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La genitorialità è cambiata per sempre da questa pandemia, ma ne varrà la pena, giusto?

Se ci fosse una parola per descrivere in modo completo i sentimenti di vivere in mezzo a questa pandemia, potrebbe essere "intensa". Frustrazione intensa. Paura intensa. Amore intenso. Gratitudine intensa. La noia intensa. Anche se io e la mia famiglia siamo incredibilmente fortunati in questo momento - siamo tutti in buona salute, io e mio marito abbiamo lavori che possiamo fare da casa, abbiamo Wi-Fi, assistenza sanitaria e un cortile in cui i nostri tre figli possono giocare - l'intensità raramente si arrende. Almeno, è così che mi sento in questo momento per me, una versione emotivamente livellata di me stesso che non ho mai cercato di ottenere, almeno non così implacabilmente.

Per dare un po' di contesto — e sono sicuro che ogni genitore può relazionarsi con questo in un modo o nell'altro — qualche settimana fa, ero sdraiato in giardino con mia figlia di 2 anni mentre i miei bambini di 8 e 5 anni andavano in bicicletta su e giù per il vialetto. C'era il sole. Nessuno stava litigando. Era un momento di poche settimane prima che non sarebbe mai stato una realtà alle 14:00. di martedì. "Che opportunità", ho pensato mentre giocavo con la coda di cavallo calda dal sole del mio figlio più piccolo e ultimo, quello il cui programma ha sempre coinvolto una baby sitter ed essere trascinato nelle varie attività dei fratelli maggiori.

Il giorno dopo, tuttavia, il tempo era terribile e nell'arco di un'ora c'era un vetro rotto, un'e-mail dell'insegnante della mia maggiore che diceva di aver saltato un compito scolastico, due epici capricci, e-mail di lavoro che si accumulano e l'epilogo? Non ti prendo in giro - diarrea. Lo lasceremo così. Prima di pulire il vetro rotto (che doveva essere una bevanda "divertente" per mio figlio - acqua frizzante, molto ghiaccio, scorze di limone e simili), ho scattato una foto del mio pavimento bagnato e l'ho inviata a due amici con la didascalia:"Ho finito". La pesantezza che ho sentito accumularsi nel mio petto in quel momento era un diverso tipo di sconforto genitoriale che deriva, ad esempio, da un bambino che sta vivendo un periodo particolarmente solido di risvegli notturni o da un bambino che ha scoperto di recente la parola "no". Questa sensazione era comprensiva, sconfinata e totalmente vaga.

L'intensità, ovviamente, è la difficile situazione dei genitori. Pandemia o meno, è sempre piena di emozioni grandi e contraddittorie:disperazione e gioia spesso si mescolano. Ma normalmente c'è un inizio e una fine nei momenti di enorme frustrazione e gioia. Sono disposti ordinatamente in blocchi tra la lezione di ginnastica e le corse scolastiche e le gite a Target per prendere i leggings per un bambino che evidentemente ha appena avuto uno scatto di crescita. Ma questo è diverso. La gioia, la paura e la rabbia sono indefinite e, se dai un'occhiata alle notizie, proiettate su uno sfondo piuttosto cupo. È più grande del solito e niente di tutto ciò, né gli alti né i bassi, si arrende.

Abbiamo ancora alcune cose che ci aiutano a uscire dall'intensità della vita e dell'essere genitori durante una pandemia, ma in questo momento possono sentirsi un po' forzati. Lo yoga, la meditazione, le passeggiate, Netflix:tutti ci radicano o aggiungono leggerezza alla vita. E aggiungono una tregua molto più preziosa di quanto, diciamo, un viaggio in farmacia potrebbe mai fare, ma sono una fuga intenzionale da questo mondo bizzarro ed emotivamente carico in cui tutti viviamo ora.

Prima che tutto questo iniziasse, i genitori dubbiosi traevano gioia dai compiti umili che accompagnano la vita e i bambini. Le commissioni, le attività, le liste, le e-mail e l'amministratore personale. Ma normalmente, queste cose noiose momentaneamente ci portano fuori dalla ruminazione della vita. Ci fanno sentire come se stessimo andando avanti. Sono mini-reset durante il giorno che forniscono un divario dall'esistenziale. La maggior parte di questi compiti sono del tutto assenti in questo momento, e quelli che rimangono - andare al supermercato, pagare le bollette, qualsiasi cosa legata alla scuola - sono tinti di una pesantezza insolita. Anche l'antica fuga della TV può essere vagamente avvolta da un senso di estraneità. (Qualcun altro ha letto un libro o visto uno spettacolo di recente e ha avuto la reazione istintiva di:"Aspetta, perché quelle persone sono così vicine in questo momento?" che ti fa uscire dalla realtà?)

In altre parole:invece di essere una lacuna nell'intensità buona o cattiva che è la vita, queste cose da fare di tutti i giorni non fanno che aumentare la quantità scoraggiante.

Normalmente, c'è un tempo infinito per cambiare, per migliorare noi stessi. Ma ora, aggiungendo alla gravità quotidiana, c'è la sensazione rosicchiante di fare meglio quando tutto sarà finito, in particolare quando si tratta di genitorialità, e può sembrare che ci sia stata data una scadenza. In alcuni momenti, sembra che questo sia un test, e c'è una data di fine in cui usciremo tutti dalle nostre case, alzeremo le mani al cielo per bloccare la luce a lungo dimenticata e determineremo se ci siamo evoluti o se fosse tutto inutile.

"Mi divertirò a correre da Trader Joe's per razzi cheddar e scatole di succhi?" mi ritrovo a chiedermi. Probabilmente non per molto. Quando i miei figli sono irritabili e fanno un casino enorme nella nostra casa dopo la scuola, avrò la pazienza di Giobbe? Immagino non per sempre. Sarò più morbido? Più gentile? Più cauto? Più grato? La mia famiglia riuscirà a tenere il passo con le nostre creazioni, i giochi da tavolo e le passeggiate? Lo spero, ma non lo so. È possibile migliorare come madre o persona in un'atmosfera così persistentemente estrema? Non lo so, ma sembra qualcosa che meriti di essere esplorato di tanto in tanto, no?

Quando i miei grandi sentimenti sono buoni sentimenti, penso a come quando le riunioni Zoom, i cortei di compleanno, l'apprendimento a distanza e le maschere saranno finiti, per molti genitori, anche altre cose saranno scomparse. Passeggiate casuali di metà mattina con i bambini. Guardare i fratelli creare "stazioni spia" nel seminterrato a mezzogiorno. Fare colazione in famiglia tutti i giorni. Tutte le cose intense e straniere spariranno, non solo quelle cattive. Forse, in una specie di sindrome di Stoccolma, i nostri sentimenti saranno una combinazione di sollievo e dolore quando la vita riprenderà, comunque sarà. Chi può sapere quando ci siamo dentro, giusto? Ma si spera che saremo tutti in grado di respirare un po' più facilmente e di disfare i nostri sentimenti dopo alcune chiacchiere sul tempo a margine di una partita di calcio mentre osserviamo i nostri bambini in lontananza.