Bambini, scuola e delta:come procedere con la cautela COVID

Quella che è iniziata come un'estate gioiosa per molti americani si sta rapidamente trasformando in quella che sembra una caduta in preda al panico, in particolare per i genitori con bambini in età scolare. Pochi mesi dopo che i funzionari hanno annunciato una scuola potenzialmente senza maschera, a tempo pieno e di persona (in base alla disponibilità di vaccinazioni e al calo dei numeri COVID), è entrata in chat una nuova variante:delta.

Man mano che gli esperti apprendono di più sulla variante delta, è stata considerata più contagiosa delle precedenti mutazioni. A loro volta, gli esperti, inclusi i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), stanno rivedendo le precedenti raccomandazioni scolastiche, dando alla stagione del ritorno a scuola un'ansia di basso grado che non aveva poche settimane fa.

Anche se i genitori non hanno bisogno di entrare in modalità di panico totale a causa del delta, la dott.ssa Mary Rodgers, principale scienziata e capo della ricerca sulle malattie infettive presso Abbott, osserva che ora non è certamente il momento di rallentare i tentativi di anche vere precauzioni di sicurezza.

"Dato che le scuole stanno tornando all'apprendimento di persona, vogliamo fare attenzione ai bambini e prendere le dovute precauzioni per mantenerli al sicuro e in salute", spiega Rodgers, aggiungendo che questo vale, indipendentemente dalla variante. "Inoltre, mitigando la diffusione ora, possiamo potenzialmente evitare che altre varianti appaiano in futuro."

Ti chiedi come mantenere i bambini al sicuro e in salute in mezzo al delta e in che modo la nuova variante potrebbe influenzare i bambini e l'anno scolastico a venire? Gli esperti intervengono.

La variante delta è più pericolosa per i bambini?

È troppo presto per dirlo, dicono gli esperti in questo momento, ma attualmente c'è molto più potenziale di diffusione e malattia tra i bambini per un paio di motivi. Secondo il dottor Larry Kociolek, medico curante nella divisione delle malattie infettive e direttore medico della prevenzione e del controllo delle infezioni presso il Lurie Children's Hospital di Chicago, le probabilità che i bambini prendano la variante delta di COVID sono maggiori a causa della sua infettività e i rischi diventano particolarmente superiore in assenza delle precauzioni di sicurezza raccomandate.

"Con più varianti trasmissibili in circolazione, i bambini potrebbero essere più propensi a contrarre COVID-19 da famiglie e amici con COVID-19, soprattutto quando non vengono utilizzate misure di prevenzione, come il mascheramento", afferma Kociolek. “Abbiamo già visto un aumento dei casi tra i bambini negli Stati Uniti, in parte perché i vaccini non sono ancora disponibili per tutti i bambini.

Gli esperti non vedono prove che la variante delta stia causando malattie più gravi nei bambini, afferma Kociolek, e l'ospedalizzazione e la morte rimangono complicazioni "molto rare" nei bambini. "Ma con un numero crescente di infezioni", spiega, "probabilmente vedremo più bambini ricoverati in ospedale e forse morire, semplicemente in relazione all'aumento del numero di casi di COVID-19".

In altre parole, come ha affermato di recente il New York Times:è un "gioco di numeri". Poiché i casi della variante delta più contagiosa aumentano negli adulti non vaccinati (i casi di svolta costituiscono un numero molto piccolo), più bambini che non possono ancora essere vaccinati lo prenderanno. E ciò significa che le probabilità di bambini infetti che si ammalano gravemente, anche se rari, continuano ad aumentare.

L'American Academy of Pediatrics (AAP) ha riferito che mentre c'è ancora una "necessità urgente di raccogliere dati sugli impatti a lungo termine della pandemia sui bambini", la percentuale di bambini che si ammalano gravemente è molto bassa. Secondo i dati pubblicati dall'AAP l'8 agosto (negli stati che ne riportano i numeri), lo 0,1%-1,9% di tutti i casi di COVID-19 infantile ha provocato il ricovero in ospedale e lo 0,00%-0,03% di tutti i casi di COVID-19 infantile ha provocato la morte .

