Il burnout del caregiver è reale. Ecco come se la cavano i custodi professionisti

La maggior parte dei miei giorni come tata a tempo pieno iniziavano allo stesso modo:mi alzavo, mi facevo la doccia, prendevo il caffè e uscivo dalla porta. Andavo al lavoro, entravo nella casa di famiglia attraverso il garage e venivo accolto dai bambini, molto probabilmente ancora in pigiama sul divano. Li vestirei e li porterei a scuola, o avrei programmato per loro una giornata di attività e divertimento. Ma un giorno non è stato come gli altri.

Quel giorno mi sono alzato, ho fatto la doccia, ho versato il caffè e sono uscito dalla porta. Ma quando sono arrivato al lavoro, ho parcheggiato la macchina e mi sono seduto lì, pensando:"Non posso entrare lì dentro. Non posso proprio farlo."

La settimana prima era stata dura. La figlia maggiore non era impegnata con i compiti di lettura e aveva urlato "Ti odio!" a pieni polmoni la sera prima. Il più giovane stava regredendo con il vasino, i genitori avevano bisogno che portassi i cani dal veterinario e giovedì avevo lavorato una settimana di 48 ore.

Ero stanco. Ero triste. Ero ansioso di entrare e vedere cosa avrebbe portato la giornata. Ero terrorizzata dal fatto che i bambini percepissero il mio funk e recitassero. Ero ancora più preoccupato di dover lasciare il lavoro perché non potevo andare avanti così. Ma soprattutto, mi sentivo come se stessi sbagliando ogni volta e non avessi gli strumenti necessari per prendermi cura di questi ragazzi a tempo pieno.

In breve, ero esausto.

Cos'è il "burnout"?

Oggi, il burnout è un argomento comune a tutti, da mamme, tate e altri operatori sanitari agli amministratori delegati di grandi aziende. La definizione di burnout è "collasso fisico o mentale causato da superlavoro o stress", qualcosa a cui molti caregiver possono relazionarsi. Alcune cause specifiche del burnout del caregiver possono includere:

  • Un senso di responsabilità personale.
  • Ruoli di lavoro poco chiari (ore, doveri, limiti, ecc.).
  • Sentirsi fuori controllo.
  • Lunghe ore.
  • Paga insufficiente.
  • Fonti di stress della vita personale.

Per le tate e gli altri operatori sanitari, l'esperienza del burnout può sembrare personale e divorante perché spesso ti senti molto coinvolto emotivamente con le loro spese e potresti persino rinunciare a tempo ed energie extra per garantire cure adeguate. I sondaggi mostrano che oltre il 56% dei caregiver retribuiti lavora 40 ore o più a settimana, il che può rendere difficile prendersi cura adeguatamente di se stessi oltre agli altri. Ecco perché è così importante riconoscere precocemente i segni del burnout.

Identificazione del burnout del caregiver

Chiunque può sentirsi esaurito, ma gli operatori sanitari e gli operatori sanitari dell'infanzia potrebbero viverlo più intensamente. Secondo Sheila K. Collins, autrice di "Stillpoint:A Self Care Playbook for Caregivers to Find Ease and Time to Breathe, and Reclaim Joy", il burnout del caregiver si verifica "quando le persone che amano il proprio lavoro si spostano da un cliente all'altro, uno crisi umana al prossimo, senza tempo per se stessi e per il proprio rinnovamento. Molte [persone] in varie professioni hanno questi problemi, ma nei caregiver professionisti sembrano più pronunciati".

Per alcuni operatori sanitari, i segni del burnout possono includere notti insonni e ansia opprimente. Per altri, può sembrare distacco e mancanza di motivazione. Il burnout può anche portarti a sentirti irascibile o amareggiato per tutto ciò che devi fare in un giorno.

Ci sono molti segni di burnout del caregiver, ma alcuni dei più comuni includono:

  • Perdita di interesse per il tuo ruolo.
  • Insonnia o cambiamento delle abitudini del sonno.
  • Ammalarsi frequentemente.
  • Sbalzi d'umore e irritabilità.
  • Mangiare stress o perdita di appetito.
  • Sintomi di ansia o depressione.

