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10 modi per aiutare una mamma o un papà amico con il cancro

Non c'è mai un grande momento per una diagnosi di cancro, ma può essere particolarmente difficile quando hai bambini piccoli a casa. È una diagnosi che cambia la vita in un momento in cui le cose sono già un vortice e i genitori malati di cancro hanno bisogno di tutto l'aiuto possibile.

Quindi come sostieni un amico o una persona a cui tieni con il cancro, in particolare quando ha bambini piccoli a casa? Treni pasti, assistenza all'infanzia e solo presentarsi possono fare molto. Ecco 10 cose che puoi fare per aiutare qualcuno con il cancro.

1. Sii proattivo

Non aspettare che il genitore ti chieda aiuto, afferma Ishwaria Subbiah, assistente professore di cure palliative presso l'MD Anderson Cancer Center dell'Università del Texas. Potrebbero essere imbarazzati ad ammettere che stanno lottando o sentirsi strani chiedendo agli altri di fare delle cose per loro. Invece, consiglia di contattare loro o il loro partner per chiedere direttamente cosa puoi fare per alleggerire il loro carico.

Invece di dire "Per favore, fammi sapere cosa posso fare" o "Sono qui se hai bisogno di me", prova a fare domande specifiche che presuppongono che potrebbero utilizzare un aiuto come "Che cos'è una cosa Posso fare per te oggi?" o "Se ti preparassi dei pasti surgelati, che tipo di cibo saresti in grado di mangiare?" Se sei fuori a fare commissioni, chiedi cosa potresti raccogliere per loro. E se stai portando i tuoi figli al parco, offriti di passare a prendere anche i loro figli.

Se dicono di no, rispetta la loro decisione, dice Subbiah, ma non aver paura di riprovare in futuro.

2. Organizza gli aiutanti

Potrebbero esserci molte persone che si offrono di aiutare e capire chi dovrebbe fare cosa e quando può essere un grosso lavoro. Di solito un partner, un amico intimo o un parente interviene per organizzare gli aiutanti. Ma se nessuno si fa avanti, fai volontariato per fare il lavoro.

Quando la mamma del Michigan Jamie Kastelic si stava sottoponendo a un trattamento per il cancro al seno poco più che trentenne, sua madre e suo marito hanno ricoperto in gran parte il ruolo di gestire le offerte di aiuto.

"Sai, sei malato e ci sono così tante cose che ti passano per la mente a quel punto", dice Kastelic.

Il fatto che qualcun altro assumesse il ruolo di coordinatrice l'ha aiutata a concentrarsi sul trattamento e sui figli.

Oltre a coordinare cose come i treni dei pasti e il ritiro dei bambini, gli organizzatori designati possono anche aiutare pubblicando aggiornamenti su come stanno andando le cose tramite siti come CaringBridge o Lotsa Helping Hands, evitando alla famiglia di dover avere il stesse conversazioni più e più volte.

3. Proteggi la routine

Una diagnosi di cancro è un cambiamento enorme, ma puoi aiutare a ridurre al minimo l'interruzione scoprendo la routine della famiglia e facendo il possibile per proteggerla il più possibile.

Ad esempio, potresti offrirti di sederti con il genitore durante il trattamento in modo che il suo partner possa andare a prendere i bambini all'orario normale o assistere alle partite di calcio. Oppure potresti offrirti di portare i bambini alle loro attività regolari, come la chiesa o i boy scout, in modo che non si perdano le cose che amano fare.

"Quando rendi il trattamento più facile per i bambini, lo rendi più facile per i genitori", afferma Sara Olsher, mamma e sopravvissuta al cancro a Santa Rosa, in California, nonché fondatrice di Mighty + Luminosa.

Olsher dice di aver avuto un cancro al seno quando aveva 34 anni. Sua figlia aveva 6 anni e ha apprezzato il fatto che gli altri aiutassero con regolari ritiri e ritiri per mantenere le cose il più normali possibile per sua figlia.

4. Prenditi cura delle attività quotidiane

Ci vuole molto per mantenere in funzione una famiglia. Svolgere alcune delle piccole faccende domestiche, come pasti o falciare, può consentire alle famiglie di concentrarsi sulle cure o di trascorrere del tempo di qualità insieme.

"Ero troppo malata e spesso troppo stanca per preparare i pasti fatti in casa per mia figlia", dice Alexea Gaffney, medico e sopravvissuto al cancro al seno a Stony Brook, New York. "[I treni dei pasti] hanno eliminato qualcosa dall'enorme elenco di compiti che doveva essere svolto in casa nostra... È stato così bello avere una cosa in meno da fare e mangiare pasti sani e deliziosi preparati appositamente per noi."

Alcuni esempi di cose che puoi offrire per gestire in casa includono:

• Portare i pasti.

• La spesa.

• Pulizia.

• Lavanderia.

• Tagliare il prato.

• Giardinaggio.

• Pet sitter o dog walking.

• Fare commissioni, come andare in lavanderia o andare all'ufficio postale.

5. Guarda i bambini

Il trattamento del cancro può lasciare i genitori con poca energia per stare al passo con i bambini impegnati. Offrirsi di aiutare a guardare i bambini in modo che i genitori possano fare un pisolino o passare una giornata tutta per sé può essere un ottimo modo per sostenerli, dice Subbiah.

Assicurati solo di guardare i bambini alle loro condizioni, non alle tue. Mentre alcune famiglie potrebbero preferire che prendi i bambini e li porti allo zoo o a casa tua per un appuntamento di gioco, altri potrebbero voler tenerli più vicini a casa.

Quando Kastelic ha ricevuto la diagnosi di cancro all'età di 33 anni, era preoccupata che il suo cancro le avrebbe impedito di vedere crescere i suoi figli. Quindi, quando le persone si offrivano di guardare i suoi figli, preferiva che li guardassero a casa sua.

"Volevo poter trascorrere più tempo possibile con i miei figli", dice.

Prima di suggerire un luogo dove guardare i bambini, consiglia di chiedere alla famiglia quale sarebbe la loro preferenza.

Un ottimo momento per guardare i bambini è durante gli appuntamenti dal medico, secondo Kastelic. Soprattutto durante i primi mesi, dice, doveva andare in ospedale almeno una volta alla settimana, spesso con il suo bambino al seguito. Dice che avere qualcuno che l'aiutasse a guardare il suo turbolento figlio durante gli appuntamenti sarebbe stato di grande aiuto.

6. Raccogli denaro

Le spese mediche associate al trattamento del cancro possono davvero accumularsi, anche quando le famiglie hanno un'assicurazione medica. Secondo Ryan Nipp, medico del Massachusetts General Hospital Cancer Center, due pazienti oncologici su cinque con assicurazione privata e un quarto di quelli con assicurazione pubblica (come Medicaid o Medicare) spendono ancora più del 20% del proprio reddito per l'assistenza sanitaria ha presentato le informazioni all'incontro annuale dell'American Society of Clinical Oncology del 2018.

Tra co-paga, prescrizioni e salario perso, alcune famiglie potrebbero aver bisogno di un piccolo sostegno extra per sbarcare il lunario, e questo può essere davvero stressante per loro, dice Subbiah. Ospitare una raccolta fondi o creare un sito GoFundMe (con il loro permesso, ovviamente) non eliminerà tutto lo stress che potrebbero provare, ma potrebbe aiutare, dice.

7. Offerta all'autista

Le famiglie giovani hanno spesso impegni e un paio di ruote in più a volte possono essere utili quanto un altro paio di mani.

"I genitori della migliore amica di mia figlia sono andati a prenderla e l'hanno accompagnata a casa da scuola ogni giorno", dice Gaffney. "Questo è stato un piacere per mia figlia che è andata a scuola con la sua amica e non ha cambiato in modo significativo un programma a cui si era abituata".

Per Joe Bakhmoutski — un padre di Melbourne, in Australia, che ha avuto il cancro quando suo figlio aveva solo 3 anni — la cosa più utile che qualcuno gli ha fatto è stata offrirgli di accompagnarlo da e per l'ospedale e restare con lui lui durante gli appuntamenti.

"L'unica persona a offrire questo era un amico la cui moglie era morta di cancro e sapeva quanto fosse cruciale", dice Bakhmoutski.

8. Includili

Presentati per le cose difficili. Festeggia i successi. Continua a invitarli alle cose anche se pensi che non saranno in grado di farcela.

"Il cancro e il suo trattamento possono essere alienanti per così tante ragioni, quindi sono stato così grato quando le persone hanno continuato a farci inviti o a chiedere di venire e impiccarsi", dice Gaffney. “Anche quando non potevo uscire, è stato così gentile e premuroso da parte degli amici portare i loro figli a casa nostra in modo che i bambini potessero giocare in casa o in cortile mentre li sorvegliavano, permettendomi di rilassarmi e godermi la compagnia di un amico."

9. Pensa alle piccole cose

A volte non sono i grandi gesti ad avere l'impatto maggiore, ma quelli piccoli. Gli amici di Olsher, ad esempio, le hanno portato delle caramelle al limone per alleviare l'amaro in bocca a causa della chemio e le hanno pagato per tagliarsi i capelli prima che cadessero. Gli amici di Kastelic hanno comprato e incartato un sacco di regali per i suoi figli in modo che potessero avere qualcosa di eccitante e nuovo quando le cose si sarebbero complicate. Alla clinica di Subbiah, si impegnano a festeggiare i compleanni.

"Tutti i membri della squadra augurano loro [un felice compleanno] e noi troviamo il modo per festeggiarlo, che si tratti di una torta della caffetteria o di qualsiasi altra cosa", dice Subbiah.

Fanno lo stesso anche per i familiari del paziente, ogni volta che possono. Dice che il piccolo atto può significare molto per le famiglie che stanno affrontando il trattamento del cancro.

10. Fallo su di loro

Qualunque cosa tu scelga di fare per il tuo amico o parente, ricorda per chi lo stai facendo davvero. Anche se potresti volere aggiornamenti su come stanno andando o trascorrere del tempo di qualità con loro, potrebbero semplicemente aver bisogno di riposare.

"La chemio è così stancante e potrei gestire solo visite da 30 a 40 minuti", afferma Olsher.

Sua madre ha aiutato assicurandosi che i visitatori non rimanessero troppo a lungo.

Fai molta attenzione a tutti i segnali che potrebbero inviarti e non esagerare con il tuo benvenuto. Se stai lasciando un pasto, non aspettarti di rimanere per una lunga chiacchierata. E se ti stai offrendo di fare il bucato, magari ritiralo piuttosto che farlo a casa loro.

Ma forse la cosa più importante, metti i loro bisogni al primo posto.

"La maggior parte delle persone offre [per] aiuto alle loro condizioni:" Possiamo portare una casseruola? Falciare il prato?’ – quel genere di cose”, dice Bakhmoutski. "Ma ciò che ha aiutato sono state le poche persone che hanno chiesto:'Cosa posso fare per te in questo momento?' Ha parlato di noi, non di loro".