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Perché i bambini mangiano terra?

I neogenitori nei parchi giochi e nelle spiagge di tutto il paese sono spesso inorriditi da quanta terra i loro bambini sembrano consumare in una sola uscita. I genitori esperti sanno, tuttavia, che il rituale di mangiare terra è molto spesso solo un'altra esplorazione infantile e fa poco male. Mentre alcuni potrebbero persino vantare un beneficio batterico al suo consumo, non è una pratica che volete sostenere. Non preoccupatevi per un po' di terra, ma state attenti se va troppo oltre o dura troppo a lungo.

Esplorazione orale

Bambini e bambini piccoli esplorano il mondo in qualsiasi modo possono. E la bocca umana, carica di migliaia di recettori sensoriali sulla lingua che trasmettono informazioni sul gusto al cervello, è uno strumento perfetto di esplorazione. Poiché i bambini hanno generalmente solo buone associazioni con le cose che mettono in bocca, è naturale che la prima cosa che vogliono sapere su qualsiasi cosa toccano è: ha un buon sapore?

Radici evolutive

Secondo il Dr. Joel V. Weinstock, direttore di gastroenterologia ed epatologia al Tufts Medical Center di Boston, gli sforzi della società per pulire l'ambiente con successo possono aver avuto anche alcuni effetti avversi. Eliminando il cattivo, abbiamo anche eliminato i batteri e gli organismi buoni. L'assaggio della terra da parte di un bambino può essere uno sforzo istintuale per rimettere un po' di quei buoni batteri dove appartengono.

Un po' di una cosa cattiva

Anche se può essere disturbante vedere vostro figlio mettere un boccone di sabbia in bocca, le probabilità sono a suo favore che non avrà effetti avversi a lungo termine. Ci sono eccezioni, in particolare se il terreno che sta mangiando è contaminato da piombo o mercurio, ma di solito un po' di terra non è una cosa cattiva. Indicando gli ambienti spesso troppo sterili in cui crescono i bambini oggi, alcuni genitori credono persino che il po' di batteri che stanno ingoiando aiuti i loro bambini a costruire la loro immunità contro i ceppi più pericolosi di batteri che possono davvero abbatterli.

Pericoli del suolo

Sapere cosa c'è nel vostro terreno e sabbia aiuterà a mantenere vostro figlio al sicuro. Il piombo da vernici e tubature che è filtrato nel suolo può avere effetti devastanti a lungo termine sulla salute e lo sviluppo cerebrale di vostro figlio. Mercurio, arsenico e una serie di prodotti chimici industriali possono anche nascondersi in quella manciata di terra. Scoprite cosa c'era su quel terreno prima di credere che un assaggio sia innocuo per i vostri bambini.

Pica

La maggior parte dei bambini mangerà terra finché non capiranno che non è una gran prelibatezza. Tuttavia, tra il 10% e il 30% dei bambini tra 1 e 6 anni può avere un disturbo alimentare noto come pica. Caratterizzato da una compulsione a mangiare terra, argilla, sabbia e altri oggetti non alimentari, la pica si verifica solitamente tra i disabili dello sviluppo, come persone con autismo, altre menomazioni mentali o coloro che hanno subito un trauma cranico. È più probabile che appaia nei bambini tra i 2 e i 3 anni. A volte c'è un legame tra i desideri di pica e la carenza di nutrienti come ferro e zinco, quindi se vostro figlio mostra questo comportamento, ditelo al vostro pediatra.