Il COVID-19 rivela un sistema già rotto per le famiglie lavoratrici in America

Per la maggior parte delle famiglie americane, l'equilibrio tra lavoro e vita privata era una lotta molto prima dei giorni del distanziamento sociale e della chiusura indefinita delle scuole. La difficoltà che molti incontrano nel trovare assistenza all'infanzia e agli anziani in questo paese ha un impatto misurabile sui salari, sulla salute mentale e sulla produttività delle persone. Ora, le restrizioni e le chiusure dovute alla pandemia di COVID-19 stanno aggravando molti dei problemi che le famiglie moderne hanno già affrontato e la pressione su genitori e operatori sanitari è più intensa che mai.

Nell'ambito del rapporto Care.com 2020 Work + Life, Care.com ha condotto un sondaggio su 1.254 lavoratori americani a tempo pieno a metà febbraio 2020, poche settimane prima che la pandemia di COVID-19 prendesse piede negli Stati Uniti Anche prima che si avvertissero tutti gli effetti della pandemia, ecco cosa hanno condiviso i partecipanti al sondaggio:

  • Più dell'80% dei partecipanti ha riferito di aver perso il lavoro per prendersi cura di una persona cara almeno un paio di volte all'anno.

  • Oltre il 40% dei genitori e degli operatori sanitari ha affermato di essersi regolarmente affrettato a trovare opzioni di assistenza dell'ultimo minuto per i propri cari.

  • Il 47% ha dichiarato di aver perso importanti eventi familiari a causa del lavoro ogni due mesi o una volta alla settimana.

Secondo il Bureau of Labor Statistics, il 71% delle donne con figli e il 93% degli uomini con figli fanno parte della forza lavoro statunitense. Inoltre, circa 17,7 milioni di persone negli Stati Uniti prestano assistenza a un adulto più anziano con limitazioni di salute o funzionali. Di coloro che hanno partecipato al sondaggio di Care.com, oltre il 70% ha ammesso di sentirsi come se stessero deludendo i propri cari a causa delle esigenze del proprio lavoro.

Se hai figli a casa o ti prendi cura di un membro adulto della famiglia, il senso di colpa, lo stress e la preoccupazione che ti senti probabilmente sono solo aumentati da quando il COVID-19 è arrivato negli Stati Uniti come la maggior parte degli stati degli Stati Uniti sono stati colpiti da una sorta di ordine di rimanere a casa durante la pandemia, molte attività non essenziali sono state almeno temporaneamente chiuse e a molti di quei lavoratori che possono lavorare da casa è stato chiesto di farlo per il prossimo futuro.

Per molti genitori, questa "nuova normalità" significa lavorare a tempo pieno, studiare a casa e non avere accesso all'asilo nido, all'asilo o all'aiuto familiare. I lavoratori essenziali, come infermieri e commessi di un negozio di alimentari, non hanno la possibilità di rimanere a casa e molti sono stati lasciati alla ricerca di soluzioni per l'infanzia. Le persone che si prendono cura dei propri cari adulti possono essere intrappolate tra le esigenze dei loro nuovi orari di lavoro da casa e l'assistenza a tempo pieno. Poiché il COVID-19 è particolarmente pericoloso per gli anziani e le persone con patologie pregresse, i caregiver possono anche trovarsi nella difficile posizione di cercare di mantenere la distanza sociale dai propri cari, pur mancando di opzioni di assistenza alternative sicure e convenienti.

Anche prima che il COVID-19 colpisse, era chiaro che il telelavoro non era una soluzione significativa ai problemi affrontati dai caregiver che lavorano. Secondo il sondaggio di Care.com, il numero di persone insoddisfatte del proprio equilibrio tra lavoro e vita privata è rimasto pressoché invariato indipendentemente dal fatto che i dipendenti avessero la possibilità di svolgere il proprio lavoro a casa o meno. Ora, la pandemia ha creato una situazione in cui i lavoratori si destreggiano con responsabilità ancora più crescenti di prima con pochissime opzioni di aiuto o soccorso. Ancora peggio, secondo il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti, il tasso di disoccupazione è salito alle stelle al 14,7% dall'inizio della pandemia, il che significa che alcuni operatori sanitari stanno ora cercando di prendersi cura dei membri della famiglia senza un reddito.

Le soluzioni a molti di questi problemi non sono ancora chiare, ma l'impatto del COVID-19 sta costringendo i legislatori e i datori di lavoro a esaminare attentamente le difficoltà incontrate dai lavoratori americani. Il governo ha già concesso prestiti a piccole imprese e pagamenti di impatto economico a un gran numero di americani e i legislatori stanno attualmente lavorando a nuovi piani per fornire ulteriore sollievo. Alcuni amministratori delegati stanno rinunciando alla propria paga per mantenere a galla i dipendenti e un certo numero di stati ha istituito programmi di assistenza all'infanzia di emergenza.

Queste opzioni possono aiutare a soddisfare i bisogni immediati di alcune famiglie, ma poiché la pandemia continua, molte avranno bisogno di soluzioni a lungo termine. Siamo nel bel mezzo di un'emergenza nazionale, ma i problemi affrontati dalle famiglie durante il COVID-19 si preparano da tempo. È più chiaro che mai che gli Stati Uniti hanno bisogno di politiche occupazionali e assistenziali riformate che tengano conto delle realtà della vita familiare e rispondano alle complesse esigenze dei lavoratori americani.


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