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Come prendersi cura di bambini di età diverse e rendere tutti felici

Guardare mia figlia di 9 anni sfrecciare con i camioncini per il pavimento con suo fratello di 18 mesi è uno di quei momenti nel tempo che fa sentire al cuore di una madre un senso di pace e delizia. Questo perché solo poche ore prima, il piccolo aveva bisogno di un pisolino esattamente quando dovevamo essere in macchina per prendere sua sorella in quarta elementare a scuola. E più spesso di quanto non sia, proprio quando il mio piccolo è contento con un'attività, è anche ora di correre alla lezione di nuoto della mia bambina più grande.

Avere un divario di quasi otto anni tra i due bambini tira certamente fuori l'innata natura nutriente nella mia maggiore. Ma come qualsiasi dinamica familiare, c'è una serie di sfide che vengono con la differenza d'età. L'ostacolo maggiore, tuttavia, non è il problema della programmazione ma capire come essere presente per entrambi i bambini quando si trovano in fasi molto diverse della loro crescita, interessi e comprensione del mondo.

Come puoi immaginare, fornire cura per una famiglia con un divario d'età assume una responsabilità particolare, anche. Per fornire insight a qualsiasi caregiver che affronta questa giocoleria, abbiamo parlato con alcuni esperti su come fornire un ambiente divertente, sicuro e armonioso quando si interagisce e si impegna con più bambini che sono anni lontani.

1. Aiuta i bambini più grandi a bilanciare "aiutare" con "giocare"

"Un bambino più grande è spesso incaricato di essere 'l'aiutante', ma è importante ricordare che sono anche un bambino e non responsabili di un ruolo di cura", dice Katie Lockwood, medico presso l'Ospedale per Bambini di Philadelphia, Pennsylvania. "Mentre far aiutare il bambino più grande il più piccolo può essere a volte utile, questo dovrebbe essere bilanciato facendoli giocare".

Questo certamente succede nella nostra famiglia. Non vogliamo che nostra figlia senta che prendersi cura di suo fratello è un peso o una responsabilità ma vogliamo che senta un senso di orgoglio nell'"aiutare". Quindi, stiamo attenti al linguaggio che scegliamo nel chiedere il suo aiuto. Invece di, "Puoi guardare tuo fratello mentre preparo la cena?" — proviamo a dire qualcosa come, "Sammy sembra incuriosito dal gioco a cui stai giocando, pensi di potergli mostrare come funziona?" Questo fa sentire mia figlia come se gli stesse insegnando qualcosa, il che le dà un senso di orgoglio.

Dopo, ci assicuriamo di riconoscere che non solo era una grande sorella maggiore mostrando a suo fratello come contare, ordinare o leggere, ma era anche un grande aiuto per noi mentre preparavamo la cena. Come afferma Lockwood sopra, bilanciamo questi momenti di aiuto con il gioco chiedendo a mia figlia quale attività vuole fare dopo.

2. Dai a ogni bambino tempo uno-a-uno

La prossima cosa che cerchiamo di essere consapevoli è l'attenzione che diamo a entrambi i nostri bambini. Ovviamente, i bambini più piccoli, specialmente neonati e bambini piccoli, richiederanno più attenzione pratica di un bambino in età scolare come nostra figlia. Tuttavia, mia figlia ha bisogno del nostro tempo e attenzione, anche. Sembrerà solo un po' diverso.

"Riconoscere i punti di forza unici, le lotte e gli stili di risposta in ogni bambino è uno dei più grandi consigli che posso offrire a genitori e caregiver", dice Cindy T. Graham, psicologa clinica a Columbia, Maryland.

Sapendo questo, cerchiamo di sottolineare l'importanza che ogni persona abbia tempo uno-a-uno all'interno della famiglia. Mentre nostra figlia è a scuola, abbiamo l'opportunità di metterci per terra con nostro figlio e lui ha la mia (o di suo papà) attenzione indivisa. Per nostra figlia, usciamo di casa per un giro in bici, una gita in biblioteca o un caffè locale. Questo assicura niente interruzioni dal piccolo.