Qualunque sia l'aspetto del burnout per te, è importante sapere quali sintomi si manifestano per te, in modo da sapere come affrontarli.

Suggerimenti per alleviare il burnout da parte di caregivers che sono stati lì

Se sei un caregiver che si sente esausto sul lavoro, non tutto è perduto. Stai tranquillo, la sensazione è normale e puoi cambiarla. Abbiamo parlato con diversi operatori sanitari professionisti per ottenere i loro veri e collaudati suggerimenti per affrontare il burnout.

1. Conosci i tuoi limiti e stabilisci dei limiti

Prendersi cura profondamente delle nostre accuse, indipendentemente dal fatto che ci prendiamo cura di un anziano o di un neonato, è un enorme fattore scatenante per il burnout. Allie Borgeson, tata e compagna di classe per bambini con diritti speciali, condivide la sua peggiore esperienza con il burnout, iniziata con la malattia inaspettata del nonno del suo accusato.

"Mi è stato chiesto di stare con il bambino per un paio di notti mentre i genitori andavano a stare con il nonno", dice Borgeson. "Certo, ho acconsentito e in quel momento mi è sembrato gestibile, ma alla fine di tutto ero completamente esausto".

Il rapporto stretto e complesso tra i caregiver e le famiglie per cui lavori può lasciare sentimenti di colpa, il che potrebbe essere un segnale che devi stabilire dei limiti e prenderti del tempo per te stesso.

Borgeson consiglia di stabilire dei limiti e di essere coerenti con essi per prevenire il burnout.

“Le famiglie non sapranno se ci stanno chiedendo troppo se non abbiamo dei limiti stabiliti, quindi decidi se vuoi lavorare solo 40 ore a settimana, o assicurati che sia chiaro che non sei disponibile nei fine settimana o vacanze", dice.

2. Prenditi del tempo per prenderti cura di te

Quando ti senti stressato, Jennifer Ochoa, un assistente diurno di lunga data, consiglia di "liberarsi dai sentimenti di una giornata difficile". Ciò significa prendersi il tempo per ripristinare camminando su un tapis roulant, facendo il bagno, tutto ciò di cui hai bisogno per ricaricare le batterie. Renderlo un evento programmato dopo il lavoro può aiutarti ad assicurarti di adattarti al tempo.

"Se lavori a tempo pieno con una famiglia, non aver paura di dedicare un po' di tempo a te stesso", afferma Ashley Miltenberger, una tata di Denver, in Colorado. "Alcuni giorni portavo i bambini a fare un giro in bicicletta extra lungo mentre correvo in modo da fare esercizio, e talvolta guardavo la TV con loro e facevo un pisolino invece di lavare i piatti o fare il bucato."

3. Cambia la tua prospettiva

Ochoa dice che lunghe ore e poca assistenza in classe possono farla sentire fritta, sopraffatta e incapace di interagire con i bambini al livello a cui è abituata.

"In un'occasione, il mio assistente non si è fatto vivo per la nostra gita, il che significa che non potevamo andare perché saremmo fuori proporzione", dice Ochoa. “Invece, siamo rimasti in casa e i bambini non ce l'hanno. Ho tirato fuori ogni trucco dalla mia borsa per farli divertire. Il giorno dopo, ero io a non averlo. Ho notato che non ero così impegnato con i nostri ragazzi, ed ero irascibile e correndo per tutta la giornata. Mi sentivo ansioso e i bambini hanno decisamente percepito le mie vibrazioni".

I consigli di Ochoa per superare questo tipo di burnout?

"L'atteggiamento è tutto", dice. "Capire il cipiglio sottosopra a volte può sembrare odioso, ma va fatto".

Per fare questo, Ochoa consiglia di fare qualcosa di divertente e ottimista, qualcosa che può sempre farti sorridere. Questo potrebbe significare giocare con i bambini, trovare un mestiere carino da realizzare o fare una festa da ballo, solo per divertimento.

