Insegnare ai bambini l'empatia

Perché l'empatia è importante | La scienza dell'empatia | Quando i bambini sviluppano empatia | Insegnare l'empatia ai bambini

Cos'è l'empatia?

L'empatia è la capacità di comprendere, sentire o condividere i sentimenti degli altri. Una reazione emotiva a ciò che un'altra persona sente o ci si aspetterebbe che provi.

Esistono due tipi principali di empatia:cognitiva ed emotiva.

Empatia cognitiva è la capacità di comprendere il punto di vista di un'altra persona e di sentire il suo dolore. Provi questo tipo di empatia quando ti immergi nell'esperienza di un'altra persona senza perdere i tuoi sentimenti. Si chiama anche assunzione di ruolo .

Empatia emotiva è l'esperienza vicaria dello stato emotivo di un altro. Implica l'esperienza di una risposta emotiva all'evento perché simpatizza con la persona (empatia reattiva ) o perché ti senti simile ai sentimenti dell'altra persona (empatia parallela ). L'empatia emotiva è anche nota come reattività emotiva.

Perché l'empatia è importante?

L'empatia è vitale per una società coesa. Consente il processo decisionale etico, atti gentili e altruismo. Una mancanza di empatia per quanto riguarda le emozioni delle altre persone nella prima infanzia è associata a problemi di salute mentale più avanti nella vita, come disturbi della condotta e psicopatia.

Comprendere i sentimenti degli altri promuove le interazioni sociali e il comportamento empatico. Svolge un ruolo chiave nell'interiorizzare le regole e nell'aiutare gli altri, anche a proprie spese.

L'empatia nei bambini è associata a comportamenti più altruistici, cooperativi e prosociali. I bambini empatici hanno migliori abilità sociali e intelligenza emotiva. I bambini che hanno sviluppato abilità socio-emotive mostrano meno aggressività e un migliore ragionamento morale. Mostrano anche più sensi di colpa quando commettono errori e seguono le regole anche senza supervisione. I bambini empatici hanno maggiori probabilità di aiutare coloro che sono in difficoltà e hanno meno probabilità di partecipare al bullismo.

Un senso di empatia è importante anche per gli adulti nella vita di tutti i giorni. Prendere le prospettive di un'altra persona può aumentare la fiducia e la vicinanza interpersonale. Tendono a provare un maggiore senso di soddisfazione nelle loro relazioni.

La scienza dell'empatia

Negli anni '90, una nuova classe di neuroni è stata scoperta nel cervello dei macachi. Questi neuroni si attivano quando una scimmia afferra un oggetto o quando osserva un'altra scimmia afferrare un oggetto. Quindi compiere un'azione e osservare gli altri che la compiono coinvolge lo stesso circuito delle cellule cerebrali. Gli scienziati chiamano questi neuroni specchio.

Gli esseri umani hanno un insieme simile di cellule cerebrali. Quando vediamo un'altra persona muovere le dita, la stessa rete neurale di movimento delle dita nel nostro cervello si attiva come in quella dell'esecutore.

Allo stesso modo per le emozioni, quando una persona vede l'emozione di disgusto espressa dall'espressione facciale di un'altra persona, viene attivata la stessa struttura neurale dell'esecutore e l'osservatore prova sentimenti simili. Le informazioni visive come azioni ed espressioni sono fondamentali per rilevare o comprendere i sentimenti o lo stato mentale di un'altra persona.

Quando i bambini sviluppano empatia

La capacità di imitare l'emozione o la sensazione di un altro costituisce la base dello sviluppo dell'empatia nei bambini. Già all'età di 18 ore, i neonati possono imitare i movimenti della bocca e del viso dell'adulto che stanno affrontando.

Insegnare l'empatia ai bambini

Sintonizzazione emotiva

Uno dei modi migliori per insegnare l'empatia ai bambini è mostrare empatia attraverso le tue azioni.

La sintonizzazione emotiva ti consente di entrare in empatia e comprendere le emozioni di tuo figlio modellando il comportamento di tuo figlio intenzionalmente e, naturalmente, in modo appropriato. Imitare l'azione di tuo figlio attiva i sistemi neurali condivisi alla base dell'azione e delle emozioni di tuo figlio.

Uno studio recente mostra che le madri che mostrano ai bambini una maggiore sintonizzazione emotiva nel primo anno di vita hanno maggiori probabilità di avere figli empatici durante l'infanzia e l'adolescenza.

Puoi trasmettere la sintonia emotiva usando espressioni facciali esagerate e parzialmente imitative, linguaggio del corpo e segnali non verbali che corrispondono allo stato emotivo del bambino. Quando tuo figlio è in difficoltà e piange, puoi rispondere con "Oh, povero bambino" mentre usi le espressioni facciali e un tono di voce che esprime una lieve angoscia.

Sii caloroso, nutriente e reattivo

Allora, quando mostri sintonizzazione emotiva?

Diventa semplicemente un genitore affettuoso, premuroso e reattivo. Essere un genitore reattivo significa soddisfare i bisogni emotivi di tuo figlio sintonizzandoti con i suoi sentimenti positivi e negativi.

Le esperienze nei primi anni con un caregiver primario sono fondamentali per lo sviluppo dell'empatia. I genitori che sono cordiali, educati e reattivi ai bisogni emotivi dei loro figli promuovono un attaccamento sicuro.

I bambini con un attaccamento sicuro hanno preoccupazioni più empatiche per gli altri perché i loro genitori hanno mostrato preoccupazione per loro. Questi bambini sono più bravi a capire i punti di vista degli altri perché i loro genitori reattivi hanno preso il loro punto di vista.

