Perché le donne diventano badanti più spesso degli uomini e come possono farcela

Dopo aver subito una serie di cadute l'anno scorso, è diventato chiaro che mia madre, che aveva già un decennio di Parkinson, non poteva più vivere da sola al sicuro. Mia sorella ed io ci siamo trasferiti con nostra madre per aiutarla a prenderci cura di lei e, da un giorno all'altro, siamo diventati quelli che vengono chiamati badanti dei panini, coloro che si prendono cura contemporaneamente dei bambini e dei genitori anziani.

Oltre a prenderci cura dei bambini di 4 e 12 anni di mia sorella, ci siamo assunti anche la responsabilità di aiutare nostra madre in ogni aspetto della vita quotidiana:cucinare, pulire, camminare e fare il bagno, senza dimenticare anche il coordinamento e trasporto da/per tutti gli appuntamenti medici e gestione di tutte le sue finanze e ampie riparazioni domestiche. Anche se siamo fortunati ad avere il marito di mia sorella a dare una mano, alla fine della giornata, i suoi figli corrono ancora da lei molto più spesso di lui quando sono stanchi, malati, affamati o hanno bisogno di aiuto con i compiti. E sebbene nostra madre si sia abituata a farsi aiutare da lui con molti compiti durante la giornata, quando si tratta del bagno, lei, comprensibilmente, preferisce che una delle sue figlie la aiuti.

Il nostro scenario è tutt'altro che raro. Secondo una ricerca condotta dal professor Joseph Fuller della Harvard Business School, il 73% di tutti i dipendenti negli Stati Uniti ha un qualche tipo di attuale responsabilità nel caregiving, tuttavia, poiché la maggior parte dei datori di lavoro non tiene traccia dello stato di caregiving, non offre il tipo di benefici che sosterrebbe adeguatamente questi lavoratori. E mentre la ricerca del Dr. Fuller rileva che un terzo degli uomini cambia lavoro quando diventa badante, resta il fatto che le donne, più spesso degli uomini, finiscono per servire come badanti ai loro cari anziani e ai loro bambini.

La storia sulla disparità di genere tra gli operatori sanitari del sandwich

Secondo Sheila Moore, un'assistente sociale clinica autorizzata presso il Pacific Neuroscience Institute, i caregiver sandwich sono spesso costretti a prendere decisioni difficili sulla priorità delle loro energie per prendersi cura delle loro famiglie. "Spesso di fronte a elenchi di cose da fare e responsabilità scoraggianti, i caregiver sacrificano spesso la propria cura e salute per quella delle loro famiglie", osserva.

E mentre Moore è chiaro che non tutti le badanti sono donne, dice che molto spesso lo sono. Descrive il fenomeno come generazionale, poiché il ruolo di badante può essere assegnato per impostazione predefinita a una donna in famiglia. "Man mano che le donne sono entrate nel mondo del lavoro, il loro ruolo di madre, figlia e badante non è stato bilanciato", afferma Moore, che aggiunge che, spinte dalle esigenze di carriera, dalle responsabilità familiari e dalla cura di un genitore anziano, le badanti sono a rischio di depressione, ansia e altri gravi problemi di salute.

Aggiungere la beffa al danno:mentre le mamme lavoratrici non hanno mai avuto vita facile, conciliare carriera e vita domestica è diventato ancora più difficile durante la pandemia. Uno studio sulle donne sul posto di lavoro ha rilevato che una mamma su tre ha preso in considerazione l'idea di cambiare lavoro o lasciare del tutto la forza lavoro per assumersi delle responsabilità a casa. E considerando che le donne fanno ancora più lavori domestici degli uomini, l'aggiunta di una quota sproporzionata delle responsabilità di cura del panino può rendere le donne ancora più inclini a sperimentare il burnout.

Le badanti-sandwich-femminili stanno illustrando il valore - e il pedaggio - del caregiving non retribuito

Eve Rodsky, l'autrice di “Fair Play Life” e uno dei co-fondatori del neo-costituito Fair Play Policy Institute, ha studiato ed elevato il dialogo culturale sul valore del lavoro e dell'assistenza non retribuiti. Secondo Rodsky, gran parte del problema deriva dal fatto che la società non dà la priorità al supporto delle donne nei loro doveri di assistenza perché ciò richiederebbe il riconoscimento del valore del lavoro di assistenza.

