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Come far mangiare un bambino che non vuole mangiare: 10 consigli facili

Vostro bambino vi guarda mangiare con interesse da un po' e potrebbe aver persino cercato di afferrare il cibo. Ma quando finalmente ottenete il via libera dal pediatra per introdurre i solidi e lo fate, improvvisamente il bambino non li vuole mangiare. Forse avete provato diversi cibi e ottenuto la stessa reazione. Cosa fare?

Non stressatevi, dice la dott.ssa Sharon Somekh, pediatra di New York City e fondatrice di Raiseology.com.

"Bambini e bambini mangiano quando hanno fame", nota, dicendo che sebbene sia comune che alcuni bambini rifiutino il cibo all'inizio, "la maggior parte dei bambini se la cava bene con l'introduzione dei solidi".

Tuttavia, anche con rassicurazioni, i genitori di bambini schizzinosi hanno bisogno di aiuto pratico. Vi copriamo noi. Ecco alcuni consigli approvati da esperti e mamme per risolvere il puzzle di un bambino che non vuole mangiare.

1. Consultare un professionista

Anche se i bambini sono spesso capricciosi quando iniziano i solidi, questo non significa che non dobbiate chiedere supporto mentre navigate il processo. Quando farlo e chi consultare per primo? "Se il vostro bambino rifiuta costantemente il cibo nonostante tentativi multipli e costanti, potete parlarne con il vostro pediatra", dice Somekh.

2. Escludere problemi più seri

Anche se il medico è il migliore per diagnosticare un disturbo dell'alimentazione, è utile capire la differenza tra un bambino schizzinoso tipico e un bambino che potrebbe avere un problema alimentare. Roseanne Lesack, psicologa autorizzata e direttrice della Feeding Disorders Clinic alla Nova Southeastern University a Ft. Lauderdale, Florida, dice che gli indicatori di problemi alimentari includono:

• Preoccupazioni per la crescita o lo sviluppo.
• Per bambini piccoli e bambini più grandi, una stretta restrizione degli alimenti (età 7 anni o meno).
• Dolore o disagio durante il pasto.
• Eventuali problemi medici sottostanti, come reflusso, stitichezza o altri problemi gastrointestinali.

3. Non iniziare troppo presto

Somekh raccomanda di aspettare almeno quattro-sei mesi per iniziare i solidi e che il cibo principale del bambino per i primi otto-nove mesi dovrebbe essere ancora latte materno o formula. Teresa Pitman, leader di La Leche League da Guelph, Canada, e autrice di "Baby-Led Weaning: The Not-So-Revolutionary Way to Start Solids and Make a Happy Eater", cita le linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, che raccomandano di aspettare i 6 mesi per iniziare i solidi. Tuttavia, dice, più importante di una particolare età è quanto il vostro bambino è pronto.

"Ogni bambino è diverso; uno sarà desideroso di provare i solidi a 5 mesi, e un altro non sarà sviluppatamente pronto fino a 7 mesi", dice Pitman.

4. Rendere il mangiare divertente

"Non preoccupatevi del disordine!" dice Lesack. "I bambini inizieranno a indossare il loro cibo, e va bene."

Se volete che il vostro bambino si abitui a diversi odori e consistenze, dice Pitman, dovete permettergli di esplorare il cibo con tutti i sensi.

"La prima volta che al vostro bambino viene offerto un nuovo cibo, è probabile che lo schiacci, lo spalmi in giro, se lo strofini nei capelli e lo controlli con tutti i sensi", dice. "Fa parte del processo per un bambino."

5. Sapere che tutti i bambini sono diversi

Chana Maya Ritter, mamma di due da Albany, New York, condivide che ciascuno dei suoi figli ha avuto esperienze molto diverse con i solidi. Sua figlia non ha mostrato molto interesse fino a 15 mesi, mentre suo figlio era pronto a partire a 4 mesi. Quando lottava con sua figlia, dice che sua madre, una consulente per l'allattamento, le ha dato il miglior consiglio.

"Mi ha spiegato che proprio come non puoi far camminare un bambino prima che sia pronto, non puoi fargli mangiare cibo solido finché non è pronto", dice Ritter.

Si è scoperto che sua figlia aveva una sensibilità ai latticini ed è nello spettro autistico, il che potrebbe spiegare la sua schizzinosità iniziale. Ma fidarsi del processo ha pagato.

"A 14 anni, posso felicemente verificare che mangia molti cibi solidi e raramente sputa piselli surgelati dalla bocca", dice Ritter.

6. Aggiungere colore e varietà ai cibi

I bambini possono annoiarsi con gli stessi alimenti base e sono facilmente stupiti da cibi che solleticano i loro sensi. Pitman ha alcune idee fantastiche su come ravvivare la cucina del vostro bambino:

• Puntate su cibi dai colori vivaci. (Es. mirtilli, fragole, patate dolci).
• Offrite varietà in forma, consistenza e dimensione.
• Se il vostro bambino non mangia un particolare tipo di cibo, mescolate il nuovo cibo con quello che il bambino preferisce già.
• Offrite piccoli bocconi invece di un piatto pieno, perché il bambino potrebbe essere sopraffatto dalla quantità di cibo.

7. Introdurre l'auto-alimentazione

Per Caila Smith, mamma di quattro da Huntington, Indiana, non è stato fino a quando i suoi gemelli erano pronti per l'auto-alimentazione che hanno effettivamente tollerato il cibo solido.

"Intorno ai 9 mesi, abbiamo esaminato lo svezzamento guidato dal bambino, ed è stata la risposta per i nostri gemelli", dice. "Apprezzavano l'indipendenza, e anche se non hanno pienamente preso il ritmo fino a circa 11 mesi, stavano comunque crescendo come dovevano."

L'Accademia Americana di Pediatria (AAP) consiglia che i bambini sono pronti per "auto-alimentarsi" quando possono stare seduti senza aiuto e nutrirsi da soli. Per sicurezza, assicuratevi che i cibi che offrite siano "morbidi, facili da deglutire e tagliati in piccoli pezzi", spiega l'AAP.

8. Provare, provare, riprovare

Quando il vostro bambino non mangia, potreste sentirvi come di arrendervi.

"Se il vostro bambino rifiuta un cibo, per favore non vedete questo come un segnale per evitare di offrirlo", dice Somekh.

In effetti, spiega Lesack, possono servire fino a 10-15 tentativi per abituarsi a un nuovo cibo.

"Significa che i broccoli potrebbero essere buttati per terra ogni singolo giorno per due settimane di fila", dice. "Non piacere alcuni cibi è assolutamente normale, ma continuate a presentare una varietà di sapori, anche se il bambino non sembra 'gradire' quel sapore inizialmente."

9. Mangiare insieme

Non dovete necessariamente nutrire il bambino separatamente. Includere il bambino nei pasti familiari lo rende più entusiasta del mangiare.

"Penso che ciò che rende il mangiare divertente per un bambino è renderlo sociale", dice Pitman. "Se il bambino è seduto in grembo o accanto a voi a tavola, guardando la famiglia parlare e mangiare, percepisce che i pasti sono momenti divertenti, sociali e che le persone godono del loro cibo."

10. Cercate di non preoccuparvi

Il miglior consiglio di Ritter se siete un genitore stressato di un bambino che non mangia? Non preoccupatevi troppo.

"Siamo costantemente consumati dalla preoccupazione di poter causare un danno irreparabile a questo essere prezioso per cui daremo la vita", dice.

Cercate di essere presenti nel momento, dice, e godetevi le parti divertenti, disordinate dell'alimentazione, anche se le cose non vanno perfettamente.

"La verità è che i bambini mangiano cibi solidi quando sono pronti", dice Ritter. "Letteralmente non potete fermarli, come ha dimostrato mio figlio il giorno in cui ha afferrato una patatina fritta e un biscotto dalla mia mano e se li è ficcati nella sua piccola bocca a 4 mesi."