• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

La cura. Serve un villaggio

Quasi cinque anni fa (24 gennaio), ero sul pavimento della Borsa di New York con i miei co-fondatori e il team dirigenziale a suonare la campana d'apertura mentre Care.com andava in borsa. Proprio come feci quella mattina, mi trovo a riflettere sul mio percorso per fondare Care.com e il momento chiave che ha dato il via a tutto: diventare parte della "generazione sandwich" a 29 anni. Avrebbe dovuto essere il momento migliore delle nostre vite. Mio marito, Ron, e io avevamo appena accolto un nuovo bambino, nostro figlio Adam; il suo fratello maggiore Ryan stava bene; e lavoravo in una startup tecnologica che amavo. Come la maggior parte delle famiglie a doppio reddito, avevamo bisogno di aiuto per prendersi cura dei bambini, e allora non c'erano molti posti dove andare per trovare opzioni di assistenza. Ho supplicato i miei genitori di venire dalle Filippine per aiutarci, e con il loro arrivo, sembrava che tutto fosse a posto e funzionasse. Finché, improvvisamente, non lo fu più. Un giorno al lavoro, ricevetti la chiamata che nessuno vuole. Mio padre aveva avuto un infarto mentre si prendeva cura del bambino. Mi ritrovai così catapultata sulle montagne russe emotive dell'assistenza agli anziani mentre mi prendevo cura di un neonato e mantenevo un lavoro impegnativo. Ora mi prendevo cura di due persone con bisogni di assistenza intensivi e non avevo dove girarmi per trovare aiuto. Mettemmo insieme l'assistenza alla meglio, ma fu dura e, invece di essere una fonte di sollievo, fu una fonte di più stress e preoccupazione. Per fortuna, mio padre si riprese e superammo la crisi. Ma iniziai a pensare a come la tecnologia avrebbe potuto aiutarci, e come poteva aiutare le famiglie ovunque.

Quella era la missione di Care.com dal primo giorno: essere lì per le famiglie con strumenti, risorse e una potente piattaforma tecnologica che potesse permettere loro di trovare e assumere caregiver in modo più sicuro ed efficiente del passaparola o degli annunci classificati casuali. Dicono che serve un villaggio per crescere una famiglia e questo non è mai stato più vero di oggi. Come lo facciamo nell'era moderna, sfruttando l'economia della condivisione e le soluzioni di partnership pubbliche e private?

Mentre celebriamo il traguardo della nostra IPO, è un promemoria di quanto lavoro abbiamo fatto sulla nostra piattaforma: rendere più facili le decisioni complesse sull'assunzione di caregiver come parte della guida a famiglie e dipendenti su come fare scelte sagge per i loro cari. Fin dall'inizio, fare affidamento l'uno sull'altro è stato il cuore della nostra missione. Ho spesso ricordato ai nostri team che la cura non è qualcosa che qualcuno può fare da solo. Tutti abbiamo bisogno di cura; non solo guida posti di lavoro e la nostra economia, ma è anche il nucleo della nostra umanità.

Questa settimana, vado al World Economic Forum di Davos, dove aiuteremo a evidenziare un importante studio di ricerca recentemente pubblicato dalla Harvard Business School che mostra l'importanza per le aziende di aiutare con i bisogni di assistenza dei loro dipendenti e come guidare con la cura può aiutarle a ottenere un vantaggio competitivo. Perché? Perché, non sorprendentemente, la maggior parte dei dipendenti ha a che fare con l'assistenza nella loro vita — per bambini o anziani o entrambi — e proprio come ho sperimentato tanti anni fa, quando i vostri cari hanno bisogno, tutto il resto passa in secondo piano. Al lavoro, le prestazioni calano e l'assenteismo aumenta. D'altra parte, le aziende che prestano attenzione a quei bisogni e offrono ai loro dipendenti supporto per l'assistenza performano meglio e guadagnano la lealtà dei loro team. In Care.com, siamo orgogliosi di lavorare con leader come Starbucks, Best Buy e innumerevoli altri che hanno introdotto programmi di assistenza che beneficiano i loro dipendenti e, a loro volta, le famiglie dei loro dipendenti — e sì, anche i profitti delle loro aziende. È un aggiornamento moderno del proverbio "serve un villaggio" con una definizione di villaggio più ampia.

