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Come prendersi cura di bambini di età diverse e rendere tutti felici

Guardare mia figlia di 9 anni sfrecciare con i camion sul pavimento con lei Il fratello di 18 mesi è uno di quei momenti in cui il cuore di una madre prova un senso di pace e gioia. Questo perché solo poche ore prima, il più piccolo aveva bisogno di un pisolino nel momento esatto in cui dovevamo essere in macchina per andare a prendere sua sorella di quarta elementare a scuola. E il più delle volte, proprio quando il mio piccolo si accontenta di un'attività, è anche il momento di correre al corso di nuoto di mio figlio più grande.

Avere un divario di quasi otto anni tra i due ragazzi fa sicuramente emergere l'innata cura del mio più grande. Ma come ogni dinamica familiare, ci sono una serie di sfide che derivano dalla differenza di età. L'ostacolo più grande, tuttavia, non è la questione della programmazione, ma di capire come essere presenti per entrambi i bambini quando si trovano in fasi molto diverse della loro crescita, dei loro interessi e della loro comprensione del mondo.

Come puoi immaginare, anche l'assistenza a una famiglia con una differenza di età assume una responsabilità particolare. Per fornire informazioni a qualsiasi operatore sanitario che si occupa di questa destrezza, abbiamo parlato con alcuni esperti su come fornire un ambiente divertente, sicuro e armonioso quando si interagisce e si interagisce con più bambini a distanza di anni.

1. Aiuta i bambini più grandi a compensare "aiutare" con "giocare"

"A un bambino più grande viene spesso affidato il compito di essere l'"aiutante", ma è importante ricordare che è anche un bambino e non è responsabile di un ruolo di caregiver", afferma Katie Lockwood, medico presso il Children's Hospital di Philadelphia, Pennsylvania. "Sebbene il fatto che il bambino più grande aiuti il ​​bambino più piccolo a volte può essere utile, questo dovrebbe essere bilanciato facendogli giocare."

Questo viene sicuramente fuori nella nostra famiglia. Non vogliamo che nostra figlia si senta come se prendersi cura di suo fratello fosse un peso o una responsabilità, ma vogliamo che provi un senso di orgoglio nel "dare una mano". Quindi, stiamo attenti al linguaggio che scegliamo nel chiedere il suo aiuto. Invece di "Puoi guardare tuo fratello mentre preparo la cena?" — proviamo a dire qualcosa del tipo:"Sammy sembra essere incuriosito dal gioco a cui stai giocando, pensi di potergli mostrare come funziona?" Questo fa sentire mia figlia come se gli stesse insegnando qualcosa, il che le dà un senso di orgoglio.

In seguito, ci assicuriamo di riconoscere che non era solo una grande sorella maggiore mostrando a suo fratello come contare, ordinare o leggere, ma ci è stata anche di grande aiuto mentre stavamo cenando pronto. Come afferma Lockwood sopra, bilanciamo questi momenti di aiuto con il gioco chiedendo a mia figlia quale attività vuole fare dopo.

2. Dai a ogni bambino un incontro individuale

La prossima cosa di cui cerchiamo di essere profondamente consapevoli è l'attenzione che diamo a entrambi i nostri figli. Ovviamente, i bambini più piccoli, in particolare neonati e bambini piccoli, richiederanno più attenzioni pratiche di un bambino in età scolare come nostra figlia. Tuttavia, anche mia figlia ha bisogno del nostro tempo e delle nostre attenzioni. Sembra solo un po' diverso.

"Riconoscere i punti di forza, le difficoltà e gli stili di risposta unici in ogni bambino è uno dei più grandi consigli che posso offrire a genitori e tutori", afferma Cindy T. Graham, psicologa clinica della Columbia, nel Maryland .

Sapendo questo, cerchiamo di sottolineare l'importanza che ogni persona abbia del tempo individuale all'interno della famiglia. Mentre nostra figlia è a scuola, abbiamo l'opportunità di scendere a terra con nostro figlio e ha la mia totale (o quella di suo padre) attenzioni. Per nostra figlia, di solito usciamo di casa per un giro in bicicletta, una gita in biblioteca o un bar locale. Questo assicura che non ci siano interruzioni da parte del piccolo.

Vorrei anche ricordare in modo sottile che suo fratello non avrà sempre bisogno di così tante attenzioni, ma in questo momento è così che impara e cresce, proprio come quando aveva la sua età.

3. Bilancia i tipi di attività per bambini

Quando si tratta di giocare e interagire tra bambini e genitori o tutori, è importante che tutti i bambini abbiano un turno nella scelta dell'attività, consiglia Lockwood.

"Tutti i bambini hanno bisogno di sentirsi inclusi, non solo il bambino più grande che spesso è il più verbale", afferma Lockwood.

Con un po' di creatività, molte attività hanno la capacità di essere qualcosa di cui possono divertirsi i bambini di età diverse.

"Bilanciare le attività può significare trovare l'angolo di sviluppo appropriato per ogni bambino", afferma Graham.

Attività divertenti per la maggior parte delle età:

1. Gioco immaginario. Prova ad avviare giochi che richiedono immaginazione in cui entrambi i bambini hanno un ruolo divertente, suggerisce Lockwood.

2. Forti coperte. Quando la mia più grande ha drappeggiato una coperta dal suo letto a soppalco, il mio piccolo ha pensato che fosse così divertente nascondersi lì dietro. Ora adorano costruire (e demolire) posti in cui nascondersi insieme.

3. Musei. Lockwood consiglia una gita al museo dove ce n'è per tutti i gusti.

4. Giochi di carte. Con un bambino più piccolo, questo potrebbe significare concentrarsi sulla svolta o sul riconoscimento del colore/della forma. Con tuo figlio più grande, può significare concentrarsi sulla pazienza e sulla buona sportività, consiglia Graham.

5. Spettacolo di burattini o un'opera teatrale. Questa potrebbe essere un'opportunità per il bambino più grande di "scrivere" la sceneggiatura mentre il bambino più piccolo può recitare le scene, suggerisce Lockwood.

6. Pittura. Mia figlia ama dipingere e suo fratello vuole fare come lei. In questo caso, gli do dell'acqua e un pennello con cartoncino. Le strisce bagnate appaiono come le normali pennellate, senza il disordine.

4. Elogia il gioco cooperativo

Ogni volta che i bambini fanno un buon lavoro giocando insieme, Graham dice di assicurarsi di lodare. Dire cose come:"Ottimo lavoro nel trovare il quadrato blu" e "È stato meraviglioso che ti sei congratulato con la tua sorellina quando ha vinto" può fare molto per rafforzare la cooperazione e la fiducia.

Sebbene trovo che il consiglio di Graham di lodare la cooperazione in questo momento sia vero con i miei figli, cerco anche di fare un passo avanti con il mio più grande. Al momento di coricarsi, quando le sue orecchie sembrano essere più aperte, le ricordo che cosa gentile ha detto o fatto per suo fratello. Per me, questo fa capire che sto prestando attenzione e quello che sta facendo è speciale.

5. Lascia spazio per il tempo da solo

Più un bambino diventa grande, è probabile che più tempo da solo tende a desiderare, ma giocare da solo ha i suoi vantaggi, anche per i più piccoli.

"I bambini più grandi devono avere il rispetto del proprio tempo privato, mentre i bambini più piccoli devono imparare abilità di gioco indipendenti", afferma Graham.

Graham dice anche che uno dei vantaggi del gioco da solista è semplicemente quello di far abituare i bambini a sentirsi a proprio agio quando sono soli. Implementare questo in giovane età, e continuare a farlo, infonde fiducia. Inoltre, quando la noia colpisce, i bambini potranno fare affidamento su se stessi piuttosto che su qualcun altro per intrattenerli.

Secondo la mia esperienza, onorare questa indipendenza è una parte importante della crescita individuale di un bambino. Dato che mia figlia era una bambina, volevo che capisse il più possibile da sola e incoraggiarla quando possibile. Per me, favorisce la creatività e l'immaginazione, ma crea anche una resilienza nel senso di non arrendersi finché non hai provato tutte le opzioni che puoi sognare.