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5 modi per aiutare i bambini a trarre il meglio dal sentirsi annoiati

È un ritornello dell'infanzia, ma raramente manca di accendere l'irritazione in genitori e chi si prende cura di loro: "Mi annoio". Quando i bambini dicono che si annoiano, o usano il cugino non così lontano della frase, "non c'è niente da fare", è comprensibile perché genitori e chi si prende cura di loro sono pronti a irritarsi ("Hai così tanti giocattoli!" "Leggi un libro!" "Vai fuori a giocare!"), ma è importante tenere a mente che il vostro approccio alla situazione può sia esacerbare che alleviare la frustrazione di un bambino.

"Quando i bambini dicono che si annoiano o che non gli piace annoiarsi, gli adulti possono usarlo come un'opportunità per aiutare i bambini a sentirsi a proprio agio con il sentimento e mostrare loro che passerà", dice Tovah Klein, psicologa dello sviluppo infantile, direttrice del Barnard College Center for Toddler Development e autrice di "How Toddlers Thrive". Secondo Klein, è importante che i bambini sperimentino la noia, poiché può migliorare le loro capacità di problem solving, oltre ad aiutarli a sviluppare creatività e costruire curiosità.

Mentre fare la noia "nel modo giusto" può sembrare controintuitivo, ci sono alcuni modi in cui genitori e chi si prende cura di loro possono ottimizzare il tempo di inattività di un bambino così che "mi annoiooo" si trasformi in qualcosa di veramente produttivo. Ecco cinque consigli supportati dagli esperti per guidare i bambini verso il lato luminoso della noia.

1. Fate sapere ai bambini che la noia va bene

La noia può essere un sentimento scomodo, quindi i bambini possono avere difficoltà a tollerarla e istintivamente la etichettano negativamente. Il primo obiettivo di genitori e chi si prende cura di loro dovrebbe essere aiutare i bambini a sentirsi più a proprio agio, dice Klein. Far sapere ai bambini che la noia è normale li aiuterà a lavorarci su più efficacemente. "Quando i bambini esprimono che non gli piace annoiarsi, fateli sapere che va bene e che la noia non è una cosa brutta — tutti noi ci annoiamo a volte", dice Klein. "Esprimete loro che capiranno cosa vogliono fare o in cosa impegnarsi quando saranno pronti."

2. "Vai a giocare" non significa niente supervisione

Mentre l'obiettivo è che i bambini trovino un'attività che apprezzeranno da soli, genitori e chi si prende cura di loro dovrebbero comunque essere vigili quando i bambini stanno lavorando attraverso la noia per prevenire situazioni pericolose. "Quando la noia prende il sopravvento e la supervisione non c'è, i bambini possono cacciarsi nei guai", dice il dottor Brandon Smith, fellow di pediatria accademica generale nel Dipartimento di Pediatria alla Johns Hopkins di Baltimora. "Genitori e chi si prende cura di loro dovrebbero assicurarsi di continuare a supervisionare il tempo dei bambini all'esterno, e guardarsi intorno per casa per problemi di sicurezza, come farmaci o detergenti lasciati in giro."

3. Fate un inventario delle loro abitudini intorno al gioco

Secondo Klein, la noia può essere un segnale che un bambino è sovrastimolato su base quotidiana. "Se il tempo di un bambino è troppo strutturato e guidato dagli adulti, potrebbero non sapere come venire fuori con le proprie idee su cosa fare", dice. Per genitori e chi si prende cura di loro che sospettano che un bambino possa essere troppo stimolato, Smith raccomanda di creare alcuni spazi rilassanti in casa e mantenere un po' di tempo aperto durante il giorno per far fare ai bambini delle "pause per il cervello", dove possono leggere, disegnare o semplicemente fissare il vuoto guardando fuori dalla finestra. I bambini dovrebbero fare queste pause per almeno 30 minuti al mattino e al pomeriggio, e possono spargerne di più piccole durante il giorno, consiglia.

4. Siate una fonte di guida

Potreste dover offrire una piccola guida ai bambini che non sono abituati a lavorare attraverso la noia da soli. "Se un bambino è abituato a essere intrattenuto o giocato con per gran parte del tempo, potreste doverli incontrare a metà strada con alcuni suggerimenti", dice Klein. "Dite qualcosa come: 'Pensiamo a cosa vuoi fare. Puoi aiutarmi a preparare la cena o puoi trovare qualcosa con cui giocare'." Una volta fatti i suggerimenti, lasciate che i bambini vadano avanti da lì. "Suggerite un'attività, ma poi fate un passo indietro e fate sapere al bambino che va bene sentirsi annoiati", dice Klein. "Quando i bambini sanno che possono prendersi il tempo per capire cosa fare, diventeranno migliori a venire fuori con le proprie idee."

Un'altra opzione è preparare vagamente la noia creando una lista di attività con i bambini in anticipo. "Facendo questo, i bambini avranno alcune idee a cui fare riferimento per guida quando la noia spunta fuori", nota Smith.

5. Valutate la vostra idea di noia

Vi irritate ogni volta che sentite "mi annoio"? Se è così, la vostra irritazione potrebbe rendere più difficile per vostro figlio trovare qualcosa di costruttivo da fare. "Se un genitore o chi si prende cura di lui si arrabbia con un bambino che dice che si annoia, il bambino può sentire la negatività, che può rendere un sentimento scomodo ancora più scomodo", dice Klein.

Uno studio del 2007 dell'Università di Washington ha scoperto che bambini di appena 18 mesi si impegnano in qualcosa chiamato "ascolto emotivo di nascosto", il che significa che prendono spunti dai loro genitori su come reagire e comportarsi. "I bambini hanno le loro antenne emotive sempre alzate, e imparano ascoltando di nascosto i comportamenti degli altri", scrissero i ricercatori. Detto in altro modo: se vi infastidisce la noia di un bambino, c'è una buona probabilità che anche loro si infastidiscano per questo.

Mentre pochi genitori e chi si prende cura di loro rinuncerebbero all'opportunità di avere un bambino che istintivamente "vada a giocare" ogni volta che spunta la noia, la realtà è che non funziona sempre così. Molti bambini hanno bisogno di essere spinti nella giusta direzione dagli adulti — anche se questo significa solo approcciare la noia con l'atteggiamento giusto. "Gli adulti a volte mettono un'interpretazione 'cattiva' sulla noia quando non deve essere così", nota Klein. "Quando genitori e chi si prende cura di loro aiutano i bambini a capire come affrontare la noia, insegna loro una serie di cose, incluso come stare da soli e con i propri pensieri."