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Per 400 giorni, gli unici compagni di classe dei miei figli sono stati l'un l'altro

Quando i miei gemelli erano piccoli, tutto sembrava difficile, non come un doppio lo sforzo ma qualche moltiplicatore esponenziale. Non avremmo potuto immaginare che quando avessero compiuto 5 anni e ci fossimo trovati tutti improvvisamente nel mezzo di una pandemia globale, questi fratelli affiatati avrebbero alleggerito i fardelli non solo l'uno sull'altro ma sull'intera famiglia.

Quando il nostro distretto scolastico è stato chiuso a marzo 2020, mia figlia e mio figlio erano solo bambini dell'asilo, avendo avuto solo pochi mesi prima di iniziare a trovare la loro strada in una nuova grande scuola dall'altra parte della città. Sono tornati a casa con due settimane di curriculum negli zaini, ma penso che sapevamo tutti che sarebbero rimasti fuori più a lungo. Forse un mese , abbiamo pensato. (Avviso spoiler:non abbiamo ancora realizzato la nostra stima.)

Alla fine, l'asilo è ripreso sotto forma di un'ora al giorno su Zoom, con insegnanti e studenti ugualmente agitati. I miei figli non avevano ancora imparato a leggere o scrivere, ma ora avrebbero dovuto padroneggiare la tecnologia e l'etichetta associata? Non era l'ideale - ed era tutt'altro che elegante - ma forse questo strano modo di concludere l'anno scolastico ha guadagnato almeno punti per la novità.

Ben presto, la scuola finì per l'estate. Certo, non potevamo andare in vacanza, o in un parco a tema - o da nessuna parte, davvero - ma i miei figli sono rimasti ottimisti perché si erano l'un l'altro come migliori amici sotto la sicurezza del nostro tetto. Preparavano torte di fango nel cortile sul retro, sguazzavano nella piscina per bambini e generalmente si intrattenevano in un modo piacevolmente analogico.

Quando la prima elementare è iniziata a distanza, avevamo preso la decisione - alquanto controversa tra i genitori di multipli - di avere i nostri figli nella stessa classe. Questa era una questione di praticità. Abbiamo una casa con due camere da letto ed è difficile trovare angoli separati per lavorare su due programmi senza combattere il feedback audio.

Inoltre, come genitori che lavorano, siamo stati sopraffatti. Mio marito lavorava ogni giorno per salvare la sua attività gravemente colpita e il sostentamento dei dipendenti che ne dipendevano. Come scrittore, stavo cercando di ottenere alcuni momenti ininterrotti per mettere insieme le frasi prima che mi venisse chiesto di risolvere un problema tecnico o fare uno spuntino. Tenere i bambini nella stessa classe ha semplificato il processo in un momento in cui "basta cavarsela" era il nome del gioco.

Con l'aiuto di insegnanti eccellenti, i miei figli hanno prosperato accademicamente nonostante tutto. Hanno marciato verso la padronanza della lettura e della scrittura. Eccellevano in matematica. E loro sicuramente ha scoperto la tecnologia.

Ma non hanno mai visto altri bambini. Per tutto il loro anno di prima elementare, raramente hanno lasciato la casa mentre il COVID infuriava e la nostra città a un certo punto è diventata l'epicentro mondiale della malattia. Sembrava che ci fosse un inferno incontrollabile fuori da queste mura. E il loro mondo, almeno geograficamente parlando, è diventato molto piccolo.

Giorno accatastato dopo giorno e, in qualche modo, sono passati 400 giorni. Sapevo che i bambini sentivano il peso degli eventi mondiali (si alternavano con il sonno disturbato, per esempio), ma non sono crollati nell'incertezza della pandemia. Hanno inventato giochi, hanno inventato battute, hanno continuato a sorridere e ridere.

Tutto sommato, hanno fatto bene - e so che questo è solo perché si erano reciprocamente. Non solo compagni di grembo materno e migliori amici per la vita, ma partner durante una pandemia attraverso gli occhi di bambini di 5 e poi di 6 anni.

Flash forward ad agosto 2021 e i miei bambini di 7 anni appena coniati si stanno preparando per il ritorno a scuola, di nuovo di persona tra le normali operazioni del campus (e i protocolli di sicurezza, ovviamente) per la prima volta in 17 mesi.

Ognuno di loro avrà il proprio insegnante. La loro scuola sarà popolata da aule piene, piene di potenziali amici... per non parlare di potenziali nemici, prepotenti e cricche. Il cortile della scuola è di nuovo loro per navigare insieme a volte, certo, ma anche separatamente come individui. Sarà un terreno fertile per i trionfi e le insidie ​​dell'infanzia. Un microcosmo di vita.

Dopo così tanto stare insieme in questa casa sempre più piccola, li sto lanciando per trovare la propria strada. Non come gemelli, ma come individui, maturando e differenziandosi sempre di più ogni giorno che passa.

Sono nervoso, certo. E sono emotivo. (Sì, la mamma piangerà il primo giorno di scuola, garantito.) Ma sto anche formicolando per l'eccitazione per tutto ciò che incontreranno durante il loro viaggio poiché ora hanno finalmente la possibilità di esplorare completamente cosa significa essere se stessi come tornano a scuola in un anno storico.