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I bambini contraggono il COVID-19 negli incontri sociali più spesso che a scuola, afferma lo studio

Molti genitori hanno esitato a rimandare i bambini a scuola durante la pandemia di COVID-19, ma la scuola potrebbe non essere il luogo più probabile in cui i bambini si ammalano. Uno studio pubblicato questo mese dall'Università del Mississippi Medical Center (UMMC) mostra che i bambini sono più a rischio di contrarre il coronavirus durante un incontro sociale che in una classe o in un ambiente di assistenza all'infanzia.

Lo studio, condotto in collaborazione con i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ha intervistato circa 400 pazienti di età inferiore ai 18 anni risultati positivi al COVID-19 nei reparti di emergenza e nelle strutture ambulatoriali dal 1 settembre al 5 novembre 2020. Rispetto ai bambini risultati negativi al virus nello stesso periodo di tempo, i ricercatori hanno scoperto che coloro che sono risultati positivi avevano maggiori probabilità di aver partecipato di recente a riunioni sociali, di aver avuto contatti con un familiare positivo al COVID-19 o di sottrarsi alla maschera requisiti.

"I contatti domestici rispetto a un contatto a scuola sembravano essere più importanti [quando si tratta di] il rischio di infezione di un bambino", afferma la dott.ssa Charlotte Hobbs, professoressa di malattie infettive pediatriche all'UMMC e responsabile autore sui risultati dello studio.

Anche indossare la maschera si è rivelato fondamentale, come aggiunge Hobbs:"È importante sottolineare che i genitori e i tutori dei bambini infetti avevano meno probabilità di riferire che loro o il personale dove frequentavano la scuola o l'asilo nido indossavano mascherine."

I risultati sono coerenti con altri recenti rapporti su come e dove il COVID-19 si sta diffondendo più rapidamente. A New York, gli sforzi di tracciamento dei contatti hanno dimostrato che il 70% dei nuovi casi di virus proviene da famiglie e piccoli raduni. Uno studio separato del CDC ha rilevato che le persone risultate positive al COVID-19 avevano il doppio delle probabilità di aver mangiato in un ristorante entro due settimane dalla diagnosi.

Mentre molti temevano che le scuole e gli asili nido sarebbero diventati punti caldi di infezione se i bambini fossero tornati a tempo pieno, in gran parte ciò non è accaduto finora. Emily Oster, economista della Brown University, ha creato ad agosto uno strumento di dati che tiene traccia delle infezioni nelle scuole. Dal 31 agosto all'11 dicembre, i dati mostrano che il tasso di infezione tra i bambini in età scolare è di circa lo 0,25%.

Sebbene i dati mostrino che le scuole non sono il principale punto di trasmissione del COVID-19 tra i bambini, è importante non abbassare la guardia. "Sebbene le scuole non siano una grande fonte di focolai e diffusione, non possono rimanere sicure e funzionali se gli studenti e il personale sono esposti al di fuori della scuola", afferma il dottor Jamie Friedman, un pediatra certificato dal consiglio che esercita a San Diego. "Spetta a tutti diminuire i tassi di diffusione nella comunità."

Sottolinea che i bambini dovrebbero ancora indossare le mascherine a scuola e praticare il distanziamento sociale con il personale e i loro coetanei. I genitori dovrebbero anche tenere i bambini a casa ogni volta che mostrano possibili sintomi del virus e dovrebbero limitare eventuali commissioni o attività sociali non essenziali.

"Raccomando comunque ai genitori di tenere i figli a casa solo con i membri della loro famiglia", afferma Friedman. “I focolai e la diffusione del COVID-19 si verificano in ambienti ravvicinati in cui le persone non indossano maschere. Ciò significa che grandi assembramenti in casa o in altri ambienti chiusi, soprattutto se si mangia, si beve o si canta e si parla senza maschera, sono rischiosi e dovrebbero essere evitati".

Hobbs sottolinea anche quanto siano importanti le maschere per fermare la trasmissione. "Anche se i genitori e i tutori [nel nostro studio] hanno segnalato una buona aderenza alle raccomandazioni del Dipartimento della salute del Mississippi e del CDC per ridurre i rischi nelle scuole, l'uso della maschera nelle scuole era ancora inferiore tra i bambini infetti rispetto ai bambini non infetti", spiega. “Indossa la mascherina e la distanza sociale, anche nella tua stessa famiglia se sei malato, infetto o esposto. Tieni alta la guardia quando sei in presenza di persone che non vivono anche con te.'

Aggiunge:"Per i nostri figli, i loro genitori e tutori, dobbiamo mantenere la vigilanza a tutti i livelli. Impedire ai bambini di essere esposti e infettati è importante per mantenere aperte le scuole e gli asili nido … forniscono benefici inestimabili e inestimabili ai nostri bambini. "