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Donne e disturbi alimentari

Il disturbo da fame

Donne e disturbi alimentari Obesità e sovrappeso nelle donne
Le donne sembrano essere particolarmente vulnerabili all'aumento di peso durante tre periodi chiave della loro vita:all'inizio del ciclo mestruale, dopo la gravidanza e dopo la menopausa. Le donne obese (con un BMI maggiore di 30) o in sovrappeso (BMI di 25-29,9) sono a maggior rischio di malattie della cistifellea, malattie respiratorie, gotta, apnea notturna, osteoartrite e diversi tipi di cancro. Sovrappeso e obesità sono anche legati a un rischio maggiore di ipertensione, colesterolo alto e diabete di tipo 2, che contribuiscono tutti alla mortalità nelle donne. Inoltre, essere obesi o sovrappeso è associato a scarso esito della gravidanza, aborto spontaneo, infertilità e sindrome dell'ovaio policistico.

Fatto: Secondo il chirurgo generale degli Stati Uniti, il sovrappeso e l'obesità sono in aumento sia negli uomini che nelle donne. Le ultime stime indicano che il 34% degli adulti statunitensi di età compresa tra i venti ei settantaquattro anni è in sovrappeso e un ulteriore 27% è obeso. Circa la metà di tutte le donne dai venti ai settantaquattro anni sono in sovrappeso o obese. Le percentuali di donne obese tra le donne afro, native e messicano-americane sono ancora più elevate.

Oltre ad aumentare il rischio di diversi problemi di salute, il sovrappeso e l'obesità rappresentano un grande onere psicologico per le donne. Le persone obese possono soffrire di pregiudizi nella società e godere di una qualità di vita ridotta. I disturbi alimentari e la percezione delle immagini corporee alterate possono iniziare presto nella vita di una donna e continuare per la maggior parte della sua vita. Molte donne finiscono per essere insoddisfatte del proprio corpo, avere una bassa autostima e impegnarsi in fasi della dieta per tutta la vita. Condurre uno stile di vita sano che includa una dieta sana e molta attività fisica è essenziale per le donne per raggiungere e mantenere un peso sano.

Disturbi alimentari nelle donne
I disturbi alimentari sono malattie complesse e croniche che tendono a essere mal diagnosticate e altamente fraintese. Alcuni dei disturbi alimentari più comuni includono anoressia nervosa, bulimia nervosa e abbuffate. Un altro tipo di disturbo in esame è l'esercizio estremo per controllare il peso. Tutti questi disturbi sono in aumento negli Stati Uniti e nel mondo.

Molti fattori giocano un ruolo nello sviluppo di un disturbo alimentare, tra cui la personalità, l'autostima, la genetica, l'ambiente e la chimica del corpo.

Fatto: Le donne sembrano rappresentare più del 90 per cento delle persone che hanno disturbi alimentari. Si stima che negli Stati Uniti almeno da 5 a 10 milioni di femmine e 1 milione di maschi di età compresa tra i quattordici ei venticinque anni abbiano un disturbo alimentare.

I disturbi alimentari dovrebbero essere presi sul serio. Richiedono l'aiuto di un operatore sanitario non appena i sintomi iniziano a emergere.

Anoressia Nervosa
L'anoressia nervosa è un disturbo alimentare caratterizzato da una persona che muore letteralmente di fame mangiando poco o niente cibo. Le persone che hanno questa condizione hanno una forte paura del grasso corporeo e dell'aumento di peso. Le anoressiche si rifiutano di mangiare. Esibiscono un intenso desiderio di essere irrealisticamente magri, ripetono costantemente tentativi di dieta e sperimentano un'eccessiva perdita di peso. Per mantenere il loro peso corporeo anormalmente basso, le anoressiche possono essere a dieta, digiunare o fare esercizio fisico eccessivo. Le persone con anoressia faranno qualsiasi cosa per ingrassare o rimanere magre, come il vomito autoindotto e/o l'uso improprio di lassativi, diuretici o clisteri. Le persone con anoressia si considerano grasse, anche se sono estremamente magre.

Uno dei rischi più pericolosi dell'anoressia è la fame. Il corpo reagisce alla fame con estrema magrezza, unghie e capelli fragili, pelle secca, polso lento, intolleranza al freddo, costipazione e diarrea occasionale. Inoltre, una persona può sperimentare una lieve anemia, una perdita di massa muscolare, una perdita del ciclo mestruale e un gonfiore delle articolazioni. La malnutrizione causata dall'anoressia può causare ritmi cardiaci irregolari e insufficienza cardiaca. La mancanza di nutrienti può mettere le anoressiche a rischio per la salute ancora maggiore. Ad esempio, la mancanza di calcio li espone a un rischio maggiore di osteoporosi sia durante la malattia che in età avanzata. Molte anoressiche soffrono di depressione clinica, disturbi di personalità ansiosa e/o abuso di sostanze. Purtroppo, anche molti altri sono a rischio suicidio. Si stima che un anoressico su dieci morirà di fame, infarto o un'altra grave complicanza medica, rendendo il tasso di mortalità di questo disturbo tra i più alti per una malattia psichiatrica.

Una persona con anoressia può fare quanto segue:

• Mangia solo cibi certi o "sicuri", di solito quelli con pochissime calorie e/o pochi grassi.
• Adotta strani rituali quando mangi, come tagliare il cibo in piccolissimi pezzi.
• Passa più tempo a giocare o a spingere il cibo sul piatto che a mangiarlo effettivamente.
• Prepara pasti per gli altri senza mangiarne.
• Esercitati in modo compulsivo.
• Vestiti a strati per nascondere l'eccessiva perdita di peso.
• Diventa più isolato, trascorrendo meno tempo con la famiglia e gli amici.

Il disturbo da binge-purge Bulimia Nervosa
La bulimia nervosa è un disturbo alimentare caratterizzato da una persona che si abbuffa o consuma una quantità molto grande di cibo tutto in una volta e poi si purga. Spurgare significa costringersi a vomitare, o assumere lassativi o diuretici (pillole d'acqua). I bulimici possono anche digiunare o utilizzare un esercizio eccessivo come mezzo per liberare il corpo da ciò che hanno mangiato durante un'abbuffata. Il loro binge eating è solitamente molto riservato e incontrollato. Come con l'anoressia nervosa, le persone con bulimia sono eccessivamente preoccupate per il cibo, il peso corporeo e la forma.

Le sessioni di abbuffata possono verificarsi una o due volte alla settimana fino a diverse volte al giorno e possono essere innescate da un'ampia gamma di emozioni. Con la bulimia, il disturbo può essere costante o avere periodi di remissione.

Le complicanze mediche attribuite alla bulimia nervosa di solito derivano da uno squilibrio degli elettroliti dovuto al vomito ripetuto. Di solito c'è una perdita di potassio, che può danneggiare il muscolo cardiaco, e un aumentato rischio di infarto. Il vomito ripetuto può anche causare un'infiammazione dell'esofago e l'erosione dello smalto dei denti, nonché danni alle ghiandole salivari.

Indispensabile: La bulimia è diversa dall'anoressia in quanto molti individui con bulimia "si abbuffano e si epurano" in segreto e mantengono un peso corporeo normale o superiore al normale, quindi possono spesso nascondere il disturbo agli altri per anni.

Come quelli con anoressia, molte persone con bulimia soffrono di depressione clinica e ansia, nonché di disturbo ossessivo-compulsivo e altre malattie mentali.

Una persona con bulimia può fare quanto segue:

• Diventa molto riservato sul cibo, di solito pianificando la prossima sessione di abbuffata.
• Fai frequenti viaggi in bagno, soprattutto subito dopo aver mangiato.
• Ruba il cibo e/o nascondilo in posti strani.
• Impegnati in esercizi compulsivi.

Disturbo da alimentazione incontrollata
Il disturbo da alimentazione incontrollata è probabilmente uno dei tipi più comuni di disturbi alimentari ed è più comune nelle donne che negli uomini. La maggior parte delle persone affette da questo disturbo sono in sovrappeso o obese, ma non tutte. Un disturbo da alimentazione incontrollata provoca l'incapacità di una persona di controllare il desiderio di mangiare troppo. La maggior parte delle persone con questo disturbo lo mantiene un segreto esclusivo. A differenza della bulimia, le persone con un disturbo da alimentazione incontrollata non eliminano il cibo. Il binge eating si manifesta nella bulimia.

Le persone con disturbo da alimentazione incontrollata non seguono diete altamente nutrienti e corrono un rischio maggiore di malattia perché potrebbero non assumere i nutrienti corretti. Di solito mangiano grandi quantità di grassi e zuccheri, che non hanno molte vitamine o minerali.

Le persone con disturbo da alimentazione incontrollata possono fare quanto segue:

• Sembra che il loro mangiare sia fuori controllo.
• Mangia ciò che la maggior parte delle persone penserebbe essere una quantità insolitamente grande di cibo.
• Mangia molto più velocemente del solito durante gli episodi di abbuffata.
• Mangia finché non sei così sazi da sentirti a disagio.
• Mangia grandi quantità di cibo, anche quando non ha molta fame.
• Mangia da solo perché è imbarazzato per la quantità che mangia.
• Sentirsi disgustato, depresso o in colpa dopo aver mangiato troppo.

Le persone con disturbo da alimentazione incontrollata dovrebbero essere avvisate di ottenere un aiuto immediato da un professionista della salute mentale. Per aiutare con la perdita di peso, dovrebbero anche essere avvisati di cercare l'aiuto di un dietista registrato. Anche coloro che non sono in sovrappeso di solito sono sconvolti dalle abbuffate, quindi il trattamento può aiutarli.

Trattare i disturbi alimentari
Esistono diversi modi per trattare i disturbi alimentari; attualmente non esiste uno standard di trattamento universalmente accettato. È l'ideale per adottare un approccio integrato al trattamento, comprese le competenze di dietisti registrati, professionisti della salute mentale, endocrinologi e altri medici. I tipi di psicoterapia che vengono spesso utilizzati includono la terapia cognitivo-comportamentale, la psicoterapia interpersonale e la terapia familiare e di gruppo. La terapia farmacologica, come gli antidepressivi, può essere utile per alcune persone.

Se un individuo mostra una delle caratteristiche qui descritte per qualsiasi tipo di disturbo alimentare, dovrebbe essere portato da un medico, nutrizionista o altro professionista esperto nella diagnosi dei disturbi alimentari il prima possibile.