Il villaggio da cui tutti dipendiamo non potrebbe esistere senza i caregiver stessi. Fanno funzionare e prosperare le nostre famiglie. I lavoratori della gig economy originali, non hanno ciò che molti di noi danno per scontato: l'accesso ai benefici tipicamente forniti dai datori di lavoro. Vorremmo cambiare questo, ed è per questo che il nostro team HomePay gestisce gli obblighi legali di paga e tasse per i datori di lavoro domestici, fornendo ai caregiver che assumono l'accesso a una serie di benefici come la previdenza sociale e l'assicurazione per invalidità. È per questo che abbiamo lanciato una piattaforma di benefit peer-to-peer, pooled e portatile, prima nel suo genere, così che le famiglie potessero contribuire facilmente ad account che i caregiver possono usare per varie spese. È per questo che abbiamo lavorato con Stride Health per creare un portale per i caregiver per accedere ad assicurazioni mediche e dentali. E, attraverso la nostra partnership di lunga data con la National Domestic Workers Alliance, abbiamo sostenuto il Domestic Workers Bill of Rights, che ora è legge in otto stati.

La domanda di assistenza sta crescendo rapidamente e dobbiamo assicurarci di avere la forza lavoro qualificata e formata di cui avremo bisogno in futuro. Abbiamo collaborato con organizzazioni come AARP e Boston Children's Hospital, tra gli altri, per fondare The Care Institute, che standardizzerà la formazione e l'accreditamento della nostra prossima generazione di caregiver professionali. E altrove nel mondo, stiamo aiutando paesi come la Germania a risolvere carenze critiche di assistenza sanitaria attraverso CareWithCare, che porta infermieri qualificati e formati da paesi come le Filippine per soddisfare la domanda necessaria in ospedali e strutture per anziani, e in partnership con l'International Rescue Committee, stiamo formando rifugiate per lavori di assistenza sia all'infanzia che agli anziani in un programma che chiamiamo Care Forward.

I bisogni di assistenza sono enormi — e in crescita — e sfruttare la tecnologia ci ha permesso di cambiare per sempre il modo in cui tutti troviamo e gestiamo l'assistenza. Ci ha anche permesso di fornire più strumenti e risorse sull'assunzione sicura di quanti ne esistessero prima, qualcosa di cui non parliamo abbastanza ma che è in cima ai nostri pensieri in tutto ciò che facciamo. Per la nostra piattaforma consumer, conduciamo alcuni screening preliminari dei membri, forniamo strumenti e risorse per aiutare a prendere decisioni di assunzione sicure, e manteniamo un Safety Center completo. Ci affidiamo ai nostri membri per usare questi strumenti per aiutarli a fare scelte di assunzione sicure per le loro famiglie. Come i nostri membri, siamo madri e padri, figli e figlie, quindi apprezziamo appieno la portata della decisione di affidare la cura di una persona cara a un altro. Abbiamo continuato a far evolvere i nostri protocolli di sicurezza, eppure, anche con tutti quegli strumenti, ci sono state alcune sfide significative e incidenti strazianti. Sebbene siano rari nel contesto degli oltre un milione di match di successo che sono stati fatti, quando si verificano ricevono la nostra piena attenzione e diamo un lungo, duro sguardo ai nostri processi per determinare se ci sono miglioramenti che possiamo fare. È un impegno che prendiamo molto sul serio.

Siamo orgogliosi e onorati di far parte del villaggio che si prende cura di tanti — il villaggio che aiuta a creare posti di lavoro, il villaggio che guida la crescita economica per tutti. Quando ci sosteniamo a vicenda — famiglie, caregiver, aziende, governo e non-profit — tutti prosperiamo. La tecnologia può unirci, ma è la nostra umanità che ci sosterrà. Prendiamoci tutti cura l'uno dell'altro.