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5 domande sui campi estivi da considerare prima di iscriversi

La stessa nozione di "campo estivo" dovrebbe evocare giornate spensierate, piene di divertimento e senza pensieri. Ma per alcuni genitori, l'idea può evocare esattamente l'atmosfera opposta. Pianificare il campo può essere decisamente scoraggiante ogni anno, un puzzle confuso attaccato a un cartellino del prezzo importante. E la continua minaccia e gli ostacoli logistici posti dal COVID-19 — per non parlare delle ripercussioni finanziarie — aggiungono un'intera altra dimensione alla lotta.

Tra le domande: Quale campo estivo è meglio per mio figlio... e come posso anche scoprire le opzioni? Come si incastrerà con il mio orario di lavoro? Mio figlio vuole davvero farlo? E poi c'è la questione dello shock da prezzo: Quanto ci costerà il campo estivo?!

Il fatto è che il campo estivo può essere un'esperienza significativa, arricchente e indimenticabile per i bambini. Ma non è giusto per ogni bambino, né per ogni famiglia. Qui esploriamo le risposte ad alcune delle domande più comuni sul campo estivo — questioni che tutti i genitori dovrebbero considerare prima di iscrivere i loro figli.

1. Devo mandare mio figlio al campo estivo?

Il campo estivo ha molti potenziali benefici per i bambini: li mantiene socialmente impegnati durante una lunga pausa estiva, mantiene i loro cervelli stimolati, insegna loro nuove abilità e mantiene le loro giornate strutturate.

Ma non importa quanti genitori si entusiasmino ossessivamente per il campo di loro figlio o la loro esperienza di campo d'infanzia, non è necessariamente giusto per ogni famiglia — e non è decisamente un obbligo.

"Penso che il genitore di oggi sia quasi sotto pressione dai pari a credere che dovrebbe perché tutti gli altri sembrano farlo, e sembra un vantaggio per loro (divertimento, socializzazione, prevenire il calo accademico estivo) e per te (dolce, dolce tempo libero)", dice la genitore Serena Dorman, fondatrice del blog umoristico sulla genitorialità Mommy Cusses. "Ma alla fine della giornata, non c'è giusto o sbagliato."

E certo, riconosce, sentirsi sicuri nella propria scelta è più facile a dirsi che a farsi — ma è importante abbassare la pressione su se stessi. "Molla il senso di colpa da mamma. Sul serio. Stai facendo del tuo meglio", dice. "Nessuno andrà in terapia perché non ha potuto strofinare bastoni insieme per fare il fuoco o robe così."

2. Mio figlio vuole davvero andare al campo estivo (e se no, dovrei forzarlo)?

La consulente professionale autorizzata e fondatrice di LifeHacks Sandra Henderson ricorda ai genitori di considerare anche i desideri dei loro figli in questo processo; le loro opinioni contano. "Mentre sembrerebbe una buona idea incoraggiare [il campo] per aiutare tuo figlio a imparare la socializzazione, considera anche se è qualcosa che farebbero con tutto il cuore", dice. "Tieni a mente che spingere i bambini a fare cose a cui si oppongono fortemente potrebbe portare a esperienze non apprezzate e traumatiche."

3. Possiamo permetterci il campo estivo?

Se vuoi che tuo figlio vada al campo, ma pensi di non potertelo permettere, potresti essere sorpreso di scoprire che i prezzi dichiarati di alcuni campi sono solo un punto di partenza.

"Molti campi offrono voucher o opzioni di borse di studio", spiega Taylor Vecchio, fondatrice dello Splat Camp focalizzato su STEM a Brooklyn. "Allo Splat Camp, abbiamo introdotto un modello paga-quello-che-puoi e un piano paga-in-avanti così i genitori potevano sponsorizzare anonimanente borse di studio per bambini che non potevano permettersi la retta completa. Avevamo molti genitori felici di pagare, ma che non potevano fare l'importo completo. Suggerirei di chiedere al tuo campo locale se hanno un'opzione come questa o se sarebbero disposti a provarla."

Per idee più accessibili, dai un'occhiata alla nostra raccolta di opzioni di campo estivo gratuite o economiche.

4. Come si incastrerà questo campo con il mio orario di lavoro?

La tipica giornata scolastica negli USA non si allinea esattamente con il tipico orario 9-5, ma almeno è generalmente coerente — mentre gli orari irregolari dei campi possono rappresentare una sfida importante per i genitori che lavorano.

Se mandare i tuoi figli al campo sconvolgerà il tuo orario di lavoro e ti renderà infelice, non farlo. "Devi fare ciò che è meglio per te e la tua famiglia, perché se fai qualcosa che causa tensione, sarai infelice e questo si ripercuoterà su tutto il resto", consiglia Dorman.

Oppure, se è fattibile per te lavorare da remoto, considera un piano che potrebbe aiutarti a stare al lavoro mentre i tuoi figli hanno un cambio di scenario e un'esperienza di campo modificata. "Penso che sia importante per i bambini piccoli passare più tempo a fare attività all'aperto in estate. Vivo a New York City, e il campo estivo è estremamente costoso", spiega l'esperta di salute e mamma di gemelli Joanna Wen, che blogga su Spices and Greens. "Come alternativa, pianifico di passare questa estate combinando il nostro tempo di vacanza con qualche settimana in più di lavoro da remoto viaggiando fuori città. Iscriveremo i bambini al campo là dove il prezzo è molto più ragionevole. Penso che sia una vittoria per tutta la famiglia!"

5. Quali sono le alternative al campo?

Se il campo semplicemente non è possibile o desiderabile per qualsiasi motivo, ci sono molti altri modi per dare ai tuoi figli il sapore dell'esperienza.

Sarah Miller, insegnante e fondatrice della piattaforma di risorse per l'homeschooling Homeschooling 4 Him, spiega che le famiglie che lavorano a tempo pieno e hanno bisogno di assistenza per l'infanzia tutto il giorno non devono perdere un'esperienza simile al campo per i loro figli. Le famiglie dovrebbero considerare di chiedere alla tata o babysitter di pianificare alcune esperienze divertenti da campo: "Invece di un campo STEM, per esempio, una tata potrebbe pianificare di portare i bambini in diversi musei scientifici interattivi durante l'estate. Molti degli stessi luoghi che offrono campi estivi offrono anche eventi durante l'estate che potrebbero essere inclusi come parte di un normale accordo di assistenza all'infanzia."

Puoi anche accedere a programmi di arricchimento estivo a basso costo o gratuiti attraverso molti sistemi scolastici pubblici in tutto il paese, spesso gestiti da insegnanti. Biblioteche e musei offrono anche tonnellate di programmi gratuiti.

E — specialmente nell'era del COVID-19 — i campi estivi online e altre attività virtuali possono essere un'ottima alternativa a quelli in presenza. Sono attualmente offerti in abbondanza e questi possono mitigare gli impegni finanziari e logistici che i genitori affrontano con le esperienze di campo in presenza.

E sai una cosa? È perfettamente okay non fare nessuna di quelle cose strutturate per nulla. "A causa del COVID, non vedo l'ora di un'estate per i miei figli che assomigli molto alla mia", dice Dorman. "Osservare le stelle, campeggio in giardino, correre sotto gli spruzzatori e attività familiari come giochi da tavolo. Cerco di assicurarmi che mio figlio legga spesso, e sembra che la maggior parte degli insegnanti concordi che questo sia sufficiente. I bambini hanno bisogno di una pausa proprio come noi."