minstens een paar keer per jaar werk te missen om voor een geliefde te zorgen.

• Meer dan 40% van de ouders en verzorgers zei dat ze regelmatig op zoek waren naar last-minute zorgopties voor hun dierbaren.

• 47% zei dat ze om de paar maanden belangrijke familie-evenementen misten vanwege hun werk, of zo vaak als een keer per week.

Sindsdien hebben 47 staten de school tot het einde van het academiejaar gesloten, is ongeveer de helft van alle kinderdagverblijven in de VS gesloten, en zelfs bij heropening verwachten experts een daling van 20% in totaal beschikbare opvangplekken. Plus, zomerschool en zomerkamp vinden ook niet plaats. Deze plotselinge verschuiving naar nul kinderopvangopties legt een enorme druk op werkende ouders. Zoals journalist Elie Mystal schrijft voor The Nation:"Politici willen dat mensen zo snel mogelijk weer aan het werk gaan, maar ze lijken geen idee te hebben dat zonder kinderopvang een groot deel van de beroepsbevolking aan huis gebonden zal blijven."

Zoals het geval is met de meeste problemen die verband houden met kinderen, ligt de last van het oppakken van de speling onevenredig bij moeders. Zelfs pre-pandemische, werkende moeders deden nog steeds meer kinderopvang en huishoudelijk werk dan hun werkende partners. Tijdens de pandemie kunnen de verschillen groter worden. Uit een recent onderzoek van de New York Times bleek dat 80% van de moeders zegt dat ze meer thuisonderwijs geven dan hun partners, en 70% zei dat ze verantwoordelijk zijn voor al het of het grootste deel van het huishouden. Uit een afzonderlijk rapport van het Institute for Women's Policy Research blijkt dat vrouwen ook de meerderheid vormen van de COVID-gerelateerde werkloosheidsaanvragen.

Naast de uitdagingen op het gebied van kinderopvang en de ongelijke verdeling van huishoudelijke arbeid, is er ook het feit dat de COVID-19-pandemie nog lang niet voorbij is. Zelfs nu staten grote plannen beginnen om de economie te heropenen, is er sinds het begin van de pandemie meer dan een miljoen Amerikanen gediagnosticeerd met COVID-19 en zijn er meer dan 70.000 overleden. Uit prognoses blijkt dat de VS tegen juni gemiddeld 2.000 COVID-19-sterfgevallen per dag zou kunnen hebben. En in New York City zijn ten minste 64 kinderen in het ziekenhuis opgenomen met symptomen van een nieuwe, zeldzame aandoening waarvan artsen denken dat deze verband houdt met het coronavirus.

Helaas, zelfs met de gevaren en ontberingen waarmee ouders worden geconfronteerd, hebben velen niet de mogelijkheid om thuis te blijven. Nu bedrijven weer opengaan, kunnen mensen die niet weer aan het werk gaan vanwege problemen met de kinderopvang of angst voor COVID-19 niet in aanmerking komen voor werkloosheid omdat ze vrijwillig werk hebben afgewezen. Het Ohio Office of Unemployment Insurance heeft een website opgezet waarmee werkgevers "werknemers kunnen melden die stoppen of werk weigeren wanneer dit beschikbaar is vanwege COVID-19", zodat ze geen uitkering kunnen ontvangen.

Er zijn maar weinig oplossingen

Dus, wat moeten ouders doen?

Sommigen worden geconfronteerd met financiële problemen, simpelweg omdat ze geen opties hebben. Catherine Canbury, een moeder in Pennsylvania die met HuffPost sprak over problemen met de kinderopvang tijdens de pandemie, zei dat ze een dollar op de bank heeft, maar toch niet kan werken omdat er niemand is om op haar 4-jarige zoon Robbie te passen. sinds zijn kinderdagverblijf stopte.

Andere ouders, die moeite hebben met kinderopvang terwijl ze thuis werken, hebben het gevoel dat ze geen andere keuze hebben dan hun kinderen zo snel mogelijk weer in de kinderopvang te plaatsen. Een moeder van twee kinderen uit Nebraska, die anoniem wenst te blijven, vertelt Care.com dat nu de staat deze week opengaat, ze op zoek is naar open dagopvangplekken, simpelweg omdat de eisen van thuiswerken en een alleenstaande ouder te veel zijn. "Evenwicht bestaat niet", zegt ze. "Ik probeer de kinderen 's ochtends wat werk te laten doen op werkbladen en ze vervolgens naar activiteiten te sturen - zoals kamers schoonmaken, kunst maken of tv kijken - terwijl ik werk, maar ze worden gewoon gek als ik aan het werk ben en niet in staat ben om er voldoende aandacht aan te besteden.”

Sommige ouders beginnen ook grotere vragen te stellen over de vraag of "normaal" zelfs de moeite waard is om naar terug te keren. In een virale Twitter-post schrijft moeder van 2, Alex Cashman Macken:"Kan iedereen alsjeblieft stoppen met het gas geven aan ouders en hen proberen voor te stellen dat op de een of andere manier een terugkeer naar onze vorige staat van forensenhel, kinderopvang jongleren en een uur per dag doorbrengen (als we geluk hadden) met onze kinderen een soort gouden standaard was waar we zo snel mogelijk naar terug moeten?”

Deze crisis is een pleidooi voor leiders om het beter te doen door ouders

Het is waar dat het leven van werkende ouders vaak een strijd was, zelfs voordat COVID-19 een onderdeel van het dagelijks leven werd. In 2019 zei meer dan de helft van de gezinnen in een Care.com-enquête dat ze 15% of meer van hun gezinsinkomen aan kinderopvang besteedden, en 52% zei dat ze het gevoel hadden dat hun werkgevers helemaal niets om hun kinderopvangbehoeften gaven . De pandemie heeft een situatie verergerd die voor veel ouders al moeilijk en onpraktisch was, en het valt nog te bezien of leiders strategieën zullen bedenken om de problemen aan te pakken waarmee Amerikanen worden geconfronteerd. Maar één ding is glashelder:als ouders ooit weer iets gaan doen dat op 'normaal' lijkt, hebben ze meer ondersteuning nodig.