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Mal di Pancia: Cause, Quando Preoccuparsi e Rimedi

Cos'è un mal di pancia?

Il dolore è il modo del corpo di segnalare che qualcosa sta succedendo. Il dolore allo stomaco ci avvisa di qualcosa che sta accadendo dentro di noi che potremmo non sapere altrimenti.

Cosa causa il dolore addominale?

Alcune ragioni per il dolore addominale sono ovvie, come quando qualcuno prende un colpo nella pancia o mangia un'insalata di pasta andata a male. Altre volte, potrebbe essere difficile da capire. Con così tanti organi nell'addome, problemi diversi possono avere sintomi simili.

Ecco alcune delle cose che causano problemi di pancia:

Infezioni

Quando batteri o virus entrano nel sistema digerente di una persona, il corpo reagisce cercando di liberarsi dell'infezione, spesso attraverso vomito o diarrea.

Le infezioni batteriche causano quello che chiamiamo "intossicazione alimentare". I batteri sono anche responsabili di altre condizioni che possono dare dolore addominale, come:

• polmonite
• infezioni del tratto urinario
• mal di gola streptococcico
• malattie sessualmente trasmissibili (MST)
• la rara condizione sindrome da shock tossico

I virus, un altro tipo di infezione, sono dietro quello che chiamiamo "influenza intestinale", o gastroenterite (pronunciato: gas-troe-en-teh-RYE-tiss).

Batteri e virus entrambi possono passare facilmente da persona a persona. Per evitarli:

• Lavati bene le mani e spesso.
• Non condividere bicchieri, cannucce o posate con altri.

Stitichezza

La stitichezza è una causa principale di dolore addominale. Le persone possono diventare stitiche se la loro dieta non include abbastanza liquidi e fibre.

Irritazione e infiammazione

Quando uno degli organi interni del corpo è irritato o gonfio, questo può portare dolore addominale. Il dolore da problemi come appendicite, ulcere, sindrome dell'intestino irritabile e malattia infiammatoria intestinale è il modo del corpo di dirci di cercare aiuto medico.

Reazioni alimentari

Le reazioni alimentari possono essere più che mangiare troppo o indigestione di base. Quando le persone non possono digerire certi alimenti, i medici dicono che hanno un'intolleranza alimentare. L'intolleranza al lattosio, per esempio, causa dolore addominale quando qualcuno mangia prodotti lattiero-caseari. Se noti dolore o altri sintomi come gas, gonfiore o diarrea dopo aver mangiato certi alimenti, chiama il tuo medico.

Condizioni come la celiachia (una reazione a proteine in alcuni cereali) o allergie alimentari (come allergia alle arachidi) sono diverse dall'intolleranza alimentare. Coinvolgono reazioni del sistema immunitario che possono effettivamente danneggiare il corpo oltre a causare una reazione temporanea. Chi ha una vera allergia alimentare deve sempre evitare quel cibo.

Problemi riproduttivi

Il sistema digerente non è l'unica causa di mal di pancia. I crampi mestruali sono una causa comune di dolore negli organi riproduttivi. Infezioni nel sistema riproduttivo, come malattia infiammatoria pelvica (PID) o altre MST, possono anche causare dolore addominale nelle ragazze.

Lesioni testicolari possono far sentire male un ragazzo o anche vomitare se sono gravi.

Le donne spesso sentono nausea durante la gravidanza. Le gravidanze ectopiche (quando la gravidanza si impianta nel posto sbagliato) possono causare dolore addominale.

Poiché problemi come la gravidanza ectopica necessitano di trattamento rapido, le ragazze che hanno dolore addominale e pensano di poter essere incinte dovrebbero chiamare un medico subito. E le ragazze che hanno avuto rapporti non protetti dovrebbero essere testate per le MST. Le MST non trattate possono causare problemi come infertilità e dolore cronico addominale o pelvico.

Usa sempre il preservativo se fai sesso per proteggerti da MST e gravidanza.

Problemi anatomici

Alcune malattie o difetti possono influenzare come gli organi fanno il loro lavoro, causando dolore. Il morbo di Crohn può far gonfiare e cicatrizzare la parete intestinale così tanto da bloccare l'intestino.

Le ernie possono anche bloccare gli intestini, così come crescite come tumori. La torsione è un termine medico che significa "torsione". La torsione può colpire intestini, ovaie e testicoli, interrompendo l'apporto di sangue o influenzando come funzionano.

Distress emotivo

Quando le persone si stressano, si ansiano o si deprimono, le loro emozioni possono innescare sintomi fisici, come mal di testa o dolore allo stomaco.

Altre cause

Il dolore addominale può anche essere dovuto a problemi che possono accadere quando le persone hanno certe malattie, come anemia falciforme o diabete.

Come fanno i medici a trovare la causa di un mal di pancia?

Per trovare la causa di un mal di pancia, i medici chiedono:

• i tuoi sintomi
• malattie che hai avuto in passato
• condizioni di salute che altri membri della famiglia hanno

Sii onesto con il tuo medico, anche se un sintomo sembra imbarazzante.

Il medico farà un esame e a volte potrebbe ordinare test, come una radiografia, un'ecografia o un esame del sangue. Tutto dipende da cosa il medico pensa stia causando il problema.

Quando devo chiamare il medico?

A volte, quello che sembra un problema — intossicazione alimentare, per esempio — può rivelarsi qualcosa di più serio, come appendicite.

Chiama il tuo medico se:

• il dolore è molto forte
• vomiti molto
• hai già un'altra condizione di salute
• il dolore peggiora nel tempo, non va via o ti sveglia dal sonno

Fai sapere al medico anche se:

• hai la febbre
• hai dolore quando fai pipì
• hai difficoltà a fare cacca o pipì
• hai sangue nella cacca o nella pipì
• pensi che il dolore addominale sia da un infortunio
• potresti essere incinta

Come posso stare meglio?

La maggior parte dei mal di pancia non ha una causa seria. Possono accadere per molte ragioni diverse, ma la maggior parte è facile da trattare.

Se lo stress o l'ansia sembrano essere dietro il dolore, il medico può raccomandare di parlare con un consulente o terapeuta. Aiutano le persone a capire cosa c'è dietro il loro stress e danno consigli su come risolvere i problemi o gestirli meglio.

I mal di pancia possono essere prevenuti?

Non tutto il dolore addominale può essere prevenuto. Ma per aiutare a evitare i tipi comuni di mal di pancia:

• Lavati le mani prima di mangiare o preparare cibo, e dopo aver usato il bagno.
• Non mangiare troppo, e cerca di non mangiare subito prima di andare a dormire.
• Bevi molta acqua e mangia cibi ricchi di fibre, come frutta e verdura, per mantenere il cibo in movimento nel tuo sistema digerente.
• Evita alimenti che hanno superato la data di scadenza o non sono stati conservati correttamente.
• Se hai un'allergia o intolleranza alimentare, evita di mangiare cibi che ti fanno stare male. Se hai un'allergia alimentare, porta sempre due auto-iniettori di epinefrina, e sappi quando dovresti usarli.