• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Hoe je kinderen helpt focussen en aandacht te geven

Het kan ongelooflijk frustrerend zijn om je kind te roepen voor het avondeten of ze te vragen binnen te komen, alleen om te zien dat je verzoek verdampt in de lucht omdat ze niet luisteren. Uitvinden hoe je je kind kunt helpen focussen is iets waar veel ouders, nannies en oppassen mee worstelen. Maar geen zorgen, want dit is gemeengoed bij jonge kinderen en er zijn genoeg technieken die je kunt gebruiken om hun gedrag te veranderen.

"Er zijn twee hersenlobben betrokken bij concentratie en aandacht – de prefrontale cortex en de pariëtaal cortex," zegt Rosina McAlpine, Ph.D., oprichter van Win Win Parenting. "De eerste is pas volledig ontwikkeld bij vrouwen in de vroege tot mid-twenties, en bij mannen in de mid tot late-twenties. Dus, hoewel het frustrerend is voor ouders zich genegeerd te voelen door hun kinderen, moeten ze begripvol en geduldig zijn en hun kind ondersteunen terwijl ze de vaardigheid ontwikkelen om zich voor langere periodes te concentreren en aandacht te geven."

Voel je alsof je aan het einde van je lat zit en heb je geen flauw benul hoe je een kind leert aandacht te geven? Hier zijn praktische, expert tips en advies van echte ouders. Een beetje helpt al veel.

1. Wees bewust van wat je kind aan het doen is

Is je kind midden in een kunstproject? Bouwt hij een Lego-kasteel? Als tijd niet van essentieel belang is, wil je misschien je verzoek even op een na zetten. Meeste kinderen hebben een zekere mate van moeite met overgaan van de ene activiteit naar de andere – de hoofreddener is dat ze meestal gevraagd worden om te stoppen met iets wat ze leuk vinden om iets te doen wat ze moeten doen (en waarschijnlijk minder genieten). Houd ook in gedachten dat jonge kinderen de communicatieve vaardigheden missen om uit te leggen waarom ze niet willen stoppen, wat vaak resulteert in een kind dat of een Zusammenbruch krijgt of haar ouders plat negeert.

"Als je kind volledig betrokken is bij iets, vraag jezelf dit: Moet je nu met ze praten, of kan het wachten tot ze klaar zijn?" zegt Sarah Conway, Ph.D., oprichter van Mindful Little Minds. "Kinderen houden niet van onderbroken worden terwijl ze midden in iets zitten wat ze genieten, net als wij. Bovendien is het veel moeilijker voor kinderen om van richting te veranderen als ze betrokken zijn bij iets, dus is het zeker niet de beste tijd om ze te vertellen hun kamer op te ruimen of met huiswerk te beginnen!"

2. Roep niet over de kamer heen

Hoewel ouderschap soms voelt als een jongleeractie die je in het circus zou zien, weersta de verleiding om de trap op te lopen over te slaan ten fave van brullen vanaf de keuken.

"In plaats van verzoeken naar je kind te brullen of ze een waslijstje met dingen te geven te doen terwijl je rechtop boven ze staat, begin met naar ze toe lopen, op hun niveau komen – bukken als ze op de vloer zitten – en hun wereld betreden," zegt Tovah Klein, Ph.D., directeur van het Barnard College Toddler Center en auteur van "How Toddlers Thrive." "Veel kinderen hebben een zachte hand op hun schouder nodig voordat ze aandacht kunnen geven. Dan, als je op hun niveau bent, bied je een beetje empathie en dan het duidelijke verzoek. 'Ik weet dat je niet wilt stoppen met spelen, maar het avondeten is klaar. Parkeer je trein, en ik help je aan tafel.' Dit erkent dat ze van focus hoeven te veranderen, zelfs als ze dat niet willen."

En als je de tijd hebt, stelt Conway voor om even mee te doen met je kleintje voordat je ze vraagt om te schakelen.

"Kleur met ze mee voor een paar momenten," zegt ze. "Speel vangen. Lees dat boek samen. Ze zullen veel waarschijnlijker luisteren naar wat je zegt als ze zich met je verbonden voelen."

