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Tuo figlio mangia troppe proteine?

Nei miei anni come dietista pediatrica, ho visto molti genitori preoccupati che i loro bambini e i loro piccoli schizzinosi non assumessero abbastanza proteine. Negli ultimi mesi, però, ho iniziato a ricevere più domande sulle conseguenze a lungo termine di un eccesso di proteine nella dieta di bambini sani.

Anche se non abbiamo ancora molte ricerche solide sull'eccesso di proteine, alcuni studi giungono a una conclusione simile: sembra esserci un legame tra un alto apporto proteico nei primi 24 mesi di vita e un rischio maggiore di sovrappeso o obesità in seguito.

Il dettaglio cruciale: solo le proteine del latte

Gli studi evidenziano un dettaglio fondamentale: l'unico tipo di proteina associato a una crescita più rapida e al rischio di peso in eccesso era la proteina del latte, presente in latte, formaggio e yogurt. Questo suggerisce che l'eccesso di proteine da carne o verdure non sia un problema.

Perché i latticini?

Alcuni esperti pensano che qualcosa nei latticini influisca sulla secrezione ormonale, in particolare sull'IGF-1 (fattore di crescita simile all'insulina) e sull'insulina. Ma questa idea è chiamata "ipotesi proteica precoce" per una buona ragione: non abbiamo ancora abbastanza prove per capire esattamente come o perché i latticini producano questo effetto.

Quante proteine servono al tuo bambino?

In generale, gli esperti suggeriscono che un massimo del 15% dell'energia totale dovrebbe provenire dalle proteine per i bambini da 6 a 24 mesi. Questo si traduce in 30-45 grammi al giorno, a seconda del fabbisogno energetico.

La buona notizia è che gli apporti raccomandati dall'Institute of Medicine e seguiti dall'American Academy of Pediatrics sono ben al di sotto di questo limite: solo 11 grammi al giorno per i bambini da 7 a 12 mesi e 13 grammi al giorno per i bambini piccoli. Come potete vedere, il vostro piccolo probabilmente non ha bisogno di tante proteine come pensavate.

Il trucco: abbastanza, ma non troppe

L'obiettivo è assicurarsi che il bambino assuma abbastanza proteine, ma non troppe. Per fortuna, è meno difficile di quanto sembri.

Primi 6 mesi: latte materno o formula

Sia che allattiate al seno o con il biberon, per i primi 6 mesi il bambino riceve tutte le proteine necessarie dal latte materno o dalla formula.

Introduzione dei solidi

Quando si introducono i solidi e i bambini iniziano a bere meno formula o latte materno, assicuratevi di includere buone fonti proteiche come carne, pesce, uova e legumi per compensare la diminuzione dell'apporto da formula o latte materno. Bonus: alimenti ad alto contenuto proteico come carne e legumi forniscono anche ferro e zinco, nutrienti critici per i bambini allattati al seno.

Limitate i latticini

Limitate i latticini a mezza porzione o una porzione al giorno per i bambini e da due a due porzioni e mezza al giorno per i bambini piccoli. Una porzione di latticini corrisponde a 240 ml di latte, 240 ml di yogurt o 42 g di formaggio stagionato. (Ricordate: il latte di mucca non è raccomandato per i bambini sotto i 12 mesi.)

Molti genitori di bambini schizzinosi saranno sollevati nel sapere che 2 tazze di latticini al giorno coprono circa il 120% del loro fabbisogno proteico.

Contenuto proteico di alcuni alimenti comuni

Ricordate: i bambini ne hanno bisogno 11 g al giorno, i bambini piccoli 13 g.

• Latte e yogurt - 8 g per tazza
• Pollo cotto - 8 g per 28 g
• Uovo - 7 g
• Fagioli cotti – 3 g per 1/4 di tazza
• Pasta - 7 g (!) per tazza.

È probabile che non ci sia bisogno di preoccuparsi che il bambino assuma troppe poche proteine, a meno che non sia un mangiatore molto selettivo ed eviti tutti i latticini.

Ovviamente, se il medico suggerisce che il vostro bambino ha bisogno di una crescita di recupero o richiede più proteine per una condizione medica, i suoi bisogni proteici dovranno essere calcolati specificamente. Le raccomandazioni sopra sono per bambini sani in sviluppo tipico.

Questo è un post ospite di Natalia Stasenko, MS, RD. Natalia è una dietista pediatrica e madre di tre giovani figlie. La trovate su Tribeca Nutrition e su Twitter.