L'America sta riaprendo, ma non c'è ancora abbastanza assistenza all'infanzia

Da quando è iniziata la pandemia di COVID-19 negli Stati Uniti, molti di noi hanno sognato ad occhi aperti il ​​giorno in cui gli ordini di restare a casa finalmente finiranno e la vita potrà tornare alla normalità. Ora, più della metà degli stati negli Stati Uniti sta iniziando a revocare le restrizioni COVID-19 o ha in programma di iniziare a revocarle entro la fine del mese, ma le cose sono lontane da come erano. Quando le aziende riaprono e i genitori sono alle prese con la realtà del tentativo di tornare al lavoro, molti di loro affrontano una crisi intensificata:non hanno nessuno che possa aiutare con i propri figli.

La lotta per l'assistenza all'infanzia è stata amplificata

Care.com ha condotto un sondaggio su 1.254 lavoratori americani a tempo pieno a metà febbraio 2020, nell'ambito del Rapporto Care.com 2020 Work + Life. Anche prima che si avvertissero tutti gli effetti della pandemia, ecco cosa hanno condiviso i partecipanti al sondaggio:

  • Più dell'80% dei partecipanti ha riferito di aver perso il lavoro per prendersi cura di una persona cara almeno un paio di volte all'anno.

  • Oltre il 40% dei genitori e degli operatori sanitari ha affermato di essersi regolarmente affrettato a trovare opzioni di assistenza dell'ultimo minuto per i propri cari.

  • Il 47% ha affermato di aver perso importanti eventi familiari a causa del lavoro ogni due mesi o ogni settimana.

Da allora, 47 stati hanno chiuso la scuola fino alla fine dell'anno accademico, circa la metà di tutti gli asili nido statunitensi sono chiusi e, anche dopo la riapertura, gli esperti prevedono un calo del 20% nel totale dei posti disponibili per l'asilo nido. Inoltre, anche la scuola estiva e il campo estivo non si svolgono. Questo improvviso passaggio all'assenza di opzioni per l'assistenza all'infanzia ha messo a dura prova i genitori che lavorano. Come scrive la giornalista Elie Mystal per The Nation, "I politici vogliono che le persone tornino al lavoro il prima possibile, ma sembrano non avere idea che senza la cura dei bambini, un'enorme fetta della forza lavoro rimarrà legata alle loro case".

Come nel caso della maggior parte dei problemi relativi ai bambini, l'onere di recuperare il gioco ricade in modo sproporzionato sulle mamme. Anche prima della pandemia, le mamme lavoratrici facevano ancora più assistenza all'infanzia e lavori domestici rispetto ai loro compagni di lavoro. Durante la pandemia, le disparità potrebbero peggiorare. Un recente sondaggio del New York Times ha rilevato che l'80% delle mamme afferma di studiare più a casa dei propri partner e il 70% ha affermato di essere responsabile di tutte o la maggior parte delle faccende domestiche. Un rapporto separato dell'Institute for Women's Policy Research ha rilevato che anche le donne costituiscono la maggior parte delle richieste di disoccupazione legate al COVID.

Oltre alle sfide legate all'assistenza all'infanzia e alla divisione ineguale del lavoro domestico, c'è anche il fatto che la pandemia di COVID-19 è tutt'altro che finita. Anche se gli stati intraprendono grandi piani per riaprire l'economia, a oltre un milione di americani è stato diagnosticato il COVID-19 dall'inizio della pandemia e oltre 70.000 sono morti. Le proiezioni mostrano che gli Stati Uniti potrebbero in media 2.000 decessi COVID-19 al giorno entro giugno. E a New York City, almeno 64 bambini sono stati ricoverati in ospedale con i sintomi di un nuovo disturbo raro che i medici ritengono possa essere collegato al coronavirus.

Purtroppo, nonostante i pericoli e le difficoltà che i genitori devono affrontare, molti non hanno la possibilità di restare a casa. Con la riapertura delle aziende, le persone che non tornano al lavoro a causa di problemi con l'assistenza all'infanzia o timori per COVID-19 potrebbero non essere ammissibili alla disoccupazione perché hanno rifiutato volontariamente il lavoro. L'Ohio Office of Unemployment Insurance ha effettivamente creato un sito Web che consente ai datori di lavoro di "segnalare i dipendenti che lasciano o rifiutano il lavoro quando è disponibile a causa del COVID-19" in modo che non possano ricevere sussidi.

Le soluzioni sono poche e lontane tra loro

Allora, cosa dovrebbero fare i genitori?

Alcuni stanno affrontando difficoltà finanziarie semplicemente perché mancano di opzioni. Catherine Canbury, una mamma in Pennsylvania che ha parlato con HuffPost delle difficoltà nell'assistenza all'infanzia durante la pandemia, ha detto di avere un dollaro in banca, ma non è in grado di lavorare perché non c'è nessuno a guardare suo figlio di 4 anni, Robbie, dalla chiusura del suo asilo nido.

Altri genitori, che lottano per destreggiarsi tra l'assistenza all'infanzia mentre lavorano a casa, sentono di non avere altra scelta che rimettere i propri figli all'asilo non appena possibile. Una mamma di due figli del Nebraska, che ha chiesto di rimanere anonima, ha detto a Care.com che mentre lo stato si apre questa settimana, sta cercando posti di assistenza all'aperto semplicemente perché le esigenze di lavorare a casa ed essere un genitore single sono troppe. "L'equilibrio non si verifica", dice. "Cerco che i bambini facciano un po' di lavoro al mattino sui fogli di lavoro e poi li indirizzino ad attività - come pulire le stanze, arte o guardare la TV - mentre lavoro, ma stanno semplicemente impazzendo con me che lavoro e non posso prestare loro sufficiente attenzione.”

Alcuni genitori stanno anche iniziando a porre domande più grandi sul fatto che valga la pena tornare a "normale" o meno. In un post virale su Twitter, mamma di 2 figli, Alex Cashman Macken scrive:"Potete tutti, per favore, smetterla di usare l'illuminazione a gas per i genitori e cercare di suggerire loro che, in qualche modo, un ritorno al nostro precedente stato di inferno di pendolari, giocoleria all'infanzia e passare un'ora al giorno (se fortunati) con i nostri figli era una sorta di gold standard a cui dobbiamo tornare il prima possibile?"

Questa crisi è un motivo per i leader di fare meglio da parte dei genitori

È vero che la vita dei genitori che lavorano era spesso una lotta anche prima che il COVID-19 entrasse a far parte della vita quotidiana. Nel 2019, più della metà delle famiglie in un sondaggio di Care.com ha dichiarato di spendere il 15% o più del proprio reddito familiare per l'assistenza all'infanzia e il 52% ha affermato di ritenere che i propri datori di lavoro non si preoccupassero affatto delle proprie esigenze di assistenza all'infanzia . La pandemia ha esacerbato una situazione che era già difficile e impraticabile per molti genitori, e resta da vedere se i leader elaboreranno strategie per affrontare i problemi che gli americani stanno affrontando. Ma una cosa è chiarissima:se i genitori vogliono tornare a qualcosa di "normale", hanno bisogno di più sostegno.


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