È sicuro tornare a scuola con la variante delta?

Il 5 agosto, il CDC ha aggiornato le proprie linee guida per la prevenzione del COVID nelle scuole K-12 (ne parleremo a breve), ma l'organizzazione sostiene che far tornare i bambini a scuola a tempo pieno e di persona è una priorità assoluta, poiché la ricerca ha dimostrato che i bambini impara molto di più quando sono in classe e anche la loro salute mentale è migliore.

E mentre qualsiasi aumento dei bambini che hanno contratto il COVID è preoccupante, gli esperti rimangono fermi sul fatto che la scuola sia sicura per i bambini a questo punto, purché siano in atto precauzioni di sicurezza. "Stiamo ancora raccogliendo dati sul delta", afferma la dott.ssa Stephanie DeLeon, pediatra dell'Oklahoma Children's Hospital di Oklahoma City, "ma le precauzioni adeguate dovrebbero rendere le scuole più sicure per tutti".

Secondo DeLeon e Kociolek, l'anno scorso le seguenti misure di mitigazione del rischio hanno reso le scuole sicure per studenti e personale e dovrebbero fare lo stesso quest'anno anche con la variante delta in circolazione:

  • Mascheramento.
  • Distanziamento fisico.
  • Aerazione migliorata.
  • Igiene frequente delle mani.
  • Esclusione bambini malati.
  • Tracciamento dei contatti e messa in quarantena a seguito di esposizioni.
  • Test di screening per COVID in alcuni luoghi.

Inoltre, DeLeon esorta:

  • Limitazione della dimensione della classe.
  • Coorte i compagni di classe in piccoli gruppi, soprattutto durante l'ora di pranzo.

Kociolek aggiunge:"Il miglioramento dei tassi di vaccinazione tra gli studenti idonei e gli insegnanti renderà le scuole più sicure".

La Casa Bianca ha recentemente rilasciato una dichiarazione, affermando che quasi il 90% degli insegnanti e del personale è vaccinato, ma per alcuni educatori la nuova variante è snervante, anche con le precauzioni in atto. Sebbene nulla sia a prova di errore al 100%, gli esperti assicurano che gli approcci di sicurezza a più livelli (soprattutto se abbinati al vaccino) rendono le scuole dannatamente sicure.

In che modo la variante delta influirà sull'anno scolastico 2021-22?

Mentre la maggior parte delle scuole è ancora sulla buona strada per aprire a tempo pieno, la variante delta ha indotto gli esperti, incluso il CDC, a frenare quello che doveva essere un ritorno alla normalità.

Ecco gli aggiornamenti alle linee guida del CDC per le aperture delle scuole dovute alla variante delta:

  • Maschera interna per tutti, indipendentemente dallo stato di vaccinazione (in precedenza era consigliata per chi non era vaccinato).
  • Testare persone completamente vaccinate che sono state esposte a qualcuno con COVID sospetto o confermato da tre a cinque giorni dopo l'esposizione, indipendentemente dal fatto che presentino sintomi.

Sebbene le raccomandazioni del CDC siano linee guida, non mandati e continueranno ad evolversi, è importante che le scuole le seguano, spiega Rodgers, aggiungendo che precauzioni come un'adeguata sanificazione e il mantenimento della distanza sociale (entrambi raccomandati dal CDC) aiuteranno a mitigare il rischio per le famiglie.

Gli appuntamenti di gioco e gli extracurriculari indoor sono sicuri?

"È inevitabile che le attività, gli appuntamenti di gioco e lo sport tornino con l'inizio della scuola", riconosce Rodgers. "Detto questo, con la nuova variante, è importante continuare a essere cauti contro il COVID ed esplorare modi per mantenere le date di gioco o le riunioni sul lato più piccolo e all'esterno il più possibile".

Kociolek aggiunge che, nelle comunità con elevati tassi di trasmissione di COVID-19, i genitori dovrebbero essere più vigili con gli extracurriculari. "Nelle aree con un numero elevato di casi, c'è il rischio di contrarre il COVID quando si ha uno stretto contatto con persone non vaccinate, in particolare quando si è al chiuso", afferma. "Le mascherine e il distanziamento possono contribuire a rendere queste attività più sicure se non puoi uscire."

Cosa possono fare i genitori per aumentare le precauzioni di sicurezza una volta iniziata la scuola?

Un mondo post-COVID stava iniziando a sembrare a portata di mano qualche settimana fa, ma il delta ha messo un freno a questo. A partire da ora, genitori e bambini possono aspettarsi un anno scolastico più normale dell'ultimo, ma non siamo ancora nei giorni spensierati, senza maschere e che invadono lo spazio personale dell'inizio del 2019. E finché non saremo lì, è importante che i genitori non vaccinati i bambini cercano di implementare tattiche di mitigazione (anche se, sì, è estenuante).

"I genitori dovrebbero continuare a far mascherare i propri figli quando si trovano in ambienti interni, in particolare nelle aree con elevati tassi di trasmissione di COVID-19 nella comunità", afferma Kociolek. "Dovrebbero anche considerare di evitare grandi assembramenti, in particolare quelli al chiuso e con persone non vaccinate".

Inoltre, Rodgers consiglia di fare un rapido test COVID a casa da tenere a portata di mano. "Con la stagione del ritorno a scuola, frequenti test rapidi per COVID-19, che testano il delta, possono aiutare a catturare le infezioni e mitigare la diffusione", afferma Rodgers. “Gli studenti e il personale possono utilizzare un test come l'autotest BinaxNOW COVID per ottenere un risultato in 15 minuti, consentendo alle persone di adottare le misure necessarie per mettersi in quarantena o rimanere a scuola. Possono essere ritirati in farmacia."

Dove acquistare:

Autotest dell'antigene BinaxNOW COVID-19 ($ 24, CVS)

DeLeon rileva inoltre che tutti devono determinare la propria "tolleranza al rischio", poiché ogni attività/interazione comporta dei rischi. "La gente dovrebbe essere consapevole anche delle velocità di trasmissione locali, perché il rischio può essere maggiore o minore in diverse parti del paese", afferma.

Come sarà questo anno scolastico rispetto al 2020?

Insomma, le cose potrebbero andare meglio o peggio, a seconda di dove vivi.

"Per fortuna, la vaccinazione rimane altamente efficace, anche contro la variante delta", afferma Kociolek. “Quindi è improbabile che le aree con alti tassi di vaccinazione subiscano picchi di COVID-19 simili a quanto visto in precedenza. Ma le aree con tassi di vaccinazione molto bassi potrebbero vedere picchi che rispecchiano quanto visto nell'autunno e nell'inverno del 2020".

E come sottolinea Rodgers, ci sono più informazioni disponibili riguardo al COVID e i test sono più ampiamente disponibili e accurati.

Per quanto riguarda se assisteremo o meno a un'impennata di COVID nella stagione influenzale autunno/inverno, ciò dipende anche dal tasso di trasmissione/vaccinazione in una determinata area, insieme alle precauzioni di salute pubblica. La ricerca della Johns Hopkins prevede che per le aree con alti tassi di vaccinazione e "misure di controllo" in atto, come la mascheratura al chiuso, l'autunno potrebbe non sembrare così cupo. D'altra parte, però, è vero il contrario per le comunità con bassi tassi di vaccinazione e misure di controllo deboli.

Detto questo, finché il virus continua a mutare, è quasi impossibile prevedere cosa ha in serbo il COVID nelle prossime settimane. "Molti dei nostri epidemiologi e specialisti in malattie infettive sono preoccupati per i prossimi mesi", afferma DeLeon. "Ma fortunatamente abbiamo a disposizione strumenti migliori di quelli che avevamo nel 2020."


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