Quando si disciplina, la disciplina positiva e la disciplina induttiva consentono ai genitori di rimanere positivi ed empatici.

Coaching emotivo, non allontanamento emotivo

Immagina, mentre insegna a un bambino l'empatia, chiede:"Come mai, quando ho fatto cadere il gelato l'altro giorno, continuavi a dirmi che non dovevo essere arrabbiato quando in realtà ero molto arrabbiato, ma poi dovrei provare a capire come si sentono gli altri?"

“Perché devo capire le emozioni degli altri mentre nessuno capisce le mie?”

Riassume il fatto che respingere i sentimenti dei nostri figli è controproducente per insegnare loro l'empatia e mostra incoerenza nelle nostre parole e azioni.

In un certo senso, è radicato in noi che se diciamo che non è qui, scomparirà.

Il linguaggio che i genitori usano con i propri figli può influenzare il modo in cui sviluppano l'empatia, ma non in un modo che cancelli magicamente i sentimenti negativi.

Invece di respingere le emozioni di un bambino, dovremmo allenare le sue emozioni e modellare l'empatia.

Più i genitori istruiscono i loro figli su come etichettare correttamente le diverse emozioni, più è probabile che questi bambini mostrino preoccupazione per gli altri. E più i genitori spiegano le cause e le conseguenze delle emozioni, più è probabile che i bambini svilupperanno una consapevolezza emotiva e cercheranno di capire le emozioni di un'altra persona.

I genitori possono anche insegnare ai bambini come pensare ai problemi immaginando come camminare nei panni di un'altra persona. Essere in grado di assumere diverse prospettive è una parte importante dello sviluppo dell'empatia cognitiva.

Rendi il coaching emotivo una parte della vita quotidiana. Esercitati con tuo figlio dando risposte appropriate in diverse situazioni per mostrare attenzione e sostegno.

Al contrario, se i genitori respingono costantemente le emozioni dei propri figli, i bambini tendono a sviluppare tratti insensibili e privi di emozioni e mancano di empatia per gli altri.

Insegna abilità di coping per sviluppare la regolazione emotiva

Lo sviluppo emotivo è importante nello sviluppo dell'empatia. La regolazione emotiva consente al bambino di affrontare le emozioni negative degli altri in modo sano.

Sintonizzazione, genitorialità reattiva e coaching emotivo sono tutti fattori che contribuiscono all'autoregolazione. Ma un bambino ha anche bisogno di imparare le abilità di coping per affrontare la negatività e sviluppare la tolleranza allo stress.

Ad esempio, fare un respiro profondo è un ottimo modo per radicarsi e regolare le proprie emozioni.

Insegna valore, non somiglianze

L'empatia aiuta a connettere le persone con gli altri.

Le persone sono evolutivamente predisposte per riconoscere e rispondere alle differenze. Tendiamo ad avere empatia per coloro che sono simili a noi, ma temiamo per coloro che sono diversi.

Questa paura è una risposta automatica a entità sconosciute che vengono percepite come minacce. Questa reazione autonomica può essere superata solo da input cognitivi nel cervello pensante (corteccia prefrontale.)

Alcuni credono che insegnare ai bambini a riconoscere ciò che hanno in comune con gli altri incoraggerà lo sviluppo dell'empatia.

Questa è una credenza popolare, ma pericolosa.

Innanzitutto, la evidenza empirica di questa teoria è limitata . In secondo luogo, dal punto di vista della somiglianza, il desiderio di comprendere i sentimenti degli altri attraverso le somiglianze è un prodotto della generalizzazione dell'interesse personale per includere gli altri. Insegnare ai bambini a trovare somiglianze negli altri rafforza ancora l'idea che dovremmo provare empatia per coloro che sono come noi , ma solo se riusciamo a trovare qualcosa che dimostri che siamo simili.

Le somiglianze non sempre forniscono buone ragioni per provare empatia.

Ecco un buon esempio in cui l'empatia basata sulle somiglianze piuttosto che sul valore può rivelarsi negativa.

Quando ha condannato un nuotatore della Stanford University che ha violentato una donna priva di sensi nel campus, il giudice Aaron Persky ha menzionato che lui stesso era il capitano della squadra di lacrosse a Stanford mentre il condannato era un atleta famoso. Ha mostrato empatia nei confronti del criminale a causa delle somiglianze tra loro e ha ignorato la giustizia e la vittima, che aveva meno somiglianze con il giudice.

Insegna a tuo figlio l'empatia basata sul valore, non sulle somiglianze.

La ricerca mostra che possiamo provare empatia anche per coloro che sono diversi da noi. La motivazione altruistica è una di queste ragioni. Intrinsecamente vogliamo nutrire e aiutare gli altri bisognosi, non importa quanto siamo diversi.

Quando aiutiamo i bambini a sviluppare empatia indipendentemente dalle differenze e dalle somiglianze, insegniamo loro come valorizzare il benessere degli altri e diventare veramente altruisti. Diventa parte integrante del loro carattere.

Pensieri finali

Sviluppare empatia attraverso la letteratura per bambini, discutere i sentimenti di altre persone e spiegare diversi punti di vista sono generalmente ritenuti buoni modi per insegnare l'empatia a tuo figlio. Tuttavia, questi esercizi possono solo aiutare i bambini a rafforzare empatia cognitiva. Alla fine, un bambino non può sviluppare empatia se non l'ha mai sperimentata. Dobbiamo mostrare la nostra empatia anche per i bambini. Nessuna di queste attività di empatia per i bambini può sostituire un genitore educato ed emotivamente in sintonia.



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