4. Concentrati sul positivo

Miltenberger ritiene che la mancanza di connessione con i tuoi responsabili (o le loro famiglie) possa certamente contribuire al burnout del caregiver. Uno studio del 2017 della Chicago School of Professional Psychology lo conferma, affermando che la relazione famiglia-tata è un "importante contributo alla qualità dell'assistenza e alla sintonizzazione del caregiver".

"Le peggiori esperienze che ho avuto con il burnout sono state con i bambini con cui ho avuto difficoltà a legare o quando la famiglia ha avuto poca o nessuna gratitudine per il lavoro che ho svolto", dice Miltenberger. “A volte, quando i genitori tornavano a casa, scrivevano un assegno e non mostravano alcun interesse per come è andata la giornata con il loro bambino. In quel momento mi sono sentito scoraggiato e privo di motivazione".

Per superare il burnout associato alla sensazione di non essere apprezzata, Miltenberger si è concentrata sui bambini e ha cercato di assorbire i piccoli ma divertenti momenti che ha vissuto con loro.

"Fare le faccende domestiche non mi ha infastidito tanto quando ho pensato a come avrebbe aiutato i bambini e avrebbe fornito loro un ambiente più pulito", dice. “Aiutare con il bucato è diventato un gioco sia per i bambini che per me, invece che una seccatura. I genitori che tornavano a casa per lamentarsi della loro giornata invece di chiedersi come stesse il loro bambino non avevano importanza quando sapevo che i bambini avevano avuto una giornata memorabile".

5. Chiedi aiuto

Quando si tratta di sentirsi esauriti, può essere davvero difficile tirarti su per i tuoi bootstrap. Invece di aspettare che il burnout si allevia, Ochoa dice:“Chiedi aiuto! Avevo insegnanti disponibili in altre classi e non ho contattato. Pensavo di aver coperto le cose, pensavo di poter superare la giornata da solo, ma non potevo, ed è questo che mi ha bruciato. "

Borgeson aggiunge che essere onesti con la famiglia può aiutare. "Quando non ti senti bene, ti senti eccessivamente stanco o hai a che fare con lo stress, hai il diritto di chiedere una giornata di malattia", dice.

Puoi anche chiedere loro aiuto e vedere se ci sono modi in cui la famiglia può alleggerire il carico per rendere più facile per te gestire i tuoi doveri in futuro.

Il burnout del caregiver si verifica

Il giorno in cui mi sono reso conto di essere esausto, sono riuscito a uscire dall'auto ed entrare in casa. Sono stato accolto da due facce sorridenti e un adulto che era sollevato di avere il mio aiuto. Questo non vuol dire che la giornata sia andata bene, non è stato così. Ci sono stati capricci (sia da parte mia che dei bambini, lo ammetto), pasticci da pulire e sono andato a casa e ho pianto. Ma quando mi sono svegliato il giorno dopo, ho capito che dovevo fare qualcosa per evitare che quel livello di esaurimento colpisse me e i bambini che amavo così tanto.

Ho iniziato a programmare il tempo tra la consegna e la spesa o la storia e le date di gioco; tempo in cui io e i bambini uscivamo. Ho anche chiesto a mio marito di cucinare la cena più spesso e di avere più tempo per rilassarsi quando sono tornato a casa. Concentrarmi sul rallentamento mi ha davvero aiutato e mi ha reso più facile vedere quali eventi hanno innescato più stress (e quindi burnout). Non mentirò dicendo che il burnout non è mai tornato, ma è sempre stato molto più gestibile e potevo individuarlo prima.

Il burnout del caregiver si verifica, anche alle tate e ai caregiver con gli atteggiamenti migliori e i confini più forti. In caso di stanchezza estrema, malattie in corso o incapacità di riprendersi da un episodio di burnout, è necessario consultare il medico o il personale sanitario. Il burnout non dovrebbe essere una parte normale della tua vita, quindi assicurati di prenderti del tempo per identificarlo, prenderti cura di te stesso e lavorare per prevenirlo in futuro.


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