"Il fatto che le donne svolgano 1,9 trilioni di dollari di lavoro non retribuito in tutto il mondo ogni anno va a vantaggio del potere", afferma Rodsky.

Rosalina Colón, una parrucchiera e madre single di tre figli a Milwaukee, è una di queste badanti non pagate. Colón sta affrontando sfide specifiche per le donne e anche quelle tipiche dei caregiver ispanici, come possedere un forte senso del dovere di prendersi cura dei genitori anziani.

Non solo prendersi cura della madre anziana, che soffre di demenza, le ha prosciugato fisicamente ed emotivamente, ma si è anche preoccupata per l'impatto sui suoi figli. "Una delle mie figlie (di 13 anni) ha smesso di uscire con le sue amiche perché si sentiva così in colpa a lasciare la nonna a casa da sola", spiega Colón. Mentre questa figlia si è sentita in dovere di stare vicino alla sua abuela , suo fratello di 7 anni ha iniziato a ritirarsi, diventando geloso del fatto che la nonna stesse assumendo gran parte delle attenzioni che riceveva lui.

Strategie di coping sane per gli operatori sanitari sandwich

Christine Maxwell, consulente professionale clinica autorizzata presso il Ben Gordon Center della Northwestern Medicine nella contea di Greater DeKalb, Illinois, afferma che quando i caregiver cercano di dare la priorità alla cura di sé, tendono a provare senso di colpa e vergogna. Sottolinea l'importanza che i caregiver si prendano il tempo necessario per prendersi cura di se stessi quando ne hanno bisogno, il che avvantaggia sia il caregiver che la persona o le persone di cui si prendono cura.

"Se versiamo costantemente dalla nostra tazza nelle tazze degli altri, alla fine, la nostra tazza si svuota", afferma Maxwell. "Se diamo priorità alla cura di noi stessi e a una gestione sana, ci permetterà di riempire la nostra tazza e di essere più in grado di assistere noi stessi e gli altri".

Mentre affidarsi ai membri della famiglia per il supporto, assumere aiuto, parlare con un terapeuta e prendersi del tempo libero per farsi un massaggio sono ottimi modi in cui i caregiver sandwich possono gestire lo stress, Maxwell riconosce che può essere difficile abbandonare le proprie responsabilità a una persona amata che invecchia uno e bambini. In quanto tale, incoraggia i caregiver a incorporare alcune delle seguenti strategie di cura di sé e di coping nelle loro normali routine.

  • Riproduci la tua musica preferita mentre completi le attività o interrompi ciò che stai facendo per ascoltare una fantastica canzone
  • Mentre fai le commissioni in città, fermati qualche minuto tra un negozio e l'altro per stare in piedi e sentire il sole sulla tua pelle.
  • Pausa prima di affrontare un compito difficile.
  • Rallenta intenzionalmente e concentrati sulla respirazione.
  • Alla fine di una giornata stressante, concentrati sui muscoli doloranti contraendoli e rilassandoli come forma di rilassamento muscolare progressivo.

Secondo Maxwell, se hai intenzione di incorporare anche piccoli momenti di cura di te stesso nella tua giornata, puoi cambiare atteggiamento e uscire sentendoti ringiovanito. Le donne potrebbero non essere le uniche a prendersi cura sia dei genitori che dei bambini anziani, ma è più probabile che si trovino in questa situazione, quindi è particolarmente importante che possano lavorare per prendersi cura di se stesse.

La conclusione:il più delle volte, sono le donne ad affrontare questa battaglia in salita. Mentre noi, come società, abbiamo bisogno di più soluzioni, chiunque affronti questa lotta dovrebbe sapere di essere tutt'altro che solo e che ci sono risorse per alleggerire il carico.

E per tutti quelli là fuori che potrebbero conoscere una donna che si prende cura di un panino, sappi che aiutare nel più piccolo modo sarà più significativo di quanto tu possa immaginare. Dall'offerta alla babysitter, al ritiro della spesa o addirittura al venire a lavare un carico di piatti, puoi aiutarla a trovare quel momento di relax che potrebbe essere la parte migliore della sua giornata.


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