Cerco anche di dare promemoria sottili che suo fratello non avrà sempre bisogno di così tanta attenzione, ma che ora è così che impara e cresce, proprio come quando aveva la sua età.

3. Bilancia i tipi di attività per bambini

Quando si tratta di tempo di gioco e interazione tra bambini e genitore o caregiver, è importante che tutti i bambini abbiano un turno nello scegliere l'attività, consiglia Lockwood.

"Tutti i bambini hanno bisogno di sentirsi inclusi, non solo il bambino maggiore che spesso è il più verbale", dice Lockwood.

Con un po' di creatività, molte attività hanno la capacità di essere qualcosa che bambini di età diverse possono godere.

"Bilanciare le attività può significare trovare l'angolo sviluppo-appropriato per ogni bambino", dice Graham.

Attività divertenti per la maggior parte delle età:

1. Gioco immaginario. Prova a iniziare giochi che richiedono immaginazione dove entrambi i bambini hanno un ruolo divertente, suggerisce Lockwood.

2. Forte di coperte. Quando la mia maggiore drappeggiò una coperta dal suo letto a castello, il mio piccolo pensò che fosse così divertente nascondersi lì dietro. Ora, amano costruire (e distruggere) posti dove nascondersi insieme.

3. Musei. Lockwood raccomanda una gita al museo dove c'è qualcosa per tutti.

4. Giochi di carte. Con un bambino più piccolo, questo potrebbe significare concentrarsi sul turno o riconoscimento colori/formi. Con il tuo bambino più grande, può significare concentrarsi su pazienza e sportività, raccomanda Graham.

5. Spettacolo di burattini o una recita. Questo potrebbe essere un'opportunità per il bambino maggiore di "scrivere" la sceneggiatura mentre il più piccolo può recitare le scene, suggerisce Lockwood.

6. Pittura. Mia figlia ama dipingere e suo fratello vuole fare come lei. In questo caso, gli do acqua e un pennello con carta da costruzione. Le striature bagnate appaiono come normali pennellate, senza il disordine.

4. Loda il gioco cooperativo

Ogni volta che i bambini fanno un buon lavoro mentre giocano insieme, Graham dice di assicurarsi di fornire lode. Dire cose come: "Ottimo lavoro nel trovare il quadrato blu" e "È stato meraviglioso che hai fatto i complimenti a tua sorellina quando ha vinto" può fare molta strada nel potenziare cooperazione e fiducia.

Mentre trovo il consiglio di Graham di lodare la cooperazione nel momento vero con i miei bambini, cerco anche di portarlo un passo oltre con la mia maggiore. All'ora di dormire, quando le sue orecchie sembrano più aperte, le ricordo che gentile cosa è stata che ha detto o fatto per suo fratello. Per me, questo fa capire che sto prestando attenzione e che ciò che fa è speciale.

5. Lascia spazio per il tempo da soli

Più un bambino cresce, è probabile che più tempo da solo desiderino, ma giocare da soli ha i suoi benefici, anche per i bambini piccoli.

"I bambini più grandi hanno bisogno che il loro tempo privato sia rispettato, mentre i bambini più piccoli hanno bisogno di imparare abilità di gioco indipendente", dice Graham.

Graham dice anche che uno dei benefici del gioco solitario è semplicemente abituare i bambini a sentirsi a proprio agio quando sono soli. Implementarlo in giovane età, e continuare a farlo, instilla fiducia. Inoltre, quando la noia colpisce, i bambini saranno in grado di fare affidamento su se stessi invece che su qualcun altro per intrattenersi.

Nella mia esperienza, onorare questa indipendenza è una parte importante della crescita di un bambino come individuo. Da quando mia figlia era una bambina piccola, volevo che capisse il più possibile da sola e lo incoraggiavo quando possibile. Per me, favorisce creatività e immaginazione ma crea anche una resilienza nel senso di non arrendersi finché non hai provato tutte le opzioni che puoi sognare.