3. Leg uit in plaats van bevelen

Hoewel het voor jou misschien duidelijk is waarom je wilt dat je kind binnenkomt voor het avondeten of haar kamer opruimt, is de logica voor hen misschien niet duidelijk. De reden? Al wat ze horen is nog een volwassene die ze beveelt.

"Mijn zoon luisterde vroeger helemaal niet in de ochtend toen ik hem vraagde om zich aan te kleden," zegt moeder Maureen Sanchez, uit Tampa, Florida. "Ik vond mezelf de woorden 'Je moet je aankleden' ongeveer 100 keer voor school zeggen. Uiteindelijk, in plaats van verzoeken te bellen, begon ik hem uit te leggen waarom hij kleren en schoenen moest aantrekken voordat hij naar school ging. Ik legde uit dat het te koud was om in zijn pyjama naar buiten te gaan of dat hij zijn voeten op het trottoir zou kwetsen als hij geen schoenen aantrok. Hij begon bijna direct zich aan te kleden."

4. Gebruik de interesses van je kind

Een ander hulpmiddel om kinderen te leren aandacht te geven? Spreek hun taal.

"De interesses van je kind zijn een geweldige motivator," zegt Conway. "Er is geen reden waarom ze hun spel niet kunnen voortzetten terwijl ze doen wat je van ze nodig hebt. Waren ze bezig met een superheldenspel? Vraag of ze hun superkrachten kunnen gebruiken om in de badkamer te vliegen om hun tanden te poetsen. Waren ze een dinoboek aan het lezen? Laat ze stampen en brullen in de keuken om die afwas te doen."

5. Gebruik een zandloper

Als je werkt om je kind te laten zitten en concentreren op taken voor langere periodes, probeer dan een echte timer. Kinderen, die concrete denkers zijn, hebben moeite abstracte concepten (zoals tijd) volledig te begrijpen tot ongeveer 11 jaar. Dus iets wat ze daadwerkelijk kunnen zien en aanraken kan helpen.

"Meeste kinderen hebben geen gevoel voor tijd," zegt McAlpine. "Dus een set zandlopers als timers voor vijf, 10, 15, 20 en 30 minuten kan een geweldige manier zijn om kinderen te helpen hun aandachtsspier te ontwikkelen terwijl ze het concept van tijd visueel zien."

McAlpine stelt voor om een activiteit op te zetten en te beginnen met de vijf-minuten zandloper. Als je kind in staat is om gemakkelijk vijf minuten op de activiteit te focussen, ga dan naar de volgende timer.

"Je kunt dit doen voor kleuters door tot tienerjaren met hun huiswerkopdracht," zegt ze. "Houd er rekening mee dat sommige kinderen van nature langer op taak kunnen blijven dan anderen, en hoe vaker je deze techniek consequent oefent, hoe meer vooruitgang je in je kind zult zien."

6. Creëer de juiste omgeving

Net zoals jij "Oorlog en Vrede" niet kunt lezen in een nachtclub, kan je kind zich niet op iets richten als het lawaaiig en chaotisch is en er afleidingen zijn.

"Een omgeving die concentratie bevordert is cruciaal – met name als kinderen huiswerk doen," zegt McAlpine. "Zorg dat je kind een ruimte heeft die rustig, schoon is en waar geen iPhones, tablets of videospellen aanwezig zijn."

"Een bureau kopen voor de slaapkamer van mijn dochter was een van de beste beslissingen die ons gezin ooit heeft gemaakt," zegt moeder Courtney Alderson, uit Westfield, New Jersey. "Ze probeerde vroeger haar tweede-klas huiswerk en lezen aan de keukentafel te doen terwijl de hond blafte en haar kleine zusje luidruchtig omhinkabbelde. Het eindigde bijna altijd in tranen."

7. Help hun emoties te reguleren

Ben je razendscherp op het werk als je boos of zenuwachtig bent? Natuurlijk niet. Maar als volwassene heb je de tools om ongemakkelijke gevoelens te verminderen om dingen gedaan te krijgen. Dit komt niet per se natuurlijk voor kinderen.

"Kinderen die hun emoties kunnen identificeren en reguleren, zijn meer in staat hun aandacht te focussen," zegt McAlpine. "Als een kind boos, angstig of ongemakkelijk is, zal het niet in staat zijn om zich op hun werk te concentreren."

Hoe leer je je kind hun vaak verwarrende gevoelens te herkennen en aan te pakken? McAlpine stelt voor om kinderen diepademhalingstechnieken te laten zien, evenals hen positieve zelfgesprek te leren.

"Je kind standaardzinnen geven zoals 'Het gaat goed,' 'Alles komt goed,' 'Ik hoef het gewoon te proberen' en 'Ik kan hulp krijgen' zijn alle positieve manieren waarop kinderen hun emoties kunnen reguleren, en het zal helpen hun aandacht terug te richten op de taak."

8. Geef een vooraankondiging, en betrek ze bij de overgang

Weinig mensen laten zich graag verrassen – vooral als er geen leuke verrassing aan de andere kant is – en dat geldt dubbel voor kleintjes.

"Voor kinderen die instructies lijken te negeren, kan een vooraankondiging helpen voordat je eigenlijk hun aandacht nodig hebt," zegt Klein. "Hoewel jonge kinderen een slecht gevoel voor tijd hebben, het laten weten dat 'over twee minuten' badtijd is, geeft ze een gevoel van wat er gaat gebeuren."

Maak ze dan onderdeel van de overgang naar de volgende activiteit, stelt Klein voor.

"Ze kunnen met je naar de badkuip rennen, 'gooi je kleding hoog en in de wasmand' spelen en kiezen welk badspeelgoed als eerste in het bad mag. Al deze handson, boeiende activiteiten helpen ze gefocust te houden op wat er gedaan moet worden."

9. Beperk schermtijd

Zeker, TV en videospellen bieden ouders een welkome pauze van broertjes en zusjes die ruzie maken en koorzangen van "ik verveel me," maar op de lange duur lijkt schermtijd de aandachtsspannen van kinderen alleen maar slechter te maken. Een studie uit 2019 vond dat kinderen van 5 en jonger die twee uur of meer aan een scherm besteedden, 7,7 keer waarschijnlijker gediagnosticeerd werden met aandachtsstoornis/hyperactiviteitsstoornis (ADHD).

En dit is zeker niet de eerste studie van zijn soort. In 2018 vond een andere studie dat tiener die frequent smartphones en mobiele apps gebruikten, tweemaal zo waarschijnlijk gedragsproblemen hadden, evenals signalen van ADHD.

De Mayo Clinic adviseert om media helemaal weg te laten (behalve videobellen) voor kinderen tussen 18 en 24 maanden. Voor kinderen tussen 2 en 5 jaar moet schermtijd beperkt worden tot één uur "hoogwaardige" programmering. (Met andere woorden, geen YouTube-filmpjes van kinderen die speelgoed uitpakken.)

Wat oudere kinderen betreft, is het aan ouders om te beslissen hoeveel schermtijd goed is voor hun kind, maar grenzen moeten gesteld worden. Ouders kunnen beperkingen op schermtijd opleggen door het volgende te doen:

• Tech-vrije zones of tijden in huis creëren.
• Ongestructureerde speeltijd stimuleren.
• Kinderen hun telefoons buiten de slaapkamer laten opladen 's nachts.
• Achtergrond-TV elimineren.
• Eigen schermtijd beperken.

10. Heb humor

Moeten we je vertellen? Humor is cruciaal als je ouder bent, en het kan ook helpen je kind aandacht te geven.

"Het vermogen om te lachen en gek te doen is een cadeau voor mama's en papa's," zegt Klein. "De volgende keer dat je kind je lijkt te negeren als je vraagt op te wassen, wees creatief. In plaats van brullen en hetzelfde verzoek herhalen, kijk misschien naar de sterren en zeg: 'Ik denk dat dit kleine meisje echt niet wil baden. Ik moet het misschien voor haar doen!' Dit soort lichtheid grijpt de aandacht van de meeste kinderen en verandert de